Alors que les attaques de navires s’intensifient, Paris envoie un avion de patrouille ATL-2 en mer Noire
Trois navires attaqués en quelques jours. L’un d’eux a coulé en quelques minutes, à une centaine de kilomètres d’un grand port bulgare. Pendant que la mer Noire s’embrase, un appareil français tourne au-dessus des vagues depuis deux semaines. Qui est-il, qu’a-t-il fait sur place et que prépare l’Europe pour ne plus subir ? Tout est dans les déclarations tombées samedi 24 octobre.
Trois navires attaqués, un coulé en quelques minutes : la mer Noire a changé de visage
Samedi 24 octobre, à Varna, grand port bulgare de la mer Noire, le ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot a pris la parole. Il était en déplacement en Bulgarie. Son message tenait en quelques phrases, mais il en dit long sur l’ambiance qui règne là-bas.
Il a rappelé que trois navires ont été attaqués ces derniers jours. L’un d’eux a coulé en quelques minutes, à environ 100 kilomètres de l’endroit où il s’exprimait. Imagine la scène : un bateau, un équipage, et à peine le temps de comprendre ce qui arrive.
Ces attaques ne sortent pas de nulle part. Les attaques de navires au large de l’Ukraine, envahie par la Russie, se sont multipliées ces dernières semaines, selon la source. La mer Noire, déjà sous tension, devient une zone où chaque traversée porte sa part d’inquiétude.
La veille, vendredi 23 octobre, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s’était dite profondément alarmée par une nouvelle escalade russe. En cause : l’attaque au drone subie par un cargo au large du port roumain de Constanta, imputée à la Russie par la Roumanie.
Quand un navire est touché, tout se joue sur la rapidité des secours, comme dans ce crash mystérieux qui a coûté la vie à six membres d’équipage américains. Mais en mer Noire, qui est venu chercher les marins ? Et avec quel moyen ? La réponse est tombée à Varna.
Deux semaines dans le ciel de la mer Noire : ce que la France a fait en silence
Barrot a expliqué que la France n’était pas restée spectatrice. Un avion français a participé aux opérations de secours des navires attaqués ces derniers jours. Il ne s’agit donc pas d’une annonce pour plus tard : l’appareil a déjà servi.
Autre précision : il opère dans le cadre de l’Otan. Il est présent depuis deux semaines, soit avant même cette série d’attaques. Selon le ministre, il a contribué aux opérations de sauvetage menées au large.
La France n’est pas seule dans le ciel. Un avion américain a lui aussi été mobilisé, d’après les propos rapportés par la source. Le dispositif ressemble donc à un effort partagé entre alliés, plutôt qu’à une mission française isolée.
Le ministre a aussi insisté sur le sens de sa visite. Il y voit une marque de soutien et de solidarité avec Sofia, au nom de la France et du collectif européen. Il est, selon la source, le premier ministre français des Affaires étrangères à se rendre en Bulgarie depuis 20 ans.
Sur l’eau, la menace n’a pas toujours la même forme, et à l’autre bout du monde, des baigneurs sont invités à déserter la mer pour d’autres raisons. En mer Noire, c’est un équipage entier qui peut se retrouver à l’eau en quelques minutes. Reste à nommer l’oiseau qui veille là-haut.
C’est un Atlantique-2, avion de patrouille maritime de la Marine nationale. Un appareil conçu pour surveiller de vastes étendues d’eau, et donc repérer ce qui s’y passe, y compris quand tout va très vite.
Du sauvetage à la surveillance : la plateforme qui doit sortir de terre à Varna
Derrière chaque opération de secours, il y a des professionnels exposés, comme l’a douloureusement rappelé l’incendie de Bordeaux-Mérignac qui a coûté la vie à deux jeunes pompiers. En mer Noire, l’urgence est la même, avec en plus un contexte de guerre. D’où l’idée de ne plus seulement réagir.
Barrot a salué un projet européen de plateforme de sécurité maritime, qui doit voir le jour dans les années qui viennent. Elle serait installée à Varna, mais aussi à Constanta, selon la retranscription de ses propos transmise par son ministère.
Concrètement, cette plateforme s’inscrit dans la stratégie européenne pour la mer Noire. Elle doit permettre une appréciation de la situation maritime, le partage d’informations, la surveillance en temps réel et l’alerte précoce. L’objectif est clair : voir venir le danger avant qu’un navire ne soit touché.
Sa homologue bulgare, Velislava Petrova, a rappelé que ce pôle de sécurité de la mer Noire s’inscrit dans l’approche stratégique européenne, selon un communiqué de ses services. Sofia et Paris semblent donc parler d’une même voix sur ce dossier.
Voilà le fin mot de l’histoire : un avion Atlantique-2 déjà à l’œuvre, un partenaire américain, et un outil de veille européen en préparation. Mais la visite de Barrot ne se limitait pas à la sécurité, et c’est là que le déplacement devient plus large que prévu.
Ce que cette visite change pour la suite entre Paris et Sofia
Le ministre s’est félicité de la signature attendue de la feuille de route de mise en œuvre du partenariat stratégique entre la France et la Bulgarie. Ce document n’était pas encore signé au moment de ses déclarations, selon la source. À surveiller, donc.
En amont du déplacement, le ministère français avait souligné l’existence de perspectives de coopérations économiques très importantes pour des entreprises françaises. Les secteurs cités : la défense, le spatial, le transport et le nucléaire civil. Autrement dit, la sécurité en mer Noire et les affaires avancent côte à côte.
Côté secours, l’enjeu est aussi humain. Les équipages touchés par ces attaques ont besoin que quelqu’un surveille, repère et alerte. C’est un peu le même défi que pour un pilote ou un diplomate sur le terrain, comme le raconte Tatiana Silva, en gilet pare-balles lors d’une mission en Irak : la sécurité se prépare avant l’incident.
Ce que l’on ignore encore, c’est la suite. La source ne précise ni la durée de la présence de l’Atlantique-2, ni le calendrier exact de la plateforme au-delà des « années qui viennent ». Il faudra donc suivre les prochaines annonces, ainsi que d’éventuelles nouvelles attaques.
Une chose est sûre : la mer a toujours été un théâtre d’affrontements. Rappelez-vous que le 10 août, l’Angleterre a perdu sa marine en une seule bataille. Aujourd’hui, ce sont des drones et des avions de patrouille qui écrivent la suite.
L’histoire d’un avion qui veille en silence rappelle qu’une guerre se joue aussi loin des tranchées, au ras des vagues. Et si vous pensiez que l’actualité sanitaire était plus calme, la peste qu’on croyait rangée dans les livres d’histoire vient de refaire parler d’elle à Irkoutsk. Et pour changer complètement de décor, le neurone commun à un chat et à une voiture pourrait bien changer votre regard sur les IA.