Boules de graisse : la LPO demande de retirer ce filet qui peut piéger les pattes des mésanges
Vous avez sûrement déjà croisé ces boules de graisse vendues dans leur petit filet, suspendues aux branches dès que le froid s’installe. Un geste de bonne volonté, pensez-vous. Pourtant, la LPO demande de ne jamais les accrocher telles quelles, et la raison tient à quelques grammes de plumes et à un fil de nylon. Reste à comprendre ce qui se joue vraiment, et par quoi remplacer ce filet.
Ce filet qui ressemble à un détail et qui inquiète la LPO
La scène est familière. Dès les premières gelées, vers la mi-novembre selon les régions, on sort les boules de graisse pour aider les petits visiteurs du jardin. Le nourrissage se poursuit ensuite jusqu’en mars, quand insectes et végétaux reviennent.
Sauf que la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) est sans ambiguïté sur sa page consacrée au nourrissage : elle ne recommande pas les boules enveloppées dans un filet. Elle écrit que l’expérience montre des oiseaux piégés par les pattes, voire tués.
Sa conclusion tient en une consigne : retirer le filet avant chaque mise à disposition. Le geste vaut pour toutes les boules du commerce, y compris celles qui paraissent solides et bien fixées. Nous avions déjà détaillé ce piège que les ornithologues veulent bannir.
Le problème dépasse d’ailleurs le jardin. Selon la LPO, le filet peut aussi s’envoler ou finir comme déchet dans la nature, et un plastique abandonné ne disparaît pas de lui-même.
Les balcons ne font pas exception. Un oiseau piégé à plusieurs mètres du sol n’a pas plus de chance d’être libéré qu’au fond d’un jardin, et la présence d’un filet y reste tout aussi risquée.
Même pour quelques jours, le conseil relayé dans la presse grand public est le même : ne pas accrocher la boule dans son filet. Mais comment un simple maillage devient-il un piège ?
Quelques grammes, des mailles serrées et un nylon qui se resserre
Tout vient de la structure même de l’emballage. Les mailles forment une sorte de grillage souple et serré. Une patte fine s’y engage facilement quand l’oiseau s’agrippe pour picorer.
C’est le moment sans méfiance : l’oiseau cherche simplement un appui, et c’est lui qui engage sa patte dans la maille. Puis tout se joue en quelques secondes.
Dès qu’il tire ou se débat, le nylon se resserre. Des observateurs rapportent même des cas où le piège se referme sur le bec.
Prenez la mésange bleue (Cyanistes caeruleus), l’un des visiteurs les plus fréquents de ces boules. Elle ne pèse que quelques grammes. Face à un fil qui s’enroule, elle n’a aucune chance de se dégager seule.
Ce danger n’a rien d’une nouveauté pour les spécialistes, comme le montre cet avertissement sur le filet à retirer avant la fin de l’hiver.
Faut-il pour autant céder à la panique ? Pas exactement, et la source invite elle-même à nuancer. D’autres sources spécialisées précisent que les accidents sont rares.
Cohérent avec ce constat : aucun recensement officiel du nombre d’oiseaux blessés par ces filets n’est disponible, et il n’existe pas de chiffres nationaux. La formule « jusqu’à la mort » décrit donc une possibilité documentée par l’expérience de terrain, pas une fatalité à chaque mise en place.
Le raisonnement reste pourtant le même. Le coût d’une précaution est quasi nul, celui d’un accident peut être la vie d’un oiseau. Retirer le filet ne prend que quelques secondes, mais que mettre à la place ?
Fouet de cuisine, spirale métallique, plateau : ce qui remplace le filet
Une boule nue se désagrège vite si on la pose n’importe où. D’où l’ingéniosité des jardiniers, comme avec cet ustensile de pâtisserie détourné en mangeoire. Le principe reste d’utiliser un support rigide.
Plusieurs solutions conviennent : un distributeur métallique à spirale, un filet en métal ou un plateau creux. La mangeoire métallique ou grillagée, conçue pour les boules, fait le même travail.
Son maillage est assez large pour que les oiseaux s’accrochent sans que leurs doigts s’y coincent. C’est toute la différence avec le nylon qui se resserre.
Une astuce circule aussi chez les ornithologues amateurs : glisser la boule dans un fouet de cuisine en inox et suspendre l’ustensile à une branche. Les fils métalliques servent de perchoir. Des photographies publiées par un magazine d’ornithologie montrent que la mésange bleue s’y adapte sans difficulté.
Le matériel ne coûte presque rien, se lave facilement et ne laisse aucun plastique à surveiller dans le jardin.
Autre option, qui évite toute suspension : émietter la boule dans une mangeoire plateau. Elle doit alors se trouver hors de portée des chats, en hauteur ou sur un support qu’ils ne peuvent pas escalader. Ce format convient aussi aux oiseaux qui se nourrissent plus volontiers posés, comme le rouge-gorge.
Reste le filet retiré. Un coup de ciseaux, puis la poubelle des déchets ménagers : les petits morceaux laissés au sol peuvent être ramassés par des oiseaux en quête de matériaux, ou emportés par le vent. Et la graisse elle-même mérite aussi un coup d’œil.
Ce qu’il faut vérifier avant et pendant la saison
Premier réflexe : un tour du jardin. Si un filet de l’an dernier est resté accroché à une branche, une haie ou un grillage, mieux vaut le décrocher, puisque la LPO signale que ces emballages se retrouvent dans la nature.
À l’achat, regardez l’emballage avant la composition. Certaines boules sont vendues sans filet, d’autres avec, et ce détail change le travail à fournir à la maison. Pour celles qui en ont un, la règle ne varie pas : on enlève, on installe sur un support rigide, on jette le plastique.
Le support demande aussi de l’entretien, et c’est l’une des erreurs classiques du nourrissage hivernal. Il est conseillé de le nettoyer au moins une fois par semaine, en retirant la graisse fondue puis figée, les fientes et les morceaux moisis.
La qualité de la graisse compte autant que l’emballage. La LPO rappelle que les oiseaux, animaux à sang chaud comme nous, ne doivent pas recevoir trop de graisses animales : certaines sont trop molles et favorisent la prolifération rapide de bactéries pathogènes.
Ses propres boules, à base de graisse animale, ne contiennent ni sel ni huile de palme, et leur origine est contrôlée. Le sel n’a rien à faire dans une boule : on le retrouve dans le lard salé, que la LPO classe parmi les aliments à ne pas donner.
Dernier rappel : la boule n’est qu’un complément. La nourriture reste d’abord celle que les haies, les arbustes à baies et les insectes fournissent toute l’année. Quand mars arrive, les oiseaux subviennent de nouveau seuls à leurs besoins, et se pose alors la question de continuer ou non les graines.
Quelques secondes de ciseaux contre la vie d’un oiseau : le calcul est vite fait. Et si vous pensez avoir fait le tour du jardin d’hiver, l’endroit où dorment vraiment les oiseaux par grand froid pourrait vous faire regarder votre haie autrement. Quant à votre mangeoire, ces graines qui attirent plus les rats que les oiseaux méritent un coup d’œil avant le prochain remplissage.