Rafael Nadal : « Avant on achetait une maison, maintenant on préfère voyager »
Rafael Nadal a raccroché sa raquette en novembre 2024 après une carrière légendaire. Mais loin des courts, l’Espagnol continue de faire parler de lui, cette fois en tant qu’entrepreneur et observateur avisé de la société. Dans une récente interview, il livre une analyse qui risque de faire réagir toutes les générations confondues.
Un constat qui bouscule les habitudes d’épargne
C’est à l’occasion de l’ouverture du quatrième hôtel de sa chaîne Zel, fruit d’un partenariat avec le groupe Meliá, que Rafael Nadal s’est confié à CNBC. L’ancien numéro un mondial, désormais tourné vers l’entrepreneuriat, a livré un regard tranchant sur l’évolution du rapport à l’argent chez les jeunes générations.
Le champion espagnol, qui a amassé environ 125 millions d’euros de gains en tournoi durant sa carrière, sans compter les revenus liés à ses sponsors, observe un basculement profond. Selon lui, l’époque où l’on économisait patiemment pour s’offrir une voiture ou un logement appartient de plus en plus au passé. Un constat qui rejoint d’ailleurs certaines tendances observées dans le nouveau visage du tourisme mondial, où l’expérience prime désormais sur la possession matérielle.
Cette bascule ne relève pas seulement d’un choix philosophique. Elle traduit aussi une réalité économique implacable, particulièrement visible chez les jeunes actifs qui peinent à concrétiser leurs projets immobiliers, un peu comme certains Français scrutent l’évolution des prix du quotidien qui ont grimpé en une décennie.
« Les mentalités ont beaucoup évolué », selon Nadal
« Avant, on économisait pour s’acheter une voiture ou une maison. Aujourd’hui, on accorde une grande importance aux expériences et on investit massivement dans les voyages et la découverte de nouveaux horizons », a résumé Rafael Nadal dans des propos rapportés par La Vanguardia.
Le tennisman à la retraite pointe ainsi une transformation qui dépasse largement les frontières espagnoles. Les jeunes adultes privilégient désormais l’accumulation de souvenirs à celle de biens immobiliers, quitte à repousser indéfiniment un projet d’achat qui semblait autrefois incontournable, à l’image de ces voyageurs qui rivalisent d’ingéniosité pour vivre des expériences fortes à moindre coût.
Les chiffres viennent d’ailleurs appuyer son intuition. Une étude menée par Fotocasa Research révèle que 38 % des acquéreurs potentiels espagnols se disent incapables de constituer l’épargne nécessaire à l’achat d’un logement. Un chiffre qui illustre à quel point le choix de voyager plutôt que d’investir dans la pierre n’est parfois plus vraiment un choix, mais une contrainte déguisée en tendance de fond.
Comment Nadal transforme cette observation en business
Loin de se contenter d’un simple commentaire de société, Rafael Nadal a transformé cette analyse en véritable projet entrepreneurial. C’est en 2022 qu’il fonde la chaîne Zel Hotels, en s’appuyant précisément sur cette bascule des priorités qu’il avait su anticiper avant beaucoup d’autres investisseurs du secteur.
L’idée derrière Zel est simple : proposer des établissements incarnant le style de vie méditerranéen, centrés sur le bien-être, les loisirs et l’expérience plutôt que sur le simple hébergement. Une philosophie qui colle parfaitement au constat qu’il dresse sur l’évolution des priorités financières de sa génération et de celles qui suivent.
« J’ai bâti un héritage sur le court, et il est temps maintenant d’en faire autant en dehors », a-t-il confié à Tania Bryer pour CNBC. Le natif des Baléares évoque aussi son attachement viscéral à cette industrie touristique qui a façonné son enfance et celle de toute une région espagnole, un peu à l’image de ces destinations qui misent tout sur le tourisme pour exister économiquement.
« C’est un secteur qui me passionne. Notre principale activité économique repose sur le tourisme. J’ai grandi avec le tourisme dans le sang », a-t-il ajouté, révélant l’ampleur de son engagement dans ce nouveau chapitre professionnel loin des courts en terre battue.
Le message de Rafael Nadal résonne comme un signal d’époque : la maison de ses rêves attendra, mais le vol pour ailleurs, lui, ne peut plus vraiment attendre. Et si cette génération avait simplement choisi de vivre au lieu d’accumuler ?