Le chantier du futur plus haut gratte-ciel du monde, au-delà de 1 000 mètres, redémarre
Un squelette de béton et d’acier planté face à la mer Rouge, immobile pendant des années. Aujourd’hui, les grues tournent à nouveau à Djeddah, et la Jeddah Tower grimpe. Le chantier a ressuscité après un long gel qui a fait douter tout le monde. Reste à savoir jusqu’où elle montera vraiment, et pourquoi son chiffre final reste secret.
Pourquoi ce géant saoudien est resté endormi pendant des années
Tout commence en 2013. À l’époque, le projet s’appelle encore Kingdom Tower et promet de pulvériser tous les records de hauteur.
Puis, en janvier 2018, tout s’arrête. Le propriétaire gèle le chantier de structure à cause de problèmes avec un entrepreneur, dans le cadre d’une campagne anticorruption menée en Arabie saoudite.
La tour n’avait alors atteint qu’environ un tiers de sa hauteur prévue, soit une soixantaine de niveaux. Et si vous pensez que le plus dur était passé, ce que subit un gratte-ciel quand le vent se lève montre à quel point grimper si haut est un défi permanent.
Ensuite, la pandémie de Covid-19 a ajouté de nouveaux retards. La structure est restée figée plusieurs années, comme un immeuble inachevé devenu symbole d’un rêve suspendu.
Le record qu’elle vise appartient depuis 2010 au Burj Khalifa de Dubaï, et ses 828 mètres n’ont jamais été égalés. Le cap des deux soleils couchés dans la même soirée, c’est justement ce qui arrive à cette hauteur-là.
Mais comment relance-t-on un chantier gelé aussi longtemps ?
Le redémarrage : 1,9 milliard de dollars et un rythme soutenu
Un accord de reprise a été annoncé fin 2024. La construction a officiellement redémarré en janvier 2025, avec un contrat d’environ 7 200 millions de riyals saoudiens, soit environ 1,9 milliard de dollars, pour achever l’édifice.
Selon la promotrice Jeddah Economic Company, l’avancement est depuis « soutenu et continu ». En septembre 2026, la tour affichait 116 étages et environ 466 mètres. Le directeur exécutif du projet a confirmé ce chiffre lors d’un sommet de mégaprojets à Riyad.
Il reste donc un peu plus de 40 étages à poser. Un chantier qui, à l’échelle d’une tour pareille, ressemble à une course contre la montre. D’autres monuments cachent des chiffres tout aussi vertigineux, comme ces millions de rivets qui tiennent la tour Eiffel.
La structure combine acier et béton. À cette altitude, le bâtiment doit encaisser de fortes charges et résister au vent, ce qui impose des solutions d’ingénierie spécifiques aux très grandes hauteurs. Pour comprendre ce défi, la manière dont ces tours tiennent debout malgré leurs oscillations est éclairante.
Et la hauteur finale, alors ? Elle réserve une petite surprise.
Plus de 1 000 mètres, mais un chiffre final gardé secret
Même les arbres s’arrêtent de grandir à un moment, mais pas cette tour : elle doit dépasser 1 000 mètres.
Selon Diario Uno, le design divulgué évoque au moins 1 008 mètres, même si le chiffre exact resterait tenu secret. À l’arrivée, la Jeddah Tower compterait 157 étages et dépasserait d’environ 180 mètres le Burj Khalifa.
L’achèvement est visé pour fin 2028, un calendrier qui dépend encore du rythme du chantier. Rien n’est donc gravé dans le marbre.
À l’intérieur, on trouvera des logements de luxe, des bureaux, des commerces et un hôtel Four Seasons. Le projet prévoit aussi ce qui devrait être la plateforme d’observation la plus haute du monde, avec vue sur Djeddah et la mer Rouge.
La tour sera la pièce centrale de Jeddah Economic City, à environ 20 kilomètres au nord de la ville. Un nouveau pôle résidentiel et commercial, dans la stratégie saoudienne d’attraction des investissements et du tourisme. Ce type de mégaprojet pose d’ailleurs une question d’échelle que certains géants de l’industrie connaissent bien.
Un géant gelé pendant des années, relancé pour dépasser le record de plus de 180 mètres : la Jeddah Tower joue sa légende d’ici 2028. Et si les sommets vous fascinent, ces villes perdues en plein désert qui comptent moins de 100 habitants racontent l’exact opposé du gigantisme. Quant au pouvoir qui se cache derrière certains chantiers, l’écart de rémunération entre grands patrons et salariés a de quoi surprendre.