Une boîte de Doliprane à 2,18 € : Sanofi a préféré s’en séparer, la marge était trop mince
Elle traîne dans presque toutes les armoires à pharmacie de France. La boîte jaune de Doliprane se vend 2,18 € en pharmacie, soit à peine plus qu’une baguette et un croissant.
Pour un médicament, c’est dérisoire. Et ce prix cassé a fini par poser un vrai problème à son propriétaire, jusqu’à le pousser à tourner la page.
27 centimes le comprimé : ce que contient vraiment ton 2,18 €
Prenons la boîte la plus courante, le Doliprane 1000 mg. Chez les revendeurs, elle contient 8 comprimés et s’affiche autour de 2,18 à 2,19 €. Soit environ 27 centimes le comprimé.
Sur ces 2,18 €, une partie revient au pharmacien. Le prix affiché inclut en effet son honoraire de dispensation, ce qui laisse encore moins de place à tous les autres maillons de la chaîne.
Fabricant, transport, emballage, grossiste : tout le monde se partage ce qui reste. Et pourtant, le plus surprenant n’est pas ce que le laboratoire gagne, mais ce qu’il a décidé de faire de cette boîte.
Le jour où Sanofi a lâché son produit le plus connu
Fin 2023, lors de la présentation de ses résultats du troisième trimestre, le groupe a annoncé vouloir se séparer de sa branche Santé Grand Public. C’est là que se fabrique le Doliprane, le médicament le plus vendu en France.
Le calendrier visé était « au plus tôt au quatrième trimestre 2024 ». L’objectif affiché : se recentrer sur les médicaments et vaccins innovants, avec un plan d’économies de 2,7 milliards d’euros.
La raison de fond tient en une phrase : ces produits grand public sont vendus à des prix bas, qui ne permettent pas de dégager de grosses marges. Le Doliprane 1000 à 2,18 € est cité en exemple.
Autrement dit, la marque la plus connue du pays était devenue un poids dans les comptes. Mais pourquoi ce prix est-il si bas, et qui l’a fixé ?
Le prix que personne ne peut vraiment négocier
Contrairement à un parfum ou à un sac de marque, un médicament remboursable n’a pas un prix libre. Le tarif est encadré, ce qui explique que la boîte coûte la même chose ou presque d’une pharmacie à l’autre.
Le laboratoire ne peut donc pas jouer sur l’effet « marque » comme le font d’autres industries. Quand ses coûts grimpent, il ne peut pas simplement augmenter l’étiquette.
Et les coûts, justement, ne sont pas stables. Selon l’analyse relayée à l’époque, ces produits sont régulièrement confrontés à des pénuries de matières premières, ce qui fragilise encore leur rentabilité.
C’est le même mécanisme qu’on observe sur d’autres produits du quotidien, comme le tube de Voltarène et son générique, où l’écart de prix raconte une tout autre histoire.
La comparaison qui retourne l’intuition
On a l’habitude de se dire qu’un produit « pas cher » est forcément une bonne affaire pour celui qui le vend, grâce au volume. Le Doliprane montre que c’est faux : un produit vendu à des millions d’exemplaires peut rapporter peu.
À l’inverse, certains produits chers s’expliquent par tout autre chose que leur fabrication. Prends la couronne dentaire à 515 € : là, c’est l’écart entre le coût réel et la facture qui interroge.
Le Doliprane est l’exact contraire. Ici, le prix est tiré vers le bas par la règle, et c’est le fabricant qui finit par trouver l’équation trop serrée.
D’autres enseignes assument aussi des prix volontairement bas, comme le hot-dog Costco à 1,50 $, mais avec un objectif très différent : attirer le client pour lui vendre autre chose.
Ce que ça change pour ta pharmacie
Retiens un chiffre : 27 centimes par comprimé. C’est le prix d’un produit que tu achètes sans réfléchir, et dont le fabricant a pourtant jugé la rentabilité insuffisante pour le garder dans son giron.
Les génériques du paracétamol existent aussi, et le principe actif est le même. Beaucoup de produits de marque de distributeur sortent d’ailleurs des mêmes usines que les grandes marques, comme le détaille cet article sur les marques distributeur fabriquées dans les mêmes usines.
Maintenant, tu sais pourquoi tu paies ce prix : il n’est pas bas par générosité, il est bas parce qu’il est encadré. Et c’est précisément ce qui l’a rendu si peu attractif pour son propriétaire.
Tu veux voir l’inverse, un géant qui vend à perte pour gagner ailleurs ? Regarde comment Sony se rattrapait sur la PS5. Et si tu te demandes pourquoi un meuble à 59,99 € se vend toutes les 5 secondes, le secret de la Billy tient dans un carton.