Isabelle Ithurburu et Antoine Dupont : c’est officiel
Un classement vient de secouer le petit monde de l’ovalie. Rugby Magazine a publié sa liste des 30 personnalités les plus influentes du rugby français, et une présentatrice de TF1 s’y est glissée à une place inattendue. Isabelle Ithurburu côtoie désormais Antoine Dupont, Mohad Altrad et les plus grands dirigeants du ballon ovale. Mais ce qui frappe, c’est surtout ce que ce palmarès révèle sur les rapports de force dans le rugby hexagonal.
De Canal+ à TF1 : une reconversion qui a tout changé
Isabelle Ithurburu n’est pas arrivée sur TF1 par hasard. Avant de rejoindre la première chaîne à l’été 2023, la Béarnaise avait construit sa réputation au service des sports de Canal+, où elle incarnait notamment le Canal Rugby Club. Un passage qui lui a donné une légitimité rare dans un univers encore très masculin.
Son transfert sur TF1 a marqué un tournant. Recrutée pour succéder à Nikos Aliagas à la barre de 50’Inside, elle a rapidement élargi son périmètre. Présentation de Star à domicile, rôle de joker au 13 heures… La Paloise est devenue en quelques mois l’une des figures incontournables de la chaîne.
Mais contrairement à ce qu’on pourrait croire, ce virage vers le divertissement ne l’a pas éloignée du rugby. Bien au contraire. TF1, détentrice historique des droits des Coupes du monde masculine et féminine, a profité des difficultés financières de France Télévisions pour récupérer la diffusion de matches du Tournoi des Six Nations. Résultat : des audiences supérieures à celles des matches de l’équipe de France de football. Et c’est Isabelle Ithurburu qui incarne cette couverture à l’antenne, davantage encore que Stefan Etcheverry, le commentateur officiel.
Ce double positionnement — star du divertissement et visage du rugby — explique en grande partie sa présence dans un classement qui réunit d’ordinaire des présidents de fédération et des demi de mêlée. Mais à quelle place exactement ?
25e et seule femme : ce que ça dit du rugby en 2025
Rugby Magazine a placé Isabelle Ithurburu à la 25e position de son palmarès. Un rang honorable, mais c’est surtout un détail qui saute aux yeux : elle est la seule femme de tout le classement. Trente personnalités, vingt-neuf hommes, une seule femme. Le constat est sans appel.
La présentatrice n’est pas non plus la seule personnalité médiatique du Top 30. Maxime Saada, le président de Canal+, se hisse à la 6e place, juste devant Thomas Lombard, consultant vedette de TF1 mais aussi directeur général du Stade Français. Éric Bayle, commentateur phare de la chaîne cryptée, pointe au 24e rang. Frédéric Bernes, journaliste à L’Équipe, ferme la marche à la 30e position.
En revanche, un grand absent fait parler : Matthieu Lartot, longtemps considéré comme la voix du rugby sur France Télévisions, n’apparaît nulle part dans le classement. Un signe, peut-être, du basculement des droits vers TF1 et de la perte d’influence de la couverture sportive du service public.
Si les médias occupent une place notable, ce sont évidemment les dirigeants qui dominent les premières positions. Et au sommet, un joueur les surpasse tous.
Antoine Dupont, numéro 1 incontesté
Sans grande surprise, Antoine Dupont trône en tête du classement. Pour Rugby Magazine, le demi de mêlée du Stade Toulousain est tout simplement la personnalité la plus influente du rugby français. À seulement 28 ans, le capitaine du XV de France a accumulé les titres, les distinctions individuelles et une notoriété qui dépasse largement les frontières du rectangle vert.
Sa médaille d’or aux JO de Paris en rugby à 7, ses performances en Top 14 et en Champions Cup, ses projets en dehors du terrain… Dupont est devenu une marque à lui seul. Son influence ne se mesure plus uniquement en plaquages ou en essais, mais en contrats publicitaires, en couvertures de magazine et en impact culturel.
Derrière lui, le podium est occupé par deux poids lourds des coulisses. Mohad Altrad, président du MHR et du groupe Altrad, se classe 2e. L’homme d’affaires franco-syrien, dont la fortune pèse sur l’ensemble du rugby professionnel, devance Florent Grill, le président de la Fédération française de rugby, 3e. Yann Roubert, patron de la Ligue nationale de rugby, complète le quatuor de tête à la 4e place.
Mais qu’en est-il des autres joueurs ? Ont-ils un poids comparable à celui de leur capitaine dans ce classement ?
Thomas Ramos, Bielle-Biarrey, Jalibert : les Bleus loin derrière
L’écart entre Antoine Dupont et les autres joueurs du XV de France est saisissant. Thomas Ramos, l’arrière de Toulouse et buteur de l’équipe de France, est le seul autre joueur à figurer dans le Top 10, à la 8e place. Un classement qui reflète son rôle croissant dans le rugby français, tant sur le terrain qu’en dehors.
Il faut ensuite descendre à la 11e position pour retrouver un international. Louis Bielle-Biarrey, l’ailier explosif de l’UBB, s’impose comme l’une des étoiles montantes du rugby tricolore. À seulement 21 ans, sa présence dans ce classement témoigne de l’impact médiatique de ses performances, notamment lors du dernier Tournoi des Six Nations.
Matthieu Jalibert, le demi d’ouverture bordelais, pointe à la 15e place. Malgré une concurrence féroce au poste avec Ramos et les Toulousains, le Girondin conserve une influence notable dans le paysage de l’ovalie.
Ce qui frappe dans ce classement, c’est la domination écrasante des dirigeants et des personnalités extra-sportives. Les joueurs, même les plus célèbres, restent minoritaires. Le rugby français est un sport où le pouvoir se concentre dans les bureaux autant que sur les pelouses.
TF1, le vrai gagnant de ce classement
En filigrane, ce palmarès raconte une autre histoire : celle de la montée en puissance de TF1 dans le rugby. Avec Isabelle Ithurburu comme visage de l’ovalie, Thomas Lombard comme consultant vedette et des audiences record sur le Tournoi des Six Nations, la première chaîne a discrètement mais sûrement pris le pouvoir médiatique sur ce sport.
Canal+, longtemps maison mère du rugby français, conserve une influence considérable grâce à Maxime Saada (6e) et Éric Bayle (24e). Mais la présence d’Isabelle Ithurburu — et l’absence de Matthieu Lartot côté France TV — dessine une nouvelle carte des pouvoirs. Le rayonnement d’Antoine Dupont au-delà du sport, combiné à la stratégie d’acquisition de droits de TF1, a redistribué les cartes.
Pour Isabelle Ithurburu, cette 25e place est plus qu’un symbole. C’est la confirmation qu’une présentatrice peut peser dans un univers historiquement dominé par les hommes en costume-cravate et en crampons. Reste à savoir si, l’an prochain, d’autres femmes viendront la rejoindre dans ce classement — ou si elle restera seule à porter ce drapeau.
Une chose est sûre : dans le rugby français de 2025, l’influence ne se mesure plus uniquement au nombre de titres remportés ou de matchs gagnés. Elle se construit aussi devant les caméras, entre un prime time et un essai transformé.