Stéphane Bern, fils spirituel de Philippe Bouvard : « Je n’attendais pas d’être sur le testament »
Il y a des liens qui ne se racontent pas dans une simple interview. Stéphane Bern vient de le prouver en rendant un hommage d’une rare intensité à Philippe Bouvard, disparu à 96 ans dans sa maison de Cannes. Sur Instagram, l’animateur n’a pas cherché à cacher son émotion.
Et derrière les mots choisis avec soin, une confidence surprenante refait surface : Bouvard voulait faire de lui son successeur aux Grosses Têtes. Un vœu resté secret pendant des années.
Un hommage qui en dit long sur 40 ans de complicité
« Cher Philippe, c’est bien là le seul chagrin que vous m’ayez donné, de nous quitter et de nous laisser orphelins », écrit Stéphane Bern sur son compte Instagram. Les mots sont pesés, sincères, presque littéraires.
Il poursuit en évoquant « un père spirituel – ô combien spirituel et drôle ! – bienveillant et amical, tendre sous votre armure de causticité et d’impertinence ». La formule résume à elle seule des décennies de complicité radiophonique.
Car avant d’être un animateur multicasquette, Stéphane Bern a longtemps grandi à l’ombre du maître des Grosses Têtes, cette émission culte qui a façonné des générations d’auditeurs sur RTL.
Les leçons secrètes que Bouvard lui a transmises
Dans son message, Stéphane Bern révèle deux phrases qui l’ont marqué à vie. La première concerne la confiance en soi : « À défaut de faire confiance à votre talent, entourez-vous de personnalités qui ont plus de talent que vous », lui répétait Bouvard pour animer des émissions d’accueil.
La seconde touche au métier de journaliste multi-supports. « L’information, c’est toujours la même matière que l’on raffine différemment selon les médias », affirmait le défunt animateur, l’encourageant à cumuler presse écrite, radio, télévision et édition.
Une philosophie de vie que Stéphane Bern a visiblement appliquée à la lettre, lui qui multiplie aujourd’hui les casquettes entre Secrets d’Histoire, les livres et les collaborations presse.
Mais il existe une troisième leçon, plus intime, que l’animateur garde précieusement : toujours répondre « à toute personne qui a mis un timbre pour vous écrire », car elle « mérite une réponse ». Une exigence d’humanité qui en dit long sur l’homme derrière le personnage médiatique.
Le successeur que Bouvard rêvait de voir aux Grosses Têtes
C’est là que l’histoire prend une tournure inattendue. Laurent Ruquier a repris l’animation des Grosses Têtes en 2014, mais Philippe Bouvard avait, semble-t-il, une préférence bien différente pour lui succéder.
Ruquier lui-même l’a récemment confirmé en interview : Bouvard rêvait que ce soit Stéphane Bern qui prenne les rênes de l’émission culte. Une révélation que le principal intéressé a confirmée auprès de Nice-Matin.
« C’était son vœu le plus cher. Mais je pense que RTL a fait le bon choix en choisissant Laurent », a pourtant nuancé Stéphane Bern avec une humilité désarmante. « Parce qu’il anime Les Grosses Têtes dans un style totalement différent. Moi, j’aurais été la pâle copie du maître. »
Un aveu rare venant d’une personnalité aussi installée dans le paysage audiovisuel français. Reconnaître qu’on aurait été « la pâle copie » de son mentor, c’est aussi une manière de lui rendre hommage sans fausse modestie.
« Même si je n’attendais pas d’être couché sur le testament »
La phrase la plus forte arrive en fin d’entretien, presque en aparté. Stéphane Bern y livre le fond de sa pensée sur ce que représentait réellement Philippe Bouvard dans sa vie.
« C’était mon mentor et un père spirituel affectueux. Et même si je n’attendais pas d’être couché sur le testament, il a fait de moi celui que je suis devenu, m’a tout appris. » Une phrase qui balaie d’un revers de main toute idée d’intérêt matériel.
Une précision qui prend tout son sens quand on sait que l’héritage de Philippe Bouvard a été laissé à ses deux filles, et non à ses proches collaborateurs professionnels.
Les obsèques de Philippe Bouvard se tiendront le lundi 31 août à 15 heures, en l’église Notre-Dame-de-Bon-Voyage, à Cannes. Un dernier rendez-vous où l’on devine que Stéphane Bern ne manquera pas d’être présent, aux côtés de tous ceux qui ont grandi avec le maître des Grosses Têtes.