1 200 grands crus oubliés dans une cave dont la mairie de Cherbourg ignorait l’existence
Une pièce, plus d’un millier de bouteilles, et personne pour en avoir parlé. À Cherbourg, la municipalité a mis la main sur une cave dont elle ignorait tout, remplie de bordeaux prestigieux. La maire, elle, s’interroge encore sur l’utilité d’un tel stock. Quant au sort réservé à ces flacons, il est déjà fixé, et il divise déjà les habitants.
Une cave fantôme repérée en épluchant les comptes de la ville
Tout commence par un exercice de comptabilité, pas par une chasse au trésor. En faisant le point sur les budgets des dernières années, l’équipe municipale de Cherbourg est tombée sur un lieu dont elle n’avait pas connaissance, selon le reportage de TF1info.
« Nous avons découvert cet endroit dont nous n’avions pas connaissance, et c’est ainsi que nous avons trouvé ces bouteilles », raconte la maire DVD, Camille Margueritte. Derrière la porte, plus de 1 200 bouteilles de vin, millésimées de 1990 à 2018, rangées dans une seule pièce.
Les appellations donnent le vertige : Saint-Estèphe, Margaux, Saint-Émilion, Pomerol. Ce n’est pas l’inventaire d’un collectionneur passionné, c’est celui d’une commune. De quoi rappeler que certaines bouteilles peuvent atteindre des sommets, comme cette Romanée-Conti 1945 vendue 812 500 dollars, même si rien n’indique que Cherbourg en détienne une de ce calibre.
On imagine alors la scène : des élus qui poussent une porte, découvrent des rangées de flacons alignés, et se demandent qui a bien pu laisser ça là. Une cave oubliée, c’est déjà une histoire. Mais c’est la réaction de la maire qui lui donne tout son sel.
Car elle n’a pas seulement été surprise par l’existence de la pièce. Elle s’est posé une question bien plus directe sur la raison d’être de ce stock, et elle l’a formulée à voix haute devant les caméras. Ses mots méritent qu’on s’y arrête.
« Quel était l’intérêt d’avoir ça ? » : le Pommard qui fait tiquer la maire
Le raisonnement de Camille Margueritte part d’une réalité très concrète : les pots de la mairie. « Quand on a de la représentation et qu’on offre un pot à différents partenaires, associations, etc., jamais on ne sert des bouteilles comme ça », explique l’élue.
Elle poursuit sans détour : « Quel était l’intérêt d’avoir ça ? On va plutôt servir du kyr, du cidre, du vin plutôt classique, mais pas du Pommard premier cru 97. » Pour elle, le décalage entre le niveau de ces bouteilles et l’usage habituel d’une municipalité saute aux yeux.
Les précédents élus, eux, donnent une explication. Toujours selon TF1info, ces grands crus auraient été servis lors des visites de ministres et de personnalités. Une pratique de prestige, en somme, que la nouvelle équipe ne semble pas vouloir perpétuer.
Reste un paradoxe : on cherche d’ordinaire les bonnes affaires à l’étiquette modeste, et un simple bordeaux à 7,40 € récompensé de trois médailles d’or suffit à faire parler. Ici, c’est tout un stock de flacons de haut rang qui dormait, sans que personne ne s’en soucie, au sein d’une commune.
Alors que faire d’un tel héritage ? Le garder pour les prochaines visites officielles ? Le laisser vieillir au fond de la cave, au risque de l’oublier une seconde fois ? La maire a tranché, et sa décision tient en une phrase.
Elle a décidé de vendre ces bouteilles pour réinvestir les fonds dans le budget communal. L’argent ne dormira donc plus dans le verre : il retournera dans les caisses de la ville. Mais cette option ne fait pas l’unanimité chez les Cherbourgeois, et c’est là que l’affaire devient intéressante.
Des habitants partagés : vendre, boire ou garder ?
Dans une commune, on ne découvre pas un stock pareil sans que les habitants aient leur mot à dire, et d’ailleurs les rues de Cherbourg ont réagi. Comme dans ces histoires où l’on retrouve des objets cachés dans les murs des vieilles maisons, la surprise est d’abord celle de l’inattendu.
Une riveraine confie : « Je trouve que ça fait beaucoup, même pour recevoir les ministres ou peut-être des présidents. » Elle le répète, comme pour s’en convaincre. Pour elle, la quantité dépasse largement l’usage supposé.
Un jeune homme est plus pragmatique : « Tant mieux pour les ministres. Je suis content pour eux parce que j’aimerais bien les boire aussi. » Il ajoute que si la mairie met les bouteilles aux enchères, tant mieux, mais qu’il se demande surtout ce qu’elle va faire de cet argent.
D’autres sont plus réservés sur la vente elle-même. Une mère de famille souligne que « c’est peut-être dommage de vouloir le vendre, parce que c’est une forme de réserve financière pour la ville ». Un passant rappelle que c’est « l’argent des citoyens », et ironise : « Donc ça nous appartient. Quelque part, on pourra peut-être les déguster. »
Voilà donc le tableau : des riverains étonnés, des curieux, des prudents, et une maire qui assume. Reste à savoir quand, et comment, tout cela va se jouer concrètement.
Le calendrier est déjà posé. Une fois l’inventaire terminé, les bouteilles seront mises en vente aux enchères dès janvier. Pour l’instant, il est impossible d’estimer la somme que cela rapportera aux caisses de la commune : tout dépendra de ce que l’inventaire confirmera, bouteille par bouteille.
Ce que la vente pourrait changer pour Cherbourg dès janvier
L’enjeu dépasse la simple curiosité. Si la vente a bien lieu comme annoncé, les fonds iront alimenter le budget communal, et ce sont les habitants qui en verront peut-être les retombées. Aucun montant n’a été avancé, donc aucune promesse précise non plus.
Ce qu’il faut surveiller, c’est d’abord la fin de l’inventaire. C’est lui qui dira quelles bouteilles dorment réellement dans la cave, dans quel état, et si certaines sortent du lot. Les 1 200 flacons n’ont pas tous la même valeur, c’est une évidence, mais personne ne peut encore dire où se situe la différence.
Ensuite, la question de l’usage de l’argent reviendra sans doute sur la table, puisqu’un habitant l’a déjà posée. Dans une ville, chaque euro compte, et la tentation de réclamer des comptes sur la destination des fonds est naturelle. La municipalité devra y répondre.
Il y a aussi une dimension plus culturelle. Ce petit épisode rappelle que la France reste un pays où le vin a une place à part, comme le montre le classement des régions où l’on boit le plus de vin. Ouvrir ou vendre une cave publique, ce n’est jamais un geste anodin.
Reste enfin la question de la propriété et de la transparence. Quand des maires trouvent des trésors sur leur territoire, la règle compte autant que la trouvaille, comme le montrent ces pièces anciennes que les maires réclament en déclaration. À Cherbourg, la municipalité a choisi la voie la plus simple : tout mettre sur la table, et le vendre.
Une cave oubliée, un Pommard 97, une maire qui demande à quoi cela servait : la boucle sera bouclée dès janvier, quand le marteau tombera. D’ici là, il faudra attendre le verdict de l’inventaire pour savoir si la cave de Cherbourg cachait un joli pactole ou juste une belle anecdote.
Et si vous croyez que le vin ne fait parler que dans les caves, cette promesse de 600 bouteilles faite en 1794 pour retrouver un crâne risque de vous surprendre. Quant à ceux que les objets oubliés fascinent, le vieux seau tendu par un fermier à sept amis cache une fin que vous n’attendez pas.