Ce soir sur NOVO19 : Léon, le chef-d’œuvre qui a révélé Natalie Portman à l’âge de 10 ans
Un tueur solitaire, une gamine de 12 ans, et un duo improbable qui a marqué toute une génération de cinéphiles. En 1994, Luc Besson signe avec Léon un film qui divise autant qu’il fascine, porté par un Jean Reno habité et une débutante encore inconnue du grand public.
Trente-deux ans plus tard, le film reste l’un des plus cités du cinéma français, avec une note de 8,3/10 sur TMDB pour plus de 16 500 votes. Ce jeudi 17 septembre 2026, NOVO19 le programme en prime time.
Un cousin américain de Nikita
Avant Léon, il y a eu Nikita. Dans ce thriller de 1990, Jean Reno incarnait déjà un tueur nommé Victor, apparition brève mais suffisamment marquante pour donner des idées à Besson.
Le réalisateur a lui-même décrit Léon comme un « cousin américain de Victor », en plus humain. Les deux personnages portent d’ailleurs les mêmes lunettes, et certains détails se répondent d’un film à l’autre : le soin apporté à une plante, une jeune femme dont le passé bascule.
L’histoire suit un tueur professionnel solitaire qui recueille sa jeune voisine après le massacre de sa famille. Entre eux naît une relation aussi improbable que dérangeante, sous l’œil d’un policier corrompu campé par Gary Oldman.
La gamine de 10 ans qui a décroché le rôle de sa vie
Léon marque les tout premiers pas de Natalie Portman au cinéma. L’actrice n’avait que 10 ans lorsqu’elle a été choisie pour incarner Mathilda, un rôle qui allait durablement marquer sa carrière.
Le tournage en extérieur s’est déroulé entièrement aux États-Unis, à New York, du 1er juin au 23 juillet 1993. Le plan d’ouverture du film a été filmé au réservoir de Central Park, un décor devenu depuis un lieu de pèlerinage pour les fans.
Les scènes en intérieur, elles, ont été tournées plus tard aux studios Éclair d’Épinay-sur-Seine, entre fin juillet et début octobre 1993. L’appartement de Léon, lui, prend vie dans le mythique hôtel Chelsea de Manhattan, où d’autres scènes clés ont également été filmées.
Le décor mythique qui a servi de coulisses au film
Le Roosevelt Island Tramway, ce téléphérique urbain qui relie Manhattan à Roosevelt Island au-dessus de l’East River, fait partie des lieux de tournage utilisés pour le film. Un choix qui ancre encore davantage Léon dans le New York réel, loin des studios artificiels.
Ce tournage américain n’était pas un simple choix esthétique pour Luc Besson. Après Léon, le réalisateur retournera filmer en anglais pour Le Cinquième Élément puis Jeanne d’Arc, confirmant une appétence durable pour les productions internationales.
Où regarder Léon ce soir
Léon est diffusé ce jeudi 17 septembre 2026 à 21h10 sur NOVO19. Le film réunit Jean Reno, Natalie Portman, Gary Oldman et Danny Aiello, sous la direction de Luc Besson.
Si vous préférez le streaming, le film est disponible en abonnement sur Amazon Prime Video et HBO Max. Il peut aussi être loué sur Apple TV Store ou Google Play Movies pour ceux qui n’ont pas d’abonnement actif.
Et sur les autres chaînes ce soir ?
Si l’ambiance new-yorkaise de Léon ne vous tente pas, TMC diffuse Taxi 3 à 21h25, pour retrouver l’énergie déjantée de la saga marseillaise et son duo emblématique.
Du côté de Gulli, C’est quoi cette mamie ?! est programmé à 21h05, une comédie familiale parfaite pour une soirée avec les enfants.
Sur Canal+ Cinéma, place au thriller avec L’Agent secret à 21h00, pour les amateurs de tension psychologique version 2025.
Côté programmes, TF1 propose Le mystère de la chambre jaune à 21h10 pour les amateurs d’énigmes classiques, pendant que France 2 diffuse son magazine Envoyé spécial à la même heure pour ceux qui préfèrent l’actualité et le reportage.
Enfin, France 3 mise sur sa série policière Meurtres à…, toujours à 21h10, pour les fidèles des enquêtes en région qui cartonnent chaque semaine.