Linda Blair visée par un raid après 24 appels ignorés : 251 chiens découverts chez l’actrice de L’Exorciste
Une actrice culte, un refuge pour animaux, et 70 agents débarquant à l’aube. Ça sonne comme un scénario, mais c’est bien réel. Linda Blair, la petite fille possédée de L’Exorciste, est aujourd’hui au cœur d’une affaire qui secoue la Californie.
Tout commence un vendredi à 6 heures du matin. Soixante-dix membres des forces de l’ordre et de plusieurs agences, dont le département régional de l’urbanisme (LACDRP) et le service de contrôle animalier de Los Angeles (DACC), débarquent sur la propriété de 2,5 hectares de l’actrice à Acton.
Ils sont munis d’un « mandat d’investigation ». Sur place : 251 chiens, répartis dans des chenils sur son terrain, dans le cadre de son association WorldHeart Foundation, fondée en 2003.
Ce qu’elle a raconté sur les réseaux, avant que la vérité éclate
Dès le lendemain, Linda Blair prend la parole sur Instagram. Elle minimise l’affaire, évoquant « de la paperasse à régler » et assurant que « les animaux vont bien ».
« Je ne sais pas pourquoi le courrier n’est pas plus utilisé pour prévenir quelqu’un », ironise-t-elle, non sans un brin d’agacement, devant ses 156 624 abonnés.
Le message se veut rassurant. Mais quelques jours plus tard, une autre version des faits allait sérieusement écorner ce récit.
24 appels ignorés : la version qui contredit l’actrice
Le lundi suivant, le LACDRP livre sa version à TMZ. Et elle n’a rien à voir avec un simple souci administratif.
Selon l’agence, l’ancienne enfant star aurait ignoré 24 tentatives de contact étalées sur trois ans. L’objectif de ces appels : vérifier le bien-être des animaux et contrôler d’éventuelles infractions au code, dans son refuge sans euthanasie.
Un détail aggrave encore le tableau : les permis autorisant Linda Blair à héberger jusqu’à 60 animaux de refuge sont expirés depuis 2023, selon un représentant du DACC contacté par le Daily Mail.
De quoi transformer une « histoire de paperasse » en dossier bien plus sérieux. Mais que révèle vraiment l’état des lieux découvert sur place ?
Aucun chien saisi, mais des voisins qui alertaient depuis longtemps
Bonne nouvelle malgré tout : aucun des 251 chiens n’a montré de « signe de maladie ou de blessure » pendant l’intervention, et aucun animal n’a été saisi.
Pourtant, les voisins se plaignaient depuis un moment de « cris et hurlements de chiens qui semblaient en détresse ». L’enquête reste active, et Linda Blair se serait montrée « extrêmement coopérative » avec les autorités.
Ce type de découverte n’est malheureusement pas isolé aux États-Unis : un autre refuge californien « sans euthanasie » avait déjà fait scandale avec des dizaines de cadavres retrouvés sur place.
Une fondatrice débordée par sa propre mission
Sur le site de WorldHeart Foundation, Linda Blair se décrit elle-même comme « la principale sauveteuse, guérisseuse, comportementaliste, dresseuse et entremetteuse pour les adoptants ».
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Un ancien employé du refuge, Ken Thomas, a livré son témoignage à TMZ. Il raconte qu’à son époque, il y avait déjà 150 chiens, un chiffre qu’il qualifie de « écrasant », même si Linda Blair veillait, selon lui, à s’occuper de chacun.
Avec 251 chiens aujourd’hui, difficile de ne pas s’interroger sur la capacité réelle du refuge à tenir ses promesses de « soins de première qualité » et de « socialisation ».
Ce genre de dérive n’est pas propre aux États-Unis : en France aussi, des structures censées protéger les animaux ont parfois viré au cauchemar, comme cette maison insalubre de Beauvais où des chats squelettiques ont été découverts entassés.
Une santé fragile qui complique tout
Depuis 2024, l’actrice tente justement de déménager son refuge. La raison : elle se remet d’une « tempête thyroïdienne » qui a failli lui coûter la vie.
Cet épisode l’avait hospitalisée pour un sepsis et une pneumonie sévère. Les médecins lui ont aussi diagnostiqué la maladie de Basedow, une pathologie auto-immune qui affecte la thyroïde.
Une convalescence longue, doublée de la gestion d’un refuge en surcapacité : le cocktail explique peut-être en partie la situation actuelle, sans pour autant l’excuser aux yeux des autorités.
De L’Exorciste à la défense animale, un parcours singulier
Pour comprendre l’ampleur médiatique de l’affaire, il faut se souvenir de qui est Linda Blair. En 1973, elle décroche le rôle de Regan MacNeil dans L’Exorciste, en battant 600 autres jeunes actrices lors du casting.
Le film de William Friedkin, avec ses effets prothétiques impressionnants pour l’époque, cartonne : 441,3 millions de dollars de recettes mondiales. Une performance qui lui vaut une nomination aux Oscars à seulement 14 ans.
Elle a repris ce rôle culte en 2023 aux côtés d’Ellen Burstyn dans L’Exorciste : Dévotion, réalisé par David Gordon Green. Le film engrange 137 millions de dollars au box-office, malgré des critiques peu élogieuses.
Entre-temps, l’ancienne cavalière a multiplié les rôles : Roller Boogie en 1979, Scream en 1996, ou encore l’animation de l’émission Pit Boss sur Animal Planet entre 2010 et 2012.
Une mémoire en préparation, une enquête toujours en cours
Aujourd’hui, Linda Blair travaille sur un livre de mémoires, dans lequel elle pourrait revenir sur ses relations passées avec des rock stars comme Rick Springfield ou Rick James.
Mais avant de tourner cette page, elle devra répondre de la situation de son refuge. L’enquête reste ouverte, et les autorités californiennes n’ont pas encore communiqué sur d’éventuelles suites judiciaires.
Une chose est sûre : entre passion pour la cause animale et gestion débordée, la frontière semble s’être brouillée à Acton.