Une chienne effondrée sur les pentes du Ben Nevis : 14 secouristes mobilisés après une découverte glaçante
Une simple balade sur le plus haut sommet d’Écosse a viré au cauchemar. Sur les pentes du Ben Nevis, une chienne s’est soudain écroulée, incapable de bouger ses pattes. Sa propriétaire, paniquée, n’avait aucune idée de ce qui rongeait son animal en quelques minutes seulement. La vérité, découverte bien plus tard à l’hôpital vétérinaire, allait glacer le sang de tous les randonneurs du coin.
Une randonnée qui tourne au drame sur le Ben Nevis
Tout commence comme une sortie ordinaire. Christina Bluhme, originaire d’Esher dans le Surrey, gravit le Ben Nevis avec sa labrador noire Tokyo, une chienne de 27 kilos habituée aux longues marches. Le sommet culmine à 1 345 mètres, soit environ 4 413 pieds, un défi que beaucoup de propriétaires de chiens tentent chaque année en Écosse.
Mais en pleine ascension, Tokyo change brutalement de comportement. Elle perd l’usage de ses pattes arrière, puis sombre dans des phases d’inconscience répétées. Sa maîtresse comprend vite que la situation dépasse largement une simple fatigue. Ce genre d’urgence n’est pas isolé : d’autres négligences en pleine nature peuvent aussi mettre la vie d’un animal en danger sans que le propriétaire s’en rende compte immédiatement.
Impossible de porter seule un animal de cette taille sur un terrain aussi accidenté. Christina Bluhme raconte : « Je pensais vraiment que je allais la perdre. » L’appel aux secours devient alors la seule option, comme lors de certains sauvetages d’urgence où chaque minute compte.
Quatorze secouristes mobilisés pour une chienne inconsciente
L’équipe de la Lochaber Mountain Rescue Team se déploie rapidement. Au total, 14 sauveteurs prennent part à l’opération pour descendre Tokyo de la montagne, alternant portage à la civière sur un sentier escarpé et dangereux.
Astie Cameron, adjoint au chef d’équipe, confirme que la chienne avait « ingéré quelque chose qui l’avait rendue gravement malade ». À ce stade, personne ne sait encore de quoi il s’agit précisément. Ces interventions rappellent d’autres opérations où des équipes entières se mobilisent face à un danger invisible, un peu comme dans certaines découvertes scientifiques inattendues qui bouleversent une situation qu’on croyait maîtrisée.
Une fois arrivée en bas, Tokyo est transportée en urgence à la clinique Crown Vets de Fort William. Les vétérinaires l’examinent alors qu’elle reste inconsciente une grande partie du trajet et de son séjour à l’hôpital, plongeant sa propriétaire dans une angoisse qu’elle décrit comme parmi les plus terrifiantes de sa vie.
Le diagnostic qui change tout : du cannabis abandonné sur le sentier
C’est là que la vérité éclate. Les vétérinaires britanniques établissent le diagnostic : Tokyo a très probablement ingéré du cannabis abandonné sur le sentier, une substance parfaitement invisible pour un promeneur mais fatale pour la santé d’un chien en quelques minutes seulement.
Le symptôme le plus frappant reste cette perte totale de motricité, typique d’une intoxication de ce type chez les canidés. Heureusement, Tokyo se réveille et retrouve toutes ses capacités dès le lendemain, un rétablissement aussi rapide qu’inespéré au vu de la gravité de son état la veille.
Christina Bluhme salue « l’incroyable équipe » sans laquelle, dit-elle, « il n’y avait simplement aucune façon de la descendre seule en sécurité ». Elle lance désormais un appel à la vigilance auprès de tous les propriétaires de chiens fréquentant les massifs montagneux, où drogues et substances toxiques abandonnées représentent un danger largement sous-estimé, comme le rappellent régulièrement les équipes de protection animale confrontées à des risques inattendus sur le terrain.
Ce sauvetage marque le 116e de l’année pour la Lochaber Mountain Rescue Team, sur une saison qui s’annonce déjà comme la plus chargée de son histoire. En 2022, la même équipe avait déjà porté secours à Maggie, une Akbash turque de 32 kilos refusant d’avancer, sauvée grâce à des friandises au poulet plutôt qu’à une civière.
Une balade en montagne, un sac oublié, et voilà une vie suspendue à quatorze paires de bras solidaires. La prochaine fois que vous croisez un sachet abandonné sur un sentier, vous y penserez peut-être différemment.