Les Alpes perdent jusqu’à 12 °C, la neige revient sur la France dès 1 500 mètres, à neuf jours des vacances
Pendant 117 jours, Paris n’est pas repassé sous les 20 °C l’après-midi. Puis la météo a tourné d’un coup. Dans les Alpes du Nord, le thermomètre a dégringolé de 27 °C à 15 °C, et les premiers flocons ont déjà blanchi des sommets. Reste à savoir à quelle altitude la neige est attendue, et si elle annonce vraiment le début de la saison.
117 jours au-dessus de 20 °C : la série record qui vient de s’arrêter
Cent dix-sept jours. Du 12 juin au début du mois d’octobre, Paris n’est pas repassé sous les 20 °C l’après-midi. Selon Météo-France, il s’agit d’une série record, qui dépasse de 30 jours la précédente, datant de 1999.
Les 19 °C prévus mercredi 7 octobre dans la capitale devaient y mettre fin. Et c’est bien ce jour-là que tout a basculé. Le bulletin publié par Météo-France décrit une dépression qui traverse le pays, avec des pluies et des orages sur presque toutes les régions.
Les températures passent sous les normales de saison. Dans l’ouest et le sud, les maximales prévues ne dépassaient plus 16 à 24 °C. Seul le Nord-Est gardait de la douceur, avec plus de 25 °C possibles en plaine d’Alsace.
Dans le Sud-Est, c’est la pluie qui inquiète davantage que le froid. L’épisode méditerranéen se poursuivait mercredi le long des côtes du Var, avec 60 à 80 mm attendus en peu de temps, voire 120 mm. Des orages potentiellement forts étaient aussi annoncés en Corse.
Mais le décrochage le plus spectaculaire se joue plus haut, avec un rafraîchissement net et le retour des flocons en altitude. Et là, les chiffres donnent le vertige.
27 °C en début de semaine, 15 °C jeudi : la chute vertigineuse des Alpes
Dans les Alpes du Nord, le thermomètre affichait 27 °C en début de semaine. Pour ce jeudi 8 octobre, Météo-France n’en annonce plus que 15. Interrogé par France 3, le service local de Météo-France prévenait de cette chute dès le début de la semaine.
L’écart atteint donc 12 degrés entre le début de la semaine et jeudi, en Isère, en Savoie et en Haute-Savoie. Et ce n’est pas tout à fait fini : vendredi 9 octobre devrait être la journée la plus fraîche de la séquence, avec une nouvelle perturbation qui traverse le nord du pays.
Les premiers flocons n’ont pas attendu. Dans la nuit de mardi à mercredi, la neige a recouvert le Pic Blanc, point culminant de l’Alpe d’Huez, à 3 300 mètres. Les images viennent de la webcam installée au sommet et ont été relayées par Radio Scoop.
Jeudi matin, c’était au tour des Pyrénées. Selon France 3 Occitanie, le cirque de Gavarnie, les pentes de Cauterets et les hauteurs du col du Tourmalet se sont réveillés saupoudrés de blanc.
Reste la question que tout le monde se pose : jusqu’où la neige descend-elle ? La réponse change beaucoup selon que l’on regarde les sommets ou la vallée, et elle s’inscrit dans un automne que Météo-France décrit tiraillé entre douceur et bascule.
Pour ce jeudi, Météo-France annonce des averses de neige en montagne entre 1 800 et 2 000 mètres, et dès 1 700 mètres sur les Alpes. Quelques flocons peuvent même tomber à partir de 1 500 mètres. Plus bas, les précipitations arrivent sous forme de pluie.
Et les quantités ? Le bulletin national ne donne aucun chiffre. Plusieurs médias évoquent une dizaine de centimètres dans les Alpes du Nord, au-dessus de 2 000 mètres, d’ici vendredi. On parle donc des sommets, des alpages et du haut des domaines skiables, pas des villes de vallée.
Neige en octobre : pourquoi ce n’est pas (encore) le lancement de la saison
Les vacances approchent, et la tentation est grande de croire que la neige arrive pour de bon. Pour savoir ce que les prévisionnistes annoncent pour ces vacances, il faut d’abord regarder la durée de l’épisode. Les vacances de la Toussaint commencent le samedi 17 octobre et se terminent le lundi 2 novembre, pour toutes les zones.
Première raison de garder la mesure : le froid ne s’installe pas. Dans les Pyrénées, il est annoncé pour 48 heures, avant une légère remontée des températures à partir du week-end. Dans les Alpes, Météo-France prévoit aussi une hausse progressive dès la fin de la semaine, jusqu’à retrouver les normales de saison.
Deuxième raison : de la neige en montagne début octobre n’a rien d’inhabituel. Une couche de quelques centimètres peut fondre vite, surtout aux altitudes les plus basses. On est très loin des fortes chutes de neige qui avaient enseveli les Alpes.
Troisième nuance, et elle vient d’un prévisionniste. D’après Patrick Galois, de Météo-France, cité par franceinfo, les températures ne passent que deux ou trois degrés sous les normales.
Autrement dit, ce n’est pas la fraîcheur qui est remarquable. C’est la chaleur des derniers jours, bien plus que le coup de froid qui lui succède. Le titre de ces flocons est donc plus spectaculaire que la réalité météo : un petit épisode, pas un changement de saison.
Ce que ça change concrètement pour vos sorties en altitude
Le changement, lui, est bien réel pour qui monte en montagne. Si vous prévoyez une randonnée en altitude ces prochains jours, des vêtements chauds et un coup d’œil au bulletin montagne de Météo-France s’imposent. Entre 27 °C et 15 °C, le matériel d’un début de semaine ne suffit plus.
La prudence vaut aussi en plaine dans le Sud-Est. Avant de prendre la route, la carte de vigilance reste le premier réflexe, avec les pluies attendues dans le Var et les orages possibles en Corse.
Côté vacances, rien ne dit que ces flocons dessinent la suite. Pour regarder plus loin que cette semaine, on peut se tourner vers ce que le modèle européen annonce pour l’automne et le début de l’hiver. Les tendances à long terme restent, par nature, des tendances.
Et si la météo vous pousse à réfléchir à votre séjour, réserver hors zones scolaires peut faire chuter le prix de moitié. Un argument de poids quand on hésite entre montagne et plaine.
La neige de ce jeudi aura sans doute fondu avant le premier week-end des vacances. Mais le thermomètre, lui, vient de rappeler qu’une série de 117 jours finit toujours par s’arrêter.
Et si les vacances vous donnent l’envie d’un décor à frissons, ces villages où Halloween prend vie, château hanté compris, valent le détour. Quant à ceux qui rêvent de glisse, ils seront peut-être surpris de découvrir où l’on peut vraiment skier, et ce n’est pas en France.