Ce soir sur France 2 : La traversée de Paris, un film né de trois projets abandonnés
Avant d’être un monument du cinéma français, La traversée de Paris a été un casse-tête qui a épuisé son réalisateur. Dès 1949, Claude Autant-Lara tente d’adapter la nouvelle de Marcel Aymé. Il achète les droits dans la foulée de sa publication, prévoit déjà Jean Gabin et vise un tournage en février.
Puis tout s’effondre. Sept ans plus tard, le film arrive enfin, et il réunit Gabin, Bourvil et un certain Louis de Funès. Comment un projet abandonné est-il devenu un classique que la télévision rediffuse encore ?
Un film que personne n’arrivait à finir
Sorti en 1956, ce film franco-italien se déroule sous l’Occupation. Deux hommes que tout oppose transportent à pied, de nuit, des valises de marché noir à travers un Paris plongé dans le couvre-feu. Rien de plus, et c’est déjà beaucoup.
Le contexte de sa création compte autant que l’intrigue. Autant-Lara sort d’un échec commercial avec Marguerite de la nuit, sorti en 1955 avec Michèle Morgan et Yves Montand, que le jeune critique François Truffaut avait descendu en flammes. Il a besoin d’un film plus populaire et plus réaliste.
Une adaptation de La Fortune des Rougon-Macquart est d’abord envisagée, mais elle réclame des moyens de production trop coûteux. Le réalisateur se tourne alors vers la période de l’Occupation, qu’il a déjà explorée avec Le Bon Dieu sans confession, sorti en 1953. Mais pourquoi ce projet a-t-il d’abord tourné court ?
Sept ans de galère avant le premier clap
C’est le cœur de l’histoire. En 1949, Autant-Lara travaille sur l’adaptation avec ses collaborateurs attitrés, Jean Aurenche et Pierre Bost, dans une auberge de Montreuil. Plusieurs projets d’adaptation de la nouvelle, publiée en 1947, ont déjà échoué, et il se précipite pour en acheter les droits.
Le problème vient de l’écriture. Impossible de trouver une fin satisfaisante, et les difficultés autour du scénario anéantissent la production. Autant-Lara décide de reporter le tournage. À bout de forces, il revend même les droits d’adaptation et se lance dans Occupe-toi d’Amélie, sorti en 1949.
D’autres versions circulent pendant ce temps : une avec Bernard Blier et François Périer, une autre avec Yves Montand et Jean Richard, et un scénario signé Henri Verneuil. Aucune n’aboutit.
Et il y a le petit scandale. Alors qu’il n’a encore rien tourné, Gabin touche son avance d’un demi-million de francs, ce qui fait jaser dans le milieu du cinéma. Un acteur payé pour un film qui n’existe pas encore : le détail dit tout de ce projet. Reste à savoir où retrouver le film ce soir.
Où et quand le voir
La traversée de Paris est diffusé ce soir à 21h10 sur France 2. Comme pour les programmes de la chaîne publique, un replay devrait ensuite être disponible sur France.tv.
Si vous le manquez, plusieurs plateformes le proposent : Molotov TV et Gaumont en abonnement, Apple TV Store et Orange VOD en location. Autant dire qu’il est difficile de passer à côté.
Pour prolonger la soirée, les amateurs du Gabin des grandes années peuvent relire ces répliques cultes que les Français citent encore. Et pour découvrir l’homme derrière l’acteur, sa vie de fermier en Normandie réserve bien des surprises.
Quant à la comédie à la française portée par des duos mythiques, elle a ses héritiers : OSS 117 : Le Caire nid d’espions en offre une autre lecture, tournée comme dans les années 50.
Et sur les autres chaînes ce soir ?
Si le Paris de l’Occupation ne vous tente pas, le prime time propose de quoi faire. Sur Arte, à 21h00, Les huit salopards (2015) plonge dans un huis clos tendu, pour les amateurs de mystère et de drame.
Sur TF1 Séries-Films, à 21h10, Twilight, chapitre 5 : Révélation, 2e partie (2012) clôt la saga fantastique, idéal pour les fidèles de la série. Sur Canal+, à 21h07, Police Flash 80 (2026) mêle comédie et crime pour une soirée plus légère.
Côté magazines, M6 propose Capital à 21h10, parfait si vous aimez les sujets de société. Sur France 3, à 21h10 également, Les enquêtes de Vera séduira les fans de séries policières.
Enfin, sur TMC, à 21h15, Esprits criminels garde son public de profileurs. Et si l’envie vous prend de revoir un autre film porté par sa distribution, Au revoir là-haut et ses 500 plans truqués vous attend aussi.