Il gagne une île privée au Canada à un jeu-concours Haribo : 21 ans plus tard, ce Bavarois la met en vente pour 220 000 €
En 2005, un habitant de Bavière remporte le lot le plus improbable jamais glissé dans une campagne de bonbons : une île entière, de l’autre côté de l’Atlantique. Vingt et un ans plus tard, l’annonce de vente est en ligne. Ce qui s’est passé entre les deux n’a rien à voir avec ce qu’on imagine quand on rêve d’une île à soi.
Un premier prix que personne n’attendait sur un sachet de bonbons
Au printemps 2005, Haribo ne fait pas les choses à moitié. La marque allemande lance en avril une grande loterie et prévoit 15 millions d’autocollants promotionnels sur ses sachets. Le premier prix n’est ni une voiture, ni un voyage, ni un chèque.
C’est une île privée au Canada.
Le lot a été pensé comme un kit complet pour changer de vie : l’île, une maison en bois, le vol pour s’y rendre, un canoë et du matériel de pêche. Pour les premières provisions, Haribo a même prévu ses célèbres oursons Goldbären. Sur le plan nutritionnel, on a connu plus solide pour affronter la nature canadienne, mais l’intention y est.
Pour porter l’opération, la marque compte sur son visage de l’époque. Selon le communiqué de l’entreprise, l’animateur Thomas Gottschalk, alors partenaire publicitaire de Haribo, doit promouvoir la loterie à la télévision et même participer à la construction de la maison.
Reste à savoir qui, parmi des millions de sachets, va décrocher le gros lot.
Matthias R., de Kahl am Main à la Nouvelle-Écosse
Le gagnant s’appelle Matthias R. Il vit à Kahl am Main, une commune de Basse-Franconie, en Bavière. En 2005, il devient propriétaire d’un bout de Canada qu’il n’a jamais vu.
Ce genre de coup de chance fait toujours le même effet, un peu comme ce village de 250 habitants où tout le monde a gagné le gros lot de la loterie de Noël, sauf un. Sauf qu’ici, le lot ne tient pas sur un compte en banque. Il se trouve à des milliers de kilomètres, au milieu d’un lac.
L’endroit porte un nom : Back Lake Islands. Il se situe en Nouvelle-Écosse, dans l’est du Canada, dans le district de Shelburne. La propriété couvre environ 6,5 hectares, auxquels s’ajoutent des terres marécageuses attenantes.
On n’y arrive pas par la route. Il faut une courte traversée en bateau depuis la rive. Les premiers commerces, ceux de Shelburne, sont à une trentaine de minutes.
Une maison en rondins, des panneaux solaires et l’eau du lac
Sur place, le décor ressemble à la carte postale promise. La maison en rondins compte deux chambres et une salle de bains. Autour, il y a un ponton, un abri, deux petites embarcations et un générateur.
L’installation fonctionne en autonomie. L’électricité vient de panneaux solaires. L’eau est puisée dans le lac par une pompe. Les toilettes sont des toilettes sèches à compost.
L’annonce actuelle vante la baignade, le canoë, la pêche et la randonnée. Elle invite à « s’évader du quotidien » dans un paradis insulaire privé.
Sur le papier, c’est exactement le rêve vendu en 2005 sur les sachets de bonbons. Dans les faits, une maison isolée sur une île ne s’entretient pas toute seule. Et c’est là que l’histoire prend un tour que la publicité n’avait pas prévu.
Les habitats hors normes ont souvent ce revers. Ce Floridien qui a vécu vingt ans dans l’ancien avion de Howard Hughes transformé en bateau en sait quelque chose.
Ceux qui ont vraiment fait vivre l’île pendant des années
On imagine le gagnant passant ses étés à pêcher sur son ponton. Ce n’est pas ce que raconte le quotidien allemand Bild.
Selon le journal, ce sont les parents de Matthias R. qui ont entretenu le domaine pendant des années. Ils y ont consacré beaucoup de travail.
L’île Haribo est donc devenue, au fil du temps, une affaire de famille. Et une affaire exigeante. Car pour s’occuper d’un chalet en Nouvelle-Écosse quand on habite la Bavière, il faut d’abord y aller.
C’est précisément ce détail, très concret, qui a fini par tout décider.
Dix heures de trajet et une facture qui tombe chaque année
Le voyage jusqu’à l’île dure environ dix heures au total. Pendant longtemps, les parents l’ont fait. Aujourd’hui, ils ne se sentent plus capables de l’effectuer.
À cela s’ajoutent les frais. Une île gagnée n’est pas une île gratuite : la taxe foncière représente environ 2 500 euros par an. Et ce montant ne comprend ni les billets d’avion, ni les voitures de location nécessaires à chaque séjour.
Voilà donc la vraie raison de la vente. Pas une dispute, pas un besoin d’argent soudain, pas une lassitude du Canada. Simplement des parents qui ne peuvent plus traverser l’Atlantique pour entretenir le premier prix de leur fils, et des charges qui continuent de courir.
Back Lake Islands est proposée à 348 000 dollars canadiens, soit environ 220 000 euros. Le prix comprend la maison, le ponton, l’abri, les deux embarcations et le générateur.
Vingt et un ans après, le rêve cherche un nouveau propriétaire
L’histoire a quelque chose de très simple, au fond. Le rêve d’une île à soi était un cadeau. Le travail qu’elle demandait, lui, était livré avec.
Pour quelqu’un qui vit déjà en Amérique du Nord, ou qui n’a pas peur de dix heures de voyage, l’endroit garde tous ses atouts : un lac, une maison autonome, et personne autour. Les oursons en gélatine, eux, ne sont plus fournis.
Le temps finit parfois par rendre les objets à leur histoire. C’est ce qui est arrivé à ce météorologue de la Navy dont le portefeuille, oublié en Antarctique en 1967, lui a été renvoyé 53 ans plus tard.