Cueilleurs perdus en Dordogne : 2 jours dans le froid sans téléphone, l’autre retrouvé le soir même
En Dordogne, la saison des champignons vient de prendre un tour inquiétant. En une seule semaine, les gendarmes ont dû mobiliser chiens et hélicoptère pour retrouver deux Périgourdins égarés dans les bois. Les deux histoires n’ont pas fini de la même manière, et un objet de poche, que la gendarmerie répète aujourd’hui, pèse lourd dans cette différence.
Deux disparitions en sept jours : ce que les bois du Périgord ont vécu
La gendarmerie de la Dordogne appelle à la plus grande vigilance pour les prochains jours. Elle s’adresse à tous ceux qui comptent filer en forêt, panier au bras, pour cueillir des champignons. La raison est simple : la semaine dernière, les forces de l’ordre ont été mobilisées à deux reprises pour retrouver des promeneurs perdus.
Le décor n’a rien d’une expédition. Pas de haute montagne, pas de jungle : de simples bois du Périgord, ceux où l’on part l’après-midi sans y penser. On avance de souche en souche, les yeux rivés au sol, et on ne regarde ni l’heure ni le chemin du retour.
C’est précisément ce qui rend ces deux affaires parlantes. Elles ne concernent pas des aventuriers, mais des gens ordinaires, dans un geste ordinaire de l’automne. N’importe quel cueilleur peut s’y reconnaître, et c’est ce qui a poussé les gendarmes à parler.
La forêt, à cette saison, cumule d’ailleurs les pièges. Se perdre n’est pas le seul risque du panier : après la pluie, ces sosies toxiques qui piègent même les cueilleurs aguerris rappellent qu’une sortie champignons demande de la méthode.
Reste à comprendre comment deux sorties si semblables au départ ont pu se conclure si différemment. La première histoire commence à Fossemagne, un jeudi de novembre.
Fossemagne : un chien fidèle, un hélicoptère et plus de deux jours de recherches
Le jeudi 5 novembre, en fin de matinée, un homme de 60 ans quitte son domicile de Fossemagne pour aller en forêt avec son chien. Il part sans téléphone portable. Dès le soir, les gendarmes envoient un maître-chien pour tenter de retrouver sa trace.
Le lendemain, vendredi, les moyens montent d’un cran : un autre chien et un hélicoptère sont déployés. Les recherches se poursuivent, mais, au moment des premiers appels, elles restent sans résultat. Dans les bois, le temps joue contre lui, et le froid aussi.
En cette période de l’année, les forêts accueillent d’autres usagers que les cueilleurs. Avant de s’y enfoncer, mieux vaut savoir quels panneaux indiquent si une battue a lieu, un réflexe de prudence de plus pour qui connaît mal le terrain.
Ce n’est que le samedi que l’homme est localisé. Il est inconscient, après plus de deux jours seul dans les bois et dans le froid. Son chien est resté près de lui jusqu’à l’arrivée des secours, et c’est ce qui a permis de le retrouver.
La suite est la plus douloureuse. Selon ICI Périgord, le Périgourdin est mort à l’hôpital de Périgueux, le mardi 10 novembre dans la soirée.
Quelques jours plus tard, le dimanche 8 novembre, une autre alerte parvient aux gendarmes. Cette fois, l’homme égaré avait un téléphone dans la poche. Sa batterie était presque vide, mais il lui restait juste assez de temps pour prévenir sa femme qu’il ne retrouvait plus son chemin. Un message, quelques secondes, et toute la suite a basculé.
Hagrid, 3,5 km et 21 heures : comment le second homme a été retrouvé
Se retrouver seul, sans repère, d’autres l’ont vécu dans des conditions bien plus extrêmes : un jeune homme de 19 ans perdu dans la jungle a dû se nourrir d’insectes et d’écorce pour survivre. En Dordogne, l’histoire du dimanche 8 novembre, elle, se joue en quelques heures.
Vers 17 heures, un homme de 65 ans, originaire de Brantôme, part aux champignons près de l’ancienne champignonnière de Château-l’Évêque. Sa batterie de téléphone se décharge vite. Il a tout juste le temps d’avertir son épouse qu’il est perdu, puis le portable s’éteint.
Plusieurs gendarmes de la compagnie de Saint-Martial-d’Albarède sont engagés sur place. Ils sont accompagnés de Hagrid, un chien Saint-Hubert spécialisé dans la recherche de personnes. L’équipe cynophile prend l’odeur du disparu à partir de sa voiture, puis se met en marche.
À 21 heures, le Périgourdin est retrouvé sain et sauf. Il a fallu 45 minutes et 3,5 km parcourus à l’équipe pour le localiser. Dans la nuit tombante, ce message envoyé à temps a donné aux secours un point de départ.
Le contraste entre les deux affaires est net. D’un côté, un homme parti sans téléphone, retrouvé après plus de deux jours dans le froid. De l’autre, un homme dont le portable s’est éteint, mais qui avait eu le temps de donner l’alerte, retrouvé le soir même.
Les gendarmes n’en font pas une règle mécanique : chaque situation reste différente. Mais leur message est clair, et il tient en quelques gestes précis que chacun peut appliquer dès ce week-end.
Ce que les gendarmes demandent avant le prochain week-end de cueillette
À l’approche d’un nouveau week-end de cueillette, la gendarmerie de la Dordogne rappelle les bons gestes. Le premier concerne l’horaire : il faut éviter les promenades au crépuscule, au moment où le soleil se couche, même si l’on connaît les lieux. Connaître un bois ne protège pas de la perte de repères quand la lumière baisse.
Le second, c’est le téléphone. Il doit être bien chargé avant de partir, et les vêtements adaptés à la température et à l’humidité. Dans le cas de Fossemagne, l’homme a passé plus de deux jours dehors dans le froid : de quoi rappeler que la tenue compte autant que le panier.
Si le pire arrive, la consigne est de donner l’alerte immédiatement, puis de ne plus bouger et d’attendre les secours. Rester sur place facilite le travail des équipes, qui savent où chercher. Marcher au hasard, c’est risquer de s’éloigner encore du dernier point connu.
Dernier conseil, plus inattendu : les gendarmes demandent de ne pas trop utiliser le téléphone pour discuter avec ses proches une fois l’alerte donnée. L’objectif est de libérer la ligne pour les secours. Un message court, puis le silence.
Ceux qui partent avec leur chien feront bien de se renseigner sur la règle de la laisse en forêt. Dans l’histoire de Fossemagne, le chien est resté auprès de son maître jusqu’à l’arrivée des secours.
Et pour ceux qui cueillent le long des routes, les champignons du bord de la route posent un autre problème, bien différent : ni le rinçage ni la cuisson ne les rendent sans danger.
Un téléphone chargé, une heure de retour fixée avant la nuit : voilà ce qui sépare une balade tranquille d’une nuit en forêt. Les gendarmes de la Dordogne le répètent, après avoir vu deux fois en une semaine ce que coûte un oubli.
Et si l’automne vous réserve d’autres pièges que la forêt, ce tapis de feuilles mortes sur une terrasse en bois cache un danger que beaucoup découvrent trop tard. Quant aux forêts du Portugal, ces arbres plantés dès 1950 les transforment aujourd’hui en torches : l’histoire vaut le détour.