« Il est passé sous mon bateau » : un requin de dix mètres filmé à 500 m des plages d’Argelès-sur-Mer
Un squale d’environ dix mètres, filmé à quelques centaines de mètres des plages du littoral méditerranéen français, a semé la stupeur parmi les vacanciers et mobilisé les scientifiques. Entre Port-La Nouvelle et Argelès-sur-Mer, les signalements se sont multipliés en l’espace de deux jours. Et ce que les chercheurs ignorent encore sur cet animal pourrait être plus troublant que sa taille.
Deux jours, trois apparitions, un même géant ?
Tout commence le samedi 18 avril 2026, au large de Port-La Nouvelle, dans l’Aude. Des pêcheurs aperçoivent un immense squale qui tourne en surface autour de leur embarcation, à moins d’un kilomètre du rivage. « Il est énorme », lâche l’un des passagers, visiblement sidéré par la scène. La vidéo, captée depuis le bateau, montre une silhouette sombre dont l’aileron dorsal fend la surface avec une lenteur presque irréelle.
Le lendemain, dimanche 19 avril, c’est à Argelès-sur-Mer, dans les Pyrénées-Orientales, que la rencontre se répète. Damien Rodriguez navigue à environ 500 mètres des côtes quand il repère une agitation inhabituelle en surface. Il coupe aussitôt le moteur. « Il est passé sous le bateau. Il est venu droit sur moi », raconte-t-il. À cette distance des plages, la scène a de quoi impressionner. D’autant que, le même jour, un autre signalement parvient depuis le port olympique de Barcelone, avec un individu estimé à environ cinq mètres.
Trois apparitions en deux jours, sur une bande côtière de quelques dizaines de kilomètres. Certains observateurs estiment qu’il pourrait s’agir du même individu filmé près des côtes françaises, se déplaçant le long du littoral pour se nourrir. Mais pour le confirmer, encore faudrait-il pouvoir le suivre — et c’est précisément là que le problème commence.
5 000 kg de douceur : le deuxième plus grand poisson du monde
L’animal en question est un requin-pèlerin (Cetorhinus maximus), le deuxième plus grand poisson de la planète, juste derrière le requin-baleine. Sa taille peut atteindre 12 mètres, son poids avoisiner les 5 000 kg. L’individu observé entre Port-La Nouvelle et Argelès semble frôler les dix mètres — un gabarit exceptionnel, même pour cette espèce.
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Malgré ses mensurations dignes d’un film d’horreur, le requin-pèlerin est parfaitement inoffensif pour l’être humain. Ce géant paisible se nourrit exclusivement de zooplancton, qu’il filtre en nageant la bouche grande ouverte. Rien à voir avec l’image du prédateur véhiculée par Hollywood. « Il faut enlever cette appréhension, parce que dès qu’on entend « un requin », on pense aux Dents de la mer », souligne un vacancier interrogé sur place. Contrairement à certaines espèces de requins présents près des côtes françaises, celui-ci ne représente aucun danger.
Pour Damien Rodriguez, cette rencontre relève de l’exceptionnel. « Dans ta vie, tu n’en verras pas cinquante. Garde ça en mémoire, c’est une rencontre qu’on ne fait peut-être qu’une fois dans sa vie », a-t-il confié à sa fille après l’observation. Mais derrière l’émerveillement se cache une réalité bien plus préoccupante.
Classé en danger d’extinction — et pourtant quasi inconnu
Le requin-pèlerin est classé en danger d’extinction en Méditerranée par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).