Veste de Thriller : 10 millions de dollars attendus, et un message de Michael Jackson caché dans la doublure
C’est sans doute le vêtement le plus reconnaissable de toute l’histoire de la pop. La veste rouge et noire portée par Michael Jackson dans le clip de Thriller, en 1983, va repasser sous le marteau en décembre, à Los Angeles. Son estimation donne le vertige, mais c’est un détail griffonné à l’intérieur qui explique pourquoi elle fascine autant.
Une veste attendue à plus de 10 millions de dollars : pourquoi les collectionneurs retiennent leur souffle
La maison Julien’s Auctions organisera la vente à Los Angeles, les 8 et 9 décembre. Selon une source citée par la presse britannique, la veste en cuir de veau pourrait se vendre pour « plus de 10 millions de dollars », soit environ 7,6 millions de livres.
Si ce montant se confirmait, ce serait un séisme dans le monde des souvenirs musicaux. Le record actuel, établi cette année, est de 14,55 millions de dollars, payés pour la guitare « Black Strat » de David Gilmour, le légendaire guitariste de Pink Floyd. La veste de Jackson pourrait donc viser ce sommet.
Cette pièce n’en est pas à sa première vente. Elle avait déjà été adjugée en 2011 pour 1,8 million de dollars, déjà un record à l’époque. Autrement dit, sa valeur pourrait être multipliée par cinq, voire davantage, en quinze ans.
Le même phénomène touche d’autres grands noms, dont les objets deviennent des reliques. On l’a vu quand l’héritage de Belmondo a fait parler de lui, car ce que laisse une légende suscite toujours une curiosité folle.
Mais un prix, même record, ne suffit pas à expliquer un tel engouement. Il y a une raison précise pour laquelle cette veste-là, et pas une autre, intéresse autant.
Deux vestes, un seul vrai original : l’histoire que les fans connaissent mal
Pour le clip de Thriller, deux exemplaires ont été confectionnés. Le premier a été volontairement déchiré et abîmé pour les scènes où Jackson devient zombie. Il est resté propriété de la succession du chanteur et a été exposé au Rock and Roll Hall of Fame.
Le second, celui qui est mis en vente, est le seul que le chanteur ait porté dans les séquences sans maquillage de zombie. C’est donc la veste que le monde entier a vue sur les épaules d’un Jackson intact, en train de séduire puis d’esquisser la célèbre chorégraphie.
Son design a été imaginé par la costumière Deborah Nadoolman Landis. Elle voulait souligner la silhouette de Jackson avec des épaules exagérées et ce fameux V qui structure la silhouette.
La description du lot est précise : cuir de veau, boucles argentées aux poignets, doublure en soie rouge, col surpiqué en trapunto, fermeture à pression et épaules en ailes. À l’intérieur, une étiquette « Marc Laurent Paris » est encore présente.
Cette veste a connu une seconde vie, et elle a failli ne jamais exister dans son état actuel. Les bourdes qui ont fait des objets cultes sont nombreuses, mais celle-ci a failli tourner à la catastrophe. Les designers habituels de Jackson, Dennis Tompkins et Michael Bush, ont reçu pour mission de créer des variantes de la veste pour ses concerts.
Selon Michael Bush, le chanteur leur a apporté l’original en leur demandant d’en tirer un patron afin de refaire le look pour ses tournées futures. Jackson aurait cru que l’opération exigerait de détruire la veste. Les couturiers y sont finalement parvenus sans l’abîmer, et c’est là que tout s’est joué.
Le message d’amour que Michael Jackson a écrit à l’intérieur
Pour les remercier d’avoir sauvé la veste, Jackson la leur a offerte. Comme d’autres objets liés aux grandes figures de la musique, par exemple la maison de Michel Berger à Ramatuelle, elle porte la marque d’une histoire intime, ce qui la rend si précieuse.
Le chanteur y a ajouté des dédicaces personnelles. La doublure est inscrite au feutre noir : « To Bush and Dennis All My Love Michael Jackson ». Sur la manche, une seconde signature précise : « Love Michael Jackson ».
Voilà donc ce qui distingue cette pièce : elle n’est pas seulement le costume d’un clip, elle est un cadeau. Un geste de reconnaissance, écrit de la main de la star, que l’acheteur recevra avec le cuir, la soie et les boucles argentées.
Tompkins et Bush ont ensuite créé des versions de plus en plus sophistiquées pour les tournées suivantes. Cela a abouti à un modèle lumineux, qui brille dans le noir et clignote, conçu pour impressionner dans les stades.
Le contexte culturel renforce encore cette valeur. Le single et le court métrage Thriller sont devenus des repères qui ont fait évoluer le clip vers une forme plus cinématographique. L’album a décroché un record de huit Grammy Awards en 1984.
En 2009, la Bibliothèque du Congrès américain a sélectionné le clip pour le conserver de façon permanente, en raison de son importance historique, culturelle et esthétique. C’est toujours le seul clip musical inscrit à ce registre.
Mais la veste ne sera pas seule dans la vente. D’autres pièces, très recherchées, l’accompagnent.
Un gant, des mocassins, une tournée mondiale : ce qui arrive avant la vente
Parmi les lots figure une paire de mocassins Florsheim noirs portés par Jackson pendant le tournage et les répétitions du clip. Leur estimation est comprise entre 30 000 et 50 000 dollars, soit environ 23 000 à 38 000 livres.
Le gant porté lors de la prestation de Billie Jean à Motown 25 est aussi proposé. C’est le moment où Jackson a présenté le moonwalk à la télévision américaine. Les organisateurs le décrivent comme le « Saint Graal » des souvenirs de Michael Jackson.
Il revient en vente pour la première fois depuis novembre 2009, quelques mois après la mort du chanteur. L’homme d’affaires hongkongais Hoffman Ma l’avait acheté 430 000 dollars, un record à l’époque. Depuis, il a été exposé comme une attraction culturelle visitée par des fans du monde entier.
Martin Nolan, cofondateur de Julien’s Auctions, rappelle que sa maison avait établi les records pour la veste en 2011 et pour le gant en 2009. Il parle d’un « privilège » de les proposer à nouveau et affirme que chaque pièce porte un moment qui a changé la pop culture.
Avant les enchères, une partie de la collection va voyager. Après une présentation à la presse à Los Angeles le 7 octobre, elle sera exposée à Osaka, au Japon, du 9 au 12 octobre. Elle sera aussi présentée au Palace Theatre de Los Angeles, où des scènes du clip ont été tournées, lors de l’événement « This Is Thriller » de la fondation de Prince Jackson.
En novembre, un aperçu est prévu à Bahreïn, puis les objets seront exposés à Abu Dhabi pendant la semaine de la Formule 1. Le programme inclura aussi des souvenirs de la princesse Diana. Comme d’autres artistes, tel que la maison qui a réconforté Charlotte Gainsbourg, certains lieux et objets semblent habités par leur histoire.
Reste à savoir qui osera lever la main, et jusqu’où. Dans ce monde de fortunes discrètes, comme celle que raconte le secret d’Anny Duperey, les acheteurs d’objets pareils restent rarement connus à l’avance.
Ce que l’on sait pour l’instant : les enchères se tiendront à Los Angeles, la veste est donnée pour plus de 10 millions, et la dédicace de la doublure pourrait bien faire la différence.
Une veste, un mot d’amour, un record en vue : rarement un vêtement aura porté autant de légende. Et si les reliques de Jackson vous passionnent, regardez ce que Freddie Mercury a fait annoncer aux journalistes la veille de sa mort, c’est un tout autre genre de souvenir. Et puis il y a cette interrogation que l’on se pose rarement : que révèle vraiment la dernière commande de Whitney Houston dans son hôtel ?