« La veille, un cachalot nous offrait une rencontre magique » : sa carcasse dévorée par des requins choque un capitaine varois
Sortir en mer au large du Var, c’est d’habitude la promesse d’un ballet de dauphins ou d’une baleine curieuse qui vient frôler le bateau. Mathieu Brondi, capitaine chez Sanary Aventure Marine, en sait quelque chose : la veille encore, un cachalot lui avait offert un moment rare.
Mais le lendemain, à une quarantaine de kilomètres des côtes, le décor a viré au cauchemar. Ce que son drone a filmé va glacer plus d’un amoureux de la mer.
Une sortie qui devait ressembler aux autres
Vendredi 10 juillet, Mathieu Brondi prend la mer comme il le fait presque chaque semaine depuis les côtes françaises. Ses clients viennent pour observer des cétacés en pleine santé : dauphins, raies, tortues, parfois une baleine. La Méditerranée, malgré sa petite taille à l’échelle mondiale, reste un sanctuaire pour ces espèces.
Sauf que ce jour-là, à une quarantaine de kilomètres au large de Sanary-sur-Mer, l’équipage tombe sur une scène inhabituelle. Une carcasse flotte à la surface. Autour d’elle, trois silhouettes tournent lentement avant de venir mordre dans la chair.
Le capitaine sort son drone et filme. Les images, publiées sur les réseaux sociaux, montrent un cachalot mort encerclé par des requins qui s’en nourrissent. Une scène rarement documentée dans cette zone, qui rappelle brutalement la fragilité de cet écosystème marin, un sujet que la France peine encore à mesurer à sa juste échelle.
Le contraste qui frappe : de la magie à la mort en 24 heures
C’est ce décalage brutal qui marque le plus le capitaine. « Cette rencontre nous ramène très, très vite à la réalité, nous qui sommes plutôt habitués à voir des cétacés en pleine santé », confie-t-il. « J’avais encore en tête les images de la veille, d’un cachalot qui avait été très curieux et qui nous avait offert une rencontre magique. »
Deux images, deux jours, un même animal peut-être : la vie et la mort d’un géant des abysses filmées à quelques heures d’intervalle. Pour Mathieu Brondi, cette découverte confirme surtout l’urgence de protéger un milieu que ses clients viennent admirer sans toujours en mesurer la vulnérabilité. « Il faut le protéger davantage. C’est aussi pour cela que nous essayons au maximum de sensibiliser nos clients lors de chacune de nos sorties », insiste-t-il.
Reste une question qui taraude tout le monde : comment ce cachalot est-il mort ? Le capitaine penche pour une cause précise, redoutée par les défenseurs de la biodiversité marine et directement liée au trafic maritime intense qui traverse ce petit bout de Méditerranée française.
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Une hypothèse glaçante et un chiffre qui donne le vertige
Certains phénomènes cachés sous la surface échappent longtemps à l’œil humain, et celui-ci n’y fait pas exception. « Sûrement victime d’une collision avec un gros navire de commerce, ce cachalot n’a pas survécu », avance Mathieu Brondi. La zone au large de Sanary-sur-Mer est en effet traversée par un couloir maritime dense, emprunté aussi bien par les ferries vers la Corse que par les cargos de commerce.
Le chiffre qu’il avance donne le vertige : la Méditerranée ne représente que 1 % des mers et océans de la planète, mais concentre 30 % du trafic maritime mondial. Résultat, environ une cinquantaine de collisions fatales avec des cachalots et des baleines surviendraient chaque année dans cette mer pourtant minuscule à l’échelle du globe.
Contactée par France 3 Côte d’Azur, la préfecture maritime indique pourtant n’avoir reçu aucun signalement de collision dans le secteur ces derniers jours.
L’hypothèse reste donc non confirmée, mais elle éclaire une réalité que les scientifiques documentent depuis des années : le grand cachalot méditerranéen ne compterait plus que 2 500 individus matures selon l’accord international Accobams.
Un animal capable de plonger à plus de 1 000 mètres, classé « en danger » d’extinction dans cette zone par l’UICN.
Il y a pourtant un détail qui change tout dans cette histoire : la présence même des requins. Loin d’être un mauvais signe, elle rassure le capitaine sur l’état général de la chaîne alimentaire locale. « C’est positif, la Méditerranée n’est pas morte ! On aurait tout de même aimé voir plus d’individus et aussi des espèces différentes, mais cela prouve le bon fonctionnement de la chaîne alimentaire », conclut Mathieu Brondi.
Un cachalot mort, trois requins qui se nourrissent, et une leçon en filigrane : même dans la tragédie, la mer garde sa logique. Reste à savoir combien de temps encore la Méditerranée pourra encaisser un trafic maritime aussi dense sans y laisser ses derniers géants.