Deux secondes qui changent tout : Pogačar arrache le maillot jaune à Vingegaard dès la 3e étape
Trois jours seulement, c’est le temps qu’aura tenu Tadej Pogačar avec son maillot arc-en-ciel de champion du monde sur ce Tour de France 2026. Samedi il portait les couleurs d’UAE Emirates-XRG, dimanche le maillot à pois. Ce lundi, direction les Angles, et une nouvelle tunique l’attendait déjà : le maillot jaune, chipé à deux secondes près à son plus grand rival, Jonas Vingegaard.
Une 3e étape qui s’annonçait tranquille et qui a viré au règlement de comptes
Sur le papier, cette 3e étape entre Granollers et Les Angles ressemblait à une journée de transition. 195,9 kilomètres, une arrivée classée en 3e catégorie, rien pour affoler les favoris du classement général. Sauf que Pogačar en a décidé autrement.
Pour une raison encore inconnue, le Slovène a envoyé ses coéquipiers d’UAE Emirates-XRG rouler en tête sous une chaleur écrasante pendant une bonne partie du parcours. Un choix qui a surpris jusque dans le peloton, un peu à l’image de la stratégie surprise que révélait récemment ce chef d’entreprise avec ses choix radicaux.
Résultat : ses équipiers se sont peut-être épuisés pour rien, mais l’objectif final, lui, a été atteint à la lettre. La course s’est même arrêtée net à un moment, victime d’un incident totalement étranger au sport, façon ces situations où tout dérape brutalement sur la route.
La montée finale où Pogačar n’a laissé aucune chance à Vingegaard
Dans les 1,7 derniers kilomètres, à 6,7% de moyenne, la course s’est jouée en quelques secondes à peine. Tadej Pogačar a placé son attaque et n’a laissé absolument aucune ouverture à Jonas Vingegaard, le devançant de quelques mètres seulement à l’arrivée.
Derrière, Richard Carapaz et le jeune Paul Seixas ont limité la casse, à deux secondes seulement du vainqueur, quand la plupart des autres favoris du classement général ont concédé quatre secondes. Une addition minime en apparence, mais suffisante pour faire basculer tout le classement général, un peu comme ces petites sommes qui changent la donne au quotidien.
Car sur le papier, les deux hommes sont désormais à égalité stricte au classement général. C’est l’addition des places obtenues à chaque étape qui a fait pencher la balance en faveur du Slovène, qui enfile donc le maillot jaune.
Une victoire qui porte à 22 le nombre d’étapes remportées par Pogačar sur le Tour de France, une marche encore loin du record de Mark Cavendish et ses 35 succès, mais une trace qui s’inscrit déjà dans l’histoire du sport sur la durée.
Une échappée à 18 coureurs et des abandons qui ont marqué la journée
Avant que les cadors n’entrent en scène, cette étape avait pourtant mis une heure et demie à se décanter. Les candidats à l’échappée se bousculaient : le porteur du maillot à pois Alex Molenaar a tenté sa chance, tout comme Mads Pedersen, qui visait le maillot vert, ou encore Julian Alaphilippe, Egan Bernal et Quinn Simmons.
Finalement, après 45 kilomètres de course, une échappée solide de 18 coureurs a réussi à se détacher. Parmi eux, le Français Alex Baudin, qui pointait à seulement 1’07 de Vingegaard au général et a même endossé le maillot jaune virtuel pendant un temps. L’échappée a fondu dans la principale difficulté du jour, jusqu’à ne plus compter que six hommes, dont deux Français, Baudin et Nicolas Prodhomme.
Mais le travail acharné d’UAE Emirates-XRG a fini par payer. Prodhomme a craqué à 22 kilomètres de l’arrivée, et Baudin, déjà assuré du maillot à pois et du prix de la combativité, a été repris onze kilomètres plus loin.
La journée a aussi laissé des traces : Bruno Armirail a chuté au 14e kilomètre, touché au poignet et à la jambe, tandis qu’Arnaud De Lie, malade, a dû abandonner.
Une actualité loin d’être anodine, à l’image de ces histoires de santé qui rappellent la fragilité du corps sous l’effort ou l’excès.
Deux secondes. C’est l’écart infime qui a suffi à faire basculer tout un Tour de France dès la 3e étape. Mardi, le peloton file de Carcassonne à Foix sur 182 kilomètres, avec deux cols de 2e catégorie au menu : de quoi voir si Pogačar compte défendre férocement sa tunique, ou si Vingegaard prépare déjà sa revanche.