Porquerolles : un plongeur de 55 ans disparaît en visitant une épave coulée en 1945
Plonger sur une épave mythique de la Seconde Guerre mondiale, c’est le rêve de nombreux passionnés de plongée sous-marine. Mais ce lundi 19 mai 2025, au large de Porquerolles, cette sortie a viré au drame. Un homme de 55 ans n’est jamais remonté à la surface après être descendu explorer le Donator, un cargo coulé en 1945. Depuis, un dispositif de secours massif tente de le retrouver — et chaque minute compte.
Le Donator, épave emblématique au large d’Hyères
Le Donator est l’une des épaves les plus célèbres de la côte varoise. Ce cargo de commerce a sombré en 1945 dans les eaux turquoise qui bordent l’île de Porquerolles, à Hyères. Reposant à une profondeur qui attire les plongeurs expérimentés, le site est considéré comme un incontournable de la plongée en Méditerranée. Coraux, poissons de roche et vestiges métalliques offrent un spectacle saisissant, mais les conditions exigent un niveau technique solide.
Ce lundi, le quinquagénaire s’y est rendu accompagné d’un ami. Les deux hommes ont entamé leur descente ensemble, probablement équipés de combinaisons, détendeurs et bouteilles de plongée classiques. Mais lors de la remontée, seul l’un d’entre eux a crevé la surface. L’ami a immédiatement donné l’alerte. Ce type de disparition en plongée souterraine rappelle combien les fonds marins peuvent se montrer impitoyables, même pour des pratiquants aguerris.
Un dispositif de secours déployé en mer et dans les airs
L’alerte a été transmise au Cross Med — le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage de Méditerranée — aux alentours de 11 h 15. En quelques minutes, un large dispositif s’est mis en place. Des moyens nautiques ont été envoyés sur zone, complétés par un hélicoptère dépêché par la Marine nationale. Bateaux de sauvetage, plongeurs des secours et surveillance aérienne quadrillent depuis le secteur entre Porquerolles et la côte hyéroise.
Les causes exactes de la disparition restent inconnues. La préfecture maritime de la Méditerranée a précisé qu’elle se gardait de « présumer des circonstances ayant conduit au déclenchement de cette opération ». Malaise en profondeur, problème d’équipement, courant imprévu : les accidents de plongée peuvent survenir pour des raisons multiples, souvent combinées. La visibilité sous l’eau et la profondeur du site compliquent considérablement les recherches.
Porquerolles, paradis de plongée aux dangers sous-estimés
Des drames similaires survenus récemment rappellent que même les destinations de plongée les plus prisées ne sont jamais sans risque. Porquerolles attire chaque année des milliers de plongeurs venus du monde entier, séduits par la clarté de ses eaux et la richesse de ses fonds. Le Donator, situé entre 30 et 51 mètres de profondeur, impose pourtant le respect : narcose à l’azote, courants de fond et paliers de décompression mal gérés figurent parmi les pièges classiques.
À mesure que les heures s’écoulent, l’espoir de retrouver le plongeur vivant s’amenuise. Les équipes de secours n’ont fourni aucune précision supplémentaire sur l’avancée des recherches. La communauté des plongeurs du Var, très active, suit l’affaire avec anxiété. Beaucoup connaissent personnellement le site et mesurent la difficulté d’une opération de récupération à cette profondeur.
Un homme est parti explorer un morceau d’histoire englouti — et la mer ne l’a pas rendu. Ce drame illustre brutalement l’écart entre la beauté fascinante des épaves et le danger réel qu’elles représentent. Si vous pratiquez la plongée profonde, une question mérite d’être posée : à quand remonte votre dernière vérification complète de matériel ?