Goliath fermé pour maintenance quelques heures avant la chute mortelle d’un enseignant : ce que des témoins ont vu
Un lundi après-midi ordinaire dans un parc d’attractions près d’Atlanta. Des familles, des groupes d’amis, des files d’attente. Puis, peu avant 16 heures, un drame sur l’une des plus grandes montagnes russes de l’État.
Des témoins affirment que le manège avait été fermé pour maintenance quelques heures plus tôt. Et certains passagers parlent d’un bruit inquiétant avant le départ. Que racontent-ils exactement ?
Un enseignant de 42 ans, un manège de géant et un lundi qui bascule
Selon le New York Post, Hassan Kariem, 42 ans, enseignant, est mort après avoir été projeté de Goliath, l’hypercoaster du parc Six Flags Over Georgia. Les faits se seraient produits juste avant 16 heures, ce lundi.
Goliath est une montagne russe à grande vitesse, de celles qui attirent les amateurs de sensations fortes. Ce jour-là, le parc était ouvert normalement pour beaucoup de visiteurs, dont plusieurs groupes d’amis venus profiter de l’après-midi.
Le parc a rapidement été évacué, d’après le récit de deux visiteuses. Elles décrivent des pleurs, des ambulances et un périmètre bouclé autour du manège. Un agent de sécurité aurait refusé de leur dire ce qui s’était passé, sur un ton grave.
Les autorités, elles, ont ouvert leurs enquêtes. La police du comté de Cobb, via sa brigade des crimes majeurs, indique enquêter sur la mort. Ce type de manège est pourtant soumis à des contrôles. Un autre drame survenu pendant une maintenance, à Tokyo, rappelle à quel point ces opérations peuvent être sensibles.
Mais un détail précis, rapporté par deux enseignantes, change la lecture de cette journée.
Deux enseignantes, un manège fermé à 13 heures et un employé seul en tête de train
Tina Christiansen, 29 ans, professeure de lycée, et Emily Nguyen, 30 ans, enseignante en collège, étaient au parc ce lundi. Vers 13 heures, elles ont voulu monter sur Goliath. On leur a répondu que le manège était fermé pour maintenance.
À l’interphone, le parc aurait d’abord annoncé des retards. Quelques minutes plus tard, un message disait attendre l’arrivée de la maintenance. Les deux amies affirment aussi que le personnel parlait de « quelques passages de maintenance ».
Elles disent avoir vu un employé effectuer des tours d’essai, seul, dans la première rangée d’une rame. « On s’est regardées : on ne pourrait pas me payer assez pour faire ce travail », raconte Emily Nguyen. Elles ont même plaisanté sur ce métier « effrayant ».
Plus tard, elles sont revenues et ont trouvé la zone fermée, une foule, puis des secours. Emily Nguyen se dit « soulagée d’avoir évité le pire », d’autant qu’elles ont pris un selfie près de l’endroit où Hassan Kariem serait tombé.
Reste la question que tout le monde se pose. Une ceinture qui se détache dans un manège est un scénario que chaque visiteur redoute. Or, des passagers de Goliath décrivent justement un problème de retenue.
Ce que ces passagers ont entendu avant le départ est troublant.
« Il se verrouillait, se déverrouillait » : le bruit qui a alerté les passagers
Quand une sangle lâche, les témoignages se ressemblent souvent : un détail anormal, remarqué trop tard. Ici, des passagers parlent d’un « drôle de cliquetis » avant l’accident.
Une femme présente dans la rame a confié à la chaîne WSB-TV qu’elle avait vu Hassan Kariem être éjecté de son siège. Selon elle, le dispositif « se verrouillait, se déverrouillait, sans arrêt ». Ça cliquetait comme si la retenue s’ouvrait puis se refermait.
Son compagnon assure que, chaque fois que ce bruit se produisait, des employés venaient appuyer sur la barre de sécurité. Selon lui, le personnel a « vérifié trois et quatre fois ». Ces propos restent des témoignages, non confirmés par l’enquête.
Le parc, sollicité sur le récit des deux enseignantes, n’a pas détaillé les faits. Son porte-parole a affirmé que la sécurité des visiteurs et des employés était « la priorité absolue », et que les inspections et la maintenance respectaient ou dépassaient les normes du secteur.
Il a précisé ne pas pouvoir commenter les détails de l’incident ni l’état des manèges fermés. À ce stade, rien ne prouve donc le lien entre la maintenance du début d’après-midi et le drame.
Ce que les enquêteurs doivent désormais établir
Deux enquêtes sont en cours. L’une est menée par la police du comté de Cobb, l’autre par l’Office du commissaire aux assurances et à la sécurité incendie de Géorgie, chargé de la sécurité des attractions dans l’État.
Il leur faudra confronter les récits : la fermeture de 13 heures, les essais en solitaire, le cliquetis, les vérifications répétées. Chaque élément peut s’expliquer, ou non. Pour l’instant, ce sont surtout des observations de visiteurs.
Le groupe a aussi réagi à titre préventif. Neuf montagnes russes ont été fermées dans six autres parcs Six Flags, « par excès de précaution », selon l’entreprise. Une mesure qui montre que la question de la sécurité dépasse un seul manège.
Pour les familles, la leçon est simple mais frustrante : un manège rouvert après maintenance n’offre pas de garantie visible. Les contrôles se jouent en coulisses, entre techniciens, tests et vérifications.
Reste à savoir ce que ces enquêtes révéleront, et si la fermeture de la matinée a un lien avec l’accident.
Parcs d’attractions : ce que cette affaire remet en question
Ce drame relance un débat que beaucoup de visiteurs connaissent : la confiance accordée aux manèges. On monte, on boucle sa ceinture, on suppose que tout a été vérifié. Le prix d’un billet de parc inclut d’ailleurs une part de ces contrôles.
Pour les témoins, l’après est aussi psychologique. Les deux enseignantes parlent d’une impression d’avoir « esquivé une balle ». Les passagers de la rame, eux, ont assisté à la scène de près.
Le mot « maintenance » est au cœur de la suite. Une maintenance correcte est normale, et même rassurante. La question est de savoir ce qui a été vérifié, ce qui a été corrigé, et ce qui a pu passer inaperçu.
Côté visiteurs, les réflexes ne changent pas : respecter les consignes, signaler tout bruit ou toute gêne au personnel. Dans un parc, certains contournent même les règles pour économiser, mais la sécurité n’est pas un domaine où tricher.
Les conclusions des enquêteurs diront si ces témoignages éclairent le drame ou s’ils restent des coïncidences. Elles seront suivies de près, bien au-delà de la Géorgie.
Un manège fermé le matin, un drame l’après-midi : tant que l’enquête n’a pas parlé, il faut s’en tenir aux faits, aux témoins et aux questions restées ouvertes.
Et si la sécurité des loisirs vous intrigue, ces manèges oubliés des fêtes foraines d’il y a 50 ans racontent une tout autre époque. Quant à ceux qui s’interrogent sur le danger des activités du quotidien, le récit de cet accident de trottinette montre à quelle vitesse tout peut basculer.