À 17 ans, bloquée dans la neige à 2 500 m par – 12 °C : son compagnon de 21 ans a fait demi-tour, seul
Un départ en pleine nuit, une ascension réputée facile, l’espoir de voir le soleil se lever sur le point culminant de l’Allemagne. Dans la nuit du 1er au 2 novembre, deux jeunes grimpeurs ont tenté l’aventure en Autriche. Une adolescente de 17 ans a fini seule dans la neige, en hypothermie, et une enquête vise désormais son partenaire de 21 ans.
Une ascension « facile » qui part à 1 h 30 du matin
Tout commence vers 1 h 30, dans la nuit du 1er au 2 novembre, à Ehrwald, commune autrichienne au pied du massif. Un alpiniste de 21 ans et sa partenaire de 17 ans se mettent en route. Leur objectif : le sommet de la Zugspitze, point culminant de l’Allemagne, pour y admirer le lever du soleil.
Le choix de l’itinéraire n’a rien d’extravagant sur le papier. Le duo emprunte la via ferrata du Stopselzieher, un chemin considéré comme facile. C’est du moins ce que rapporte 20 Minutes, d’après qui le parcours s’est rapidement transformé en véritable enfer.
En novembre, la montagne n’a plus grand-chose à voir avec celle de l’été. Les pentes sont enneigées, les températures chutent, et une sortie nocturne laisse peu de marge à l’erreur. Les secours en montagne rappellent régulièrement que la facture d’une intervention peut tomber selon les circonstances, mais ici, la question était d’abord celle de la survie.
Que s’est-il passé quand la neige a commencé à monter ? Et à quel moment le duo a-t-il cessé d’avancer ensemble ?
Neige jusqu’aux genoux, – 12 °C et une décision en solitaire
Sur les pentes, les conditions se dégradent fortement. Le thermomètre affiche – 12 °C. À 2 500 mètres d’altitude, les deux jeunes grimpeurs progressent dans une neige qui leur arrive jusqu’aux genoux. Chaque pas coûte plus d’énergie que le précédent, et le froid s’infiltre.
Le duo se retrouve alors dans l’impasse, selon la source. Plus question de poursuivre vers le sommet, et la situation se tend. Les alpinistes expérimentés le savent : en haute montagne, l’immobilité par grand froid est un danger en soi, bien avant l’épuisement.
Dans ce genre de situation, les récits d’alpinistes qui restent suspendus ou piégés se ressemblent souvent. Il suffit de lire l’histoire de cet homme resté suspendu douze heures dans le vide pour mesurer combien le temps compte.
C’est à ce moment précis que le jeune homme prend sa décision. D’après 20 Minutes, l’alpiniste de 21 ans choisit, en solitaire, de rebrousser chemin. Il laisse sa compagne sur place, à 2 500 mètres, dans la neige et par – 12 °C.
Face au danger, sans autre solution, l’adolescente s’est résolue à alerter elle-même les secours. Reste à savoir comment ils ont pu l’atteindre.
L’hélicoptère de la police du Tyrol, dernier recours
Avant de parler du sauvetage, un détail frappe : l’appel n’a pas été passé par celui qui s’éloignait. Pour comprendre ce que peut représenter une alerte tardive, on peut relire cette affaire où les secours n’ont jamais été appelés. Ici, l’appel a bien eu lieu.
Une équipe de sept sauveteurs au sol est déployée pour porter assistance à l’adolescente. Mais ce sont finalement les moyens aériens qui font la différence : l’hélicoptère de la police du Tyrol parvient à l’hélitreuiller. Dans ces conditions de neige et de froid, l’approche à pied est longue et incertaine.
Souffrant d’une sévère hypothermie, la jeune femme est transférée d’urgence à l’hôpital. Elle a ensuite pu regagner son domicile, ce qui est la meilleure nouvelle de cette histoire.
Du côté de son partenaire, la suite est judiciaire. Il fait désormais l’objet d’une enquête pour mise en danger de la vie d’autrui. À ce stade, il s’agit d’une enquête : aucune condamnation n’est évoquée, et la source ne mentionne pas sa version des faits.
Voilà donc le cœur du dossier : un demi-tour en solitaire, une alerte lancée par la jeune fille, un hélitreuillage. Mais qu’est-ce que ce type d’affaire change pour les sorties hivernales ?
Ce que cette affaire rappelle avant la prochaine sortie
Le dossier est loin d’être clos. L’enquête pour mise en danger de la vie d’autrui doit encore établir les responsabilités, et c’est à la justice autrichienne d’en décider. La présomption d’innocence s’applique au jeune homme de 21 ans.
Ce que le récit met en lumière, c’est la fragilité d’un projet qui semblait anodin. Un chemin facile en été peut devenir piégeux dès l’arrivée de la neige. Les conditions ont changé en quelques heures, avec un froid de – 12 °C à 2 500 mètres.
Les faits rappellent aussi qu’une alerte rapide reste le premier réflexe. D’autres épisodes récents l’illustrent, comme ces six réflexes qui sauvent en montagne après un orage dans les Pyrénées. Dans chaque cas, c’est la réaction dans les premières minutes qui pèse.
Reste la question des moyens engagés. Sept sauveteurs au sol, un hélicoptère de la police : l’intervention a mobilisé des équipes importantes. Certaines communes françaises réfléchissent d’ailleurs à facturer les secours en hélicoptère, un débat qui touche de près ce type d’interventions.
Et la jeune femme ? Selon la source, elle a pu rentrer chez elle. Rien n’est dit de son état de santé ensuite ni de ce qu’elle a déclaré aux enquêteurs.
Une chose est sûre : en montagne, la règle de base est de ne jamais se séparer.
Le soleil se lève de toute façon sans nous ; le sommet peut attendre, pas la cordée. Et si cette histoire vous a glacé, les derniers mots d’un alpiniste accusé d’avoir abandonné sa compagne posent une tout autre question. Quant à ce que les gendarmes de haute montagne ont dû gérer, cette randonneuse qui avait froid aux pieds les a laissés perplexes.