22 octobre : le jour où Bizet est né, où Liszt a vu le jour… et où un cosmonaute a quitté la Terre
Le 22 octobre ressemble à une date tranquille d’automne. Pourtant, c’est un jour où un président américain a mis le monde au bord de l’apocalypse nucléaire, où un homme a sauté dans le vide avec un drôle de parapluie, et où un compositeur de génie est venu au monde.
Voici ce que l’histoire a gardé de cette journée, avec quelques détails que l’on ne raconte pas souvent. Prépare-toi : le plus fou n’est pas là où tu crois.
Le soir où Kennedy a fait trembler la planète
Le 22 octobre 1962, à 19 heures, John F. Kennedy apparaît à la télévision américaine. Il annonce que l’URSS installe des missiles nucléaires à Cuba, à moins de 200 kilomètres des côtes de Floride. Il ordonne aussitôt un blocus naval de l’île.
Pendant treize jours, la crise des missiles de Cuba va tenir l’humanité en haleine. Les états-majors des deux camps préparent le pire. Des millions d’Américains se demandent s’ils vont voir le lendemain.
Le détail qui glace : le 27 octobre, un sous-marin soviétique, acculé par des grenades de profondeur américaines, a failli lancer une torpille nucléaire. Un seul officier, Vassili Arkhipov, s’y est opposé. Sans lui, l’histoire aurait pu s’arrêter net.
Et pourtant, ce n’est pas la seule fois ce jour-là que quelqu’un a joué sa vie sur un fil.
Un saut dans le vide sous une toile de soie
Le 22 octobre 1797, au-dessus du parc Monceau à Paris, André-Jacques Garnerin s’élance depuis une nacelle de ballon, à environ 900 mètres d’altitude. Il coupe la corde. Sa toile blanche se déploie, et il descend en oscillant violemment.
C’est le premier saut en parachute de l’histoire. Les Parisiens, massés dans le parc, retiennent leur souffle. Garnerin touche le sol vivant, un peu nauséeux, mais triomphant.
Sa nacelle suspendue, sans orifice au sommet de la toile, provoquait d’énormes balancements. Il a fallu attendre qu’un astronome propose un trou au sommet de la voilure pour stabiliser les descentes. Une simple ouverture a donc sauvé des milliers de vies par la suite.
Cette découverte de 1844 qui a mis des milliers de croyants dans l’attente
Le 22 octobre 1844 devait être, selon le prédicateur américain William Miller, le jour du retour du Christ sur Terre. Des dizaines de milliers de fidèles avaient vendu leurs biens, laissé leurs récoltes dans les champs et attendu, vêtus de blanc.
Rien ne s’est produit. Cet épisode, baptisé la « Grande Déception », a laissé des traces durables dans l’histoire religieuse américaine.
De ce traumatisme est pourtant né un mouvement qui existe toujours : l’Église adventiste du septième jour, aujourd’hui présente dans plus de 200 pays. Comme quoi, une prophétie ratée peut devenir une institution mondiale.
Le virtuose qui jouait comme une rock star avant l’heure
Le 22 octobre 1811, à Raiding, dans l’actuelle Autriche, naît Franz Liszt. Enfant prodige du piano, il devient adulte une véritable idole des foules. À Berlin, dans les années 1840, ses concerts déclenchent une hystérie telle que les journaux inventent le mot « Lisztomanie ».
Les femmes s’arrachent ses gants, ses mouchoirs, des mèches de ses cheveux. Certaines portaient son portrait en médaillon. On est un siècle avant les Beatles.
Liszt a aussi inventé le récital moderne : il fut l’un des premiers à jouer de mémoire, de profil face au public, piano ouvert pour que le son porte. Un geste de scène qu’on prend aujourd’hui pour acquis.
Le jour où la France a gagné un jackpot pour le goût du luxe
Le 22 octobre 1938, à Astoria dans l’État de New York, l’inventeur Chester Carlson réussit la première copie par xérographie. Il tape sur une plaque la mention « 10-22-38 Astoria », puis la transfère sur du papier ciré.
Personne n’y croit. Plus de vingt entreprises refusent son invention. Il faudra attendre 1959 pour que la première photocopieuse commerciale, la Xerox 914, change le quotidien de tous les bureaux du monde.
Autre fait étonnant : Carlson, devenu millionnaire, a donné la majeure partie de sa fortune à des causes caritatives. Il vivait modestement, presque dans l’ombre de sa propre invention.
Ces anniversaires qui racontent le cinéma et le rire
Plusieurs visages bien connus du grand public sont nés un 22 octobre. Catherine Deneuve, née en 1943 à Paris, a traversé plus de soixante ans de cinéma, de « Les Parapluies de Cherbourg » à « Belle de jour ».
Jeff Goldblum, né en 1952 à Pittsburgh, est devenu culte avec « La Mouche », « Jurassic Park » et « Independence Day ». Il tient aussi un orchestre de jazz, qu’il fait jouer chaque semaine dans un club de Los Angeles quand son agenda le permet.
Côté musique, on peut aussi citer Bob Hoskins et Christopher Lloyd. Ce dernier, né en 1938 à Stamford, est l’inoubliable « Doc » de « Retour vers le futur », un rôle qu’il a accepté presque par hasard.
Le saviez-vous : une date, un record de la peur
Le 22 octobre 1938, toujours cette année-là, le monde du spectacle radiophonique s’apprêtait à vivre une panique mémorable quelques jours plus tard. Orson Welles préparait déjà son adaptation de « La Guerre des mondes », diffusée à la radio américaine le 30 octobre, qui fit croire à des milliers d’auditeurs à une invasion martienne réelle.
Cette fausse alerte reste l’exemple le plus cité des effets d’un média sur la crédulité collective. Une leçon qui résonne encore à l’heure des fausses informations en ligne.
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