Il rachète une base de missiles noyée sous 2,60 m d’eau : après 10 ans d’attente, il y vit avec trois cuisines et une serre
Imaginez dormir à l’endroit où, dans les années 1960, patientait une bombe thermonucléaire. Un couple d’Américains l’a fait pendant près de trente ans. Leur maison, c’est un ancien site de missiles de la guerre froide, acheté en ruines et rempli d’eau. Et le plus surprenant n’est ni la taille des lieux, ni leur prix de départ.
Une base de missiles Atlas E avec 2,60 mètres d’eau dans les sous-sols
Dans les années 1980, Ed Peden, professeur d’histoire, et son épouse Dianna achètent un lieu pas comme les autres : Subterra Castle, à Dover, dans le Kansas. À l’origine, c’est un site de lancement de missiles Atlas E, bâti pendant la guerre froide.
Il abritait alors une bombe thermonucléaire de quatre mégatonnes. Autant dire que l’endroit n’avait pas été pensé pour accueillir des dîners entre amis. Pourtant, Ed n’a jamais réussi à le sortir de sa tête.
« Le site était inondé et en ruines, mais il restait très intéressant. Je n’arrivais tout simplement pas à l’oublier », raconte-t-il, cité par Newsweek. Le couple l’acquiert à un prix raisonnable. Le chantier, lui, s’annonce titanesque, un peu comme celui de ces sites militaires secrets que la science vient de retrouver.
Reste un détail qui change tout : l’ancienne salle des générateurs diesel est noyée sous environ 2,60 mètres d’eau. Comment vit-on dans un bunker qui ressemble à une piscine géante ? La réponse tient en un mot : patience. Et ce n’est pas le seul lieu enterré à avoir surpris les archéologues, comme ce bunker scellé depuis 1968 sous un château médiéval.
Dix ans de pompage pour s’installer en 1993
Avant de poser un canapé, il a fallu vider les lieux. Les Peden ont dû pomper toute l’eau, ce qui a laissé un vrai chantier de nettoyage. Le couple a patienté une dizaine d’années avant d’emménager, en 1993.
La structure donne le vertige : environ 46 mètres de galeries souterraines pour accéder au bunker, un garage souterrain de 1 022 m² et 604 m² d’espace habitable. Pour les époux, c’est le projet de toute une vie. Ils décrivent un lieu spacieux, atypique et agréable.
« On ne s’y sent jamais à l’étroit », assure Ed. Le couple y a organisé des rassemblements de 20 ou 30 personnes, et jusqu’à 110 convives ont été reçus dans le grand salon. Sous terre, certes, mais sans claustrophobie.
Cette ambition rappelle les foreuses soviétiques qui ont creusé à 12 262 mètres, même si l’échelle n’est pas la même. Mais une maison enterrée, ça ne manque pas de lumière ? C’est là que la surface entre en jeu.
Autre point rassurant : Subterra Castle a conservé son système d’assainissement installé par l’armée. Mais ce n’est pas le plus étonnant dans l’équipement.
Trois cuisines, une serre, un étang et un refuge pour les temps difficiles
Avant les détails, un mot sur l’autre extrême du logement insolite : le ver microscopique qui survit à 1,3 km sous terre a prouvé que la vie s’adapte à tout. Les Peden aussi.
La propriété compte quatre chambres et trois cuisines. En surface, on trouve une piste d’atterrissage, un verger, une serre et un étang peuplé de poissons. Les propriétaires ont aussi installé un sauna traditionnel en plein air et aménagé une cabane sur le terrain.
Côté énergie, la maison est raccordée au réseau électrique, mais le couple dispose aussi d’un générateur et de panneaux solaires pour l’éclairage. « Nous pourrions donc assez facilement vivre en autonomie énergétique », indique Ed.
Pour lui, le bunker a toujours été un refuge : « Un jour, les gens pourraient vouloir venir ici pour traverser une période difficile, à l’abri de ce qui se passe à la surface. » Un esprit proche de ces lieux où Donald Trump pourrait se retrancher en cas d’attaque nucléaire.
Puis est venu le moment de partir. Ed a été victime d’un AVC et peinait à entretenir la propriété. Le couple voulait rester dans le Kansas, près de sa famille, dans une maison « traditionnelle ». Le bunker a été mis en vente en 2021 pour 1,6 million de dollars (environ 1,38 million d’euros), Ed ayant alors 73 ans.
Ed est convaincu qu’il s’agit d’un « bien immobilier exceptionnel et unique ». Difficile de lui donner tort.
Un silo à missiles devenu maison familiale, avec vue sur une serre : la guerre froide a rarement été aussi accueillante. Et si les souterrains cachent des histoires de survie, ce mineur piégé 14 jours sans eau ni nourriture vous laissera sans voix. Quant à ceux qui aiment les trésors enfouis, les 260 pièces d’or sous le sol d’une cuisine réservent une sacrée surprise.