Bootle : il brise les fenêtres pour sauver sa famille, une mère et ses trois enfants meurent dans l’incendie
Une maison qui s’embrase en pleine nuit, une famille endormie, un père qui brise les fenêtres à mains nues. À Bootle, en Angleterre, ce scénario cauchemardesque s’est terminé par l’un des drames les plus lourds qu’ait connu la ville depuis des années. Ce que les secours ont découvert à l’intérieur de la maison de Stone Square a bouleversé toute une communauté.
Une nuit ordinaire qui bascule en quelques minutes
Il est 3h30 du matin, mardi, quand le Merseyside Fire and Rescue Service reçoit l’appel d’urgence. Neuf minutes plus tard, le premier camion arrive sur place. La maison est déjà, selon les mots du chef des pompiers Nick Searle, « bien alight », c’est-à-dire totalement embrasée.
Six engins et huit pompiers sont mobilisés en urgence, un déploiement qui rappelle à quel point un feu domestique peut échapper à tout contrôle en quelques minutes, un peu comme ces maisons fragilisées par la sécheresse qui peuvent lâcher sans prévenir.
Deux pompiers équipés d’appareils respiratoires pénètrent dans le bâtiment pour chercher d’éventuels occupants. Dehors, un homme se trouve déjà au sol, gravement brûlé. Il est immédiatement pris en charge par les services ambulanciers avant d’être transféré à l’hôpital. Ce que les secours vont trouver à l’étage va confirmer les pires craintes de tout un quartier, un peu comme ces incendies qui échappent à tout contrôle en quelques instants.
Une mère et trois enfants retrouvés sans vie
Dans une chambre à l’étage, les pompiers découvrent quatre corps « ne montrant aucun signe de vie ». La police confirmera peu après leur décès. Il s’agit d’Elisha Brabin, 36 ans, et de trois de ses quatre enfants : Leo, 16 ans, Ellis, 8 ans, et Prudence, 7 ans. Le quatrième enfant du couple dormait ailleurs cette nuit-là, selon le Daily Mail.
L’homme retrouvé grièvement brûlé devant la maison est le compagnon d’Elisha et père des enfants, identifié localement comme Kane Stephenson. Selon des témoignages recueillis sur place, il aurait tenté de briser les fenêtres pour tenter de sortir sa famille des flammes avant l’arrivée des secours.
Une voisine, bouleversée, a raconté avoir entendu « une agitation » puis des cris avant de sortir dans la rue. Une autre a décrit une scène de panique similaire à celle vécue lors de drames soudains touchant des couples, où l’un tente désespérément de protéger l’autre.
Un quartier sous le choc, une enquête qui commence
Dès mardi, des fleurs, des peluches et des cartes ont été déposées devant la maison, transformée en petit sanctuaire. On y trouve aussi des ballons en forme d’étoile, roses et bleus, ainsi que des figurines Minecraft et Star Wars, comme un dernier clin d’œil aux jeux des enfants disparus.
Une ancienne institutrice, Kerry Collins, qui avait accompagné deux des enfants à l’école maternelle, a confié : « C’étaient des enfants adorables, très joueurs. » La famille a de son côté publié un communiqué évoquant une « perte inimaginable » et demandant du respect pour son deuil, une épreuve que traversent parfois aussi des familles confrontées à l’hospitalisation soudaine d’un proche.
Une cagnotte GoFundMe lancée par des proches d’Elisha a déjà dépassé les 5 000 livres sterling. La police de Merseyside et les pompiers mènent désormais une enquête conjointe pour déterminer l’origine du feu, une cause qui reste à ce stade indéterminée. Un cordon de sécurité est resté en place plusieurs heures, comme cela arrive aussi après certains sinistres domestiques nécessitant une expertise approfondie.
Le maire du conseil de Sefton, Marion Atkinson, a présenté ses condoléances au nom de la collectivité, évoquant une « perte inimaginable ». Les pompiers ont annoncé maintenir une présence visible dans le quartier durant les prochains jours, le temps que la communauté encaisse le choc.
Quatre vies fauchées en une nuit, un père entre la vie et la mort, un quartier qui découvre l’ampleur du drame au lever du jour : cette tragédie rappelle combien un incendie domestique peut tout emporter en quelques minutes. L’enquête déterminera-t-elle ce qui a déclenché ce feu fatal ?