Un corps de femme retrouvé après l’effondrement d’une falaise à Biarritz
Mercredi soir, la côte basque a basculé dans l’horreur. Un pan entier de falaise s’est détaché près du phare de Biarritz et a englouti la mer en contrebas. Trois plongeurs se trouvaient au pied de la paroi au moment de l’effondrement — et ce que les secours ont découvert en arrivant sur place glace le sang.
Biarritz, 20 h 20 : quand la falaise cède sans prévenir
Il est environ 20 h 20 quand un grondement sourd déchire le calme du littoral. Un témoin, présent sur les hauteurs, a raconté la scène au quotidien Sud Ouest : « On a entendu un gros boum et on a vu tout le pan de falaise qui a glissé et s’est effondré dans l’eau. »
La marée est basse ce soir-là. Beaucoup de monde nage le long de la falaise, profitant des dernières heures de lumière. Trois plongeurs évoluent au pied de la paroi rocheuse, à quelques mètres à peine de la zone d’impact.
Le bloc s’abat dans la mer avec une violence inouïe. En quelques secondes, la surface se couvre de débris, de poussière et d’écume. Un homme parvient à s’extraire de la zone. Il est décrit comme « indemne physiquement mais fortement choqué ». Deux autres personnes, elles, restent prisonnières sous les tonnes de roche immergées.
Le survivant donne l’alerte immédiatement. « Il a dit qu’il y avait deux personnes autour de lui » au moment de l’effondrement. Les sapeurs-pompiers des Pyrénées-Atlantiques sont dépêchés sur place en urgence, accompagnés d’équipes spécialisées de plongeurs et de secours en milieu périlleux.
Un corps retrouvé, un plongeur toujours porté disparu
Les recherches s’organisent dans des conditions redoutables. L’eau est trouble, les blocs instables, la nuit commence à tomber. Les plongeurs des secours progressent mètre par mètre dans un champ de débris sous-marin.
Quelques heures plus tard, la préfecture des Pyrénées-Atlantiques confirme la découverte que tout le monde redoutait : « L’un des deux corps, féminin, a été récupéré. » Une femme, dont l’identité n’a pas été communiquée, a perdu la vie dans l’effondrement.
Vers 22 heures, les recherches se poursuivent toujours pour retrouver le deuxième plongeur porté disparu. Le secteur entier a été bouclé. La préfecture a annoncé une interdiction d’accès « jusqu’à nouvel ordre » pour sécuriser la zone et permettre aux équipes de travailler sans risque supplémentaire.
Sur place, l’émotion est palpable. Serge Blanco, l’ancien joueur vedette du rugby français devenu figure politique locale après son élection comme maire de Biarritz en mars, s’est rendu sur les lieux du drame dans la soirée.
Érosion littorale : une menace que la côte basque connaît trop bien
Le dérèglement climatique accélère un phénomène que les habitants du Pays basque observent depuis des années. Les falaises de la côte biarrote sont constituées de roches sédimentaires fragilisées par les infiltrations d’eau, les variations de température et l’assaut répété des vagues.
Ce type d’éboulement, bien que spectaculaire, n’est pas inédit dans la région. Plusieurs pans de côte se sont déjà effondrés ces dernières années, parfois à proximité immédiate de zones fréquentées par les baigneurs et les promeneurs. La différence, cette fois, c’est que des personnes se trouvaient directement dans la zone d’impact.
La marée basse, qui rend accessible le pied des falaises, attire régulièrement plongeurs et nageurs le long de la paroi. Un terrain de jeu magnifique — mais dont la dangerosité vient d’être rappelée de la manière la plus brutale qui soit.
Les autorités devront désormais évaluer la stabilité de l’ensemble du secteur avant toute réouverture. La question de l’interdiction permanente de certaines portions de côte pourrait se poser très vite.
Une femme a perdu la vie, un homme est toujours recherché, un survivant restera marqué à vie. Biarritz retient son souffle. Et une question revient, lancinante : combien de ces falaises que l’on longe chaque été sans y penser sont sur le point de céder ?