Un alpiniste accusé d’avoir abandonné sa compagne à 45 mètres du sommet d’une montagne révèle ses derniers mots
La montagne est belle, mais elle ne fait pas de cadeaux. Un alpiniste autrichien en sait désormais quelque chose. Thomas Plamberger est jugé pour la mort de sa compagne, qui a perdu la vie sur le plus haut sommet d’Autriche. Les faits sont troublants, les questions nombreuses. Et la vérité, quelque part, est encore suspendue entre deux versants !
Une ascension qui tourne au drame pour l’alpiniste !
Le Großglockner est le plus haut sommet d’Autriche, culminant à 3 798 mètres. C’est là que Thomas Plamberger décide d’emmener sa compagne Kerstin en janvier 2025. Cet alpiniste autodidacte connaît bien la montagne : il l’a gravie plus de douze fois. Pourtant, ce jour-là, quelque chose ne se passe pas comme prévu. Le couple part avec deux heures de retard. Un premier choix qui va tout changer !
D’après son compagnon, Kerstin est une femme physiquement solide. Mais les procureurs voient les choses très différemment. Selon eux, cet alpiniste expérimenté était bien plus aguerri que sa copine. Ce déséquilibre, aux yeux de la justice autrichienne, fait de lui le responsable de l’expédition. En alpinisme, l’expérience engage, qu’on le veuille ou non !
À seulement 45 mètres du sommet, Kerstin s’effondre dans la nuit. Elle est épuisée, désorientée et déjà hypothermique, puisque les températures descendent jusqu’à -20°C. Chaque minute passée dehors devient alors une menace mortelle. C’est à cet instant précis que cet alpiniste prend la décision qui va tout faire basculer !
Abandon ou tragédie ?
Vers 2 heures du matin, Plamberger quitte Kerstin et descend seul vers le refuge. Il affirme avoir attendu une heure et demie auprès d’elle avant de s’en aller. Selon cet alpiniste, c’est elle-même qui lui aurait dit de descendre. « Elle m’a dit de partir », raconte-t-il. Mais six heures plus tard, en remontant avec des secours, il la retrouve morte.
Les procureurs, eux, racontent une tout autre histoire. Selon The Times, cet alpiniste aurait commis plusieurs erreurs graves et successives. Il n’a pas signalé leur détresse à un hélicoptère qui survolait pourtant la zone. Pire, il a laissé Kerstin sans couverture ni abri coupe-vent, alors qu’ils les avaient emportés. Pour la justice autrichienne, ce n’est pas un accident : c’est de la négligence !
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Face au juge Norbert Hofer, Plamberger tente de minimiser sa responsabilité. « Je ne suis pas un guide, je suis un alpiniste amateur », déclare-t-il à la barre. Ses avocats réclament alors l’abandon total des poursuites contre lui. Pourtant, cet alpiniste risque jusqu’à trois ans de prison ferme. Le tribunal d’Innsbruck, lui, n’a pas encore dit son dernier mot !
L’histoire de l’alpiniste devient une affaire d’État !
Au cœur de ce procès, une voix surprend tout le monde : celle de la mère de Kerstin. Gertraud Gertner prend publiquement la défense de Plamberger. Dans Die Zeit, elle dénonce une « chasse aux sorcières » médiatique contre cet alpiniste. « Ça m’énerve que Kerstin soit présentée comme une naïve qu’on a traînée sur la montagne », confie-t-elle.
Pour cette mère, Kerstin était une femme libre et pleinement consciente des risques. Elle affirme que sa fille participait activement à chaque décision d’alpinisme du couple. « Si Kerstin n’était pas d’accord, ils ne seraient pas partis », dit-elle. À son avis, cet alpiniste ne mérite donc pas d’être traité comme un guide responsable.
Cette affaire soulève pourtant une question bien plus large. Selon le Club Alpin Autrichien, plusieurs dizaines d’alpinistes meurent chaque année dans les Alpes autrichiennes. La responsabilité pénale entre compagnons de cordée reste un vide juridique inquiétant. Ce procès pourrait donc faire jurisprudence pour tout alpiniste engagé en montagne avec un proche. Le tribunal d’Innsbruck n’a pas encore tranché. Mais la montagne, elle, a déjà rendu son verdict !
