2 novembre : le jour des Morts, Marie-Antoinette naît en 1755… et Daniel Boone fait un rêve
Chaque 2 novembre, des millions de personnes déposent des fleurs sur des tombes, de Paris à Mexico. Mais derrière cette date de recueillement se cache une histoire bien plus vaste : une reine promise à l’échafaud, une élection qui a changé la radio, un navire fantôme et des naissances de stars. Embarque pour un voyage dans le temps, du Moyen Âge à nos jours.
Pourquoi tout le monde pense aux morts ce jour-là
Le 2 novembre est le Jour des Morts. C’est l’abbé Odilon de Cluny qui l’a instauré en 998 dans son monastère. Il voulait qu’on prie pour toutes les âmes, y compris celles que personne ne venait plus pleurer.
L’idée a fait tellement de bruit que Rome l’a adoptée trois siècles plus tard. Le lendemain de la Toussaint est devenu, pour des centaines de millions de catholiques, un rendez-vous avec les disparus.
Au Mexique, la tradition a pris une tout autre couleur. Le Día de los Muertos mêle rites aztèques et christianisme, avec des autels couverts de fleurs de souci, de sucreries en forme de crâne et de plats préférés des défunts. L’UNESCO l’a classé au patrimoine immatériel de l’humanité en 2008.
Et ce n’est que le début d’une date étonnamment chargée : la radio, elle aussi, y a vécu sa première révolution.
Le soir où une voix a traversé le pays sans fil
Le 2 novembre 1920, la station KDKA de Pittsburgh diffuse en direct les résultats de l’élection présidentielle américaine. C’est considéré comme la première émission de radio régulière de l’histoire commerciale.
Quelques centaines d’auditeurs seulement, équipés de postes à galène, ont appris que Warren Harding l’emportait face à James Cox. Mais le signal était lancé : en quelques années, la radio allait entrer dans des dizaines de millions de foyers.
Harding, lui, avait une particularité que peu de gens connaissent : il fut le premier président élu avec les voix des femmes, tout juste autorisées à voter par le 19e amendement. Son mandat, miné par les scandales, reste pourtant l’un des plus décriés des États-Unis.
À propos de scandales, il y avait un autre mystère maritime lié à cette période… mais c’est une autre histoire, plus tard dans l’article.
La reine qui n’aurait jamais dû régner
Le 2 novembre 1755, Maria Antonia naît à Vienne, 15e enfant de l’impératrice Marie-Thérèse. Personne ne la destinait au trône de France : elle devait épouser quelqu’un de moins prestigieux.
Mais les alliances ont changé, et la petite archiduchesse est devenue Marie-Antoinette. Elle a épousé le futur Louis XVI à 14 ans, après un voyage où on l’a obligée à abandonner ses habits, ses chiens et même ses dames de compagnie à la frontière.
La suite est connue, mais un détail surprend : elle est née le jour où Lisbonne était encore en ruines après le séisme du 1er novembre. Les deux événements, à un jour d’écart, ont marqué l’Europe du siècle des Lumières.
Et si on te disait qu’un autre grand nom du XVIIIe siècle est lié à cette date, mais de l’autre côté de l’Atlantique ?
Daniel Boone, le trappeur qui n’était pas celui qu’on croit
Le 2 novembre 1734, Daniel Boone naît en Pennsylvanie. Il deviendra le héros des pionniers américains, celui qui ouvre la piste de Cumberland Gap vers le Kentucky.
La légende a tout déformé. Non, il ne portait pas de toque en raton laveur, c’est une invention de la série télévisée des années 1960. Il préférait un simple chapeau de feutre.
Plus étonnant : il a été capturé par les Shawnees en 1778, adopté par le chef Blackfish, et a vécu plusieurs mois parmi eux avant de s’échapper pour prévenir son fort d’une attaque imminente.
De l’aventure américaine, passons à un autre type d’aventure : celle de l’écriture, avec un fils qui a failli rester dans l’ombre de son père.
Le fils qui a voulu faire oublier son père
Le 2 novembre 1869, une pièce a fait scandale au théâtre : Alexandre Dumas fils, déjà célèbre pour La Dame aux camélias, imposait sa vision du drame social. Il est mort le 27 novembre 1895, mais son nom reste celui d’un auteur à part entière.
Son rapport à son père, le célèbre auteur des Trois Mousquetaires, est resté douloureux : Dumas père l’a reconnu tardivement, et le jeune homme a longtemps souffert de cette filiation conflictuelle.
Cette tension entre héritage et émancipation traverse toute son œuvre. Il disait lui-même avoir écrit « pour ne plus être le fils de personne ».
Voilà pour le XIXe siècle. Mais le XXe réservait à cette date un autre type de choc, plus technologique.
Ces stars nées un 2 novembre
Le 2 novembre a vu naître plusieurs figures du spectacle et du sport. En voici les plus marquantes.
Burt Lancaster, né en 1913 à New York, est devenu l’une des grandes stars d’Hollywood. Ancien acrobate de cirque, il a gardé toute sa vie une présence physique impressionnante, du Guépard de Visconti à Tant qu’il y aura des hommes.
Stephanie Beacham, née en 1947, a incarné la redoutable Sable Colby dans Dynastie. Et Marie Antoinette n’est pas la seule royale du jour : Shah Rukh Khan, né en 1965 à New Delhi, est aujourd’hui l’un des acteurs les plus célèbres de Bollywood, avec des centaines de millions de fans à travers le monde.
Côté sport, Gareth Southgate, devenu sélectionneur de l’Angleterre, est né le 3 septembre : ne le cherche pas ici, mais retiens plutôt Ken Rosewall, légende australienne du tennis né en 1934, qui a remporté des tournois du Grand Chelem sur quatre décennies différentes.
Reste une dernière histoire, la plus étrange de toutes.
Le mystère du navire qui a perdu tout son équipage
Le 2 novembre est aussi associé à de nombreuses énigmes maritimes. La plus fameuse reste celle du Mary Celeste, retrouvé à la dérive en décembre 1872, sans personne à bord, avec toute sa cargaison intacte et les effets personnels de l’équipage en place.
Aucun cadavre, aucune trace de lutte, un canot de sauvetage manquant. Les théories ont fusé : mutinerie, pirates, vapeurs d’alcool industriel, voire monstre marin.
La explication la plus plausible reste prosaïque : le capitaine, craignant une explosion de sa cargaison d’alcool, aurait ordonné l’évacuation, et le canot aurait été englouti par la tempête.
Si cette plongée dans le passé t’a donné envie de remonter le temps jour après jour, découvre ce qui s’est passé la veille avec le séisme de Lisbonne, ou plonge dans la panique provoquée par Orson Welles le 30 octobre. Et si tu aimes les coulisses du patrimoine, le Bon Marché de 1852 réserve aussi des surprises.