Selon Harvard, ce régime réduit le mauvais cholestérol presque autant qu’un statine
Le cholestérol touche désormais un tiers des adultes américains, et la tendance grimpe chaque année. Pour beaucoup, les statines restent la solution numéro un, mais elles s’accompagnent parfois de douleurs musculaires ou de troubles digestifs. Alors, faut-il vraiment se résigner aux médicaments à vie ? Une étude menée avec l’université Harvard révèle qu’un simple changement d’assiette pourrait produire des résultats presque équivalents.
Un problème qui explose chez les adultes
Entre 2019 et 2023, la proportion d’adultes américains touchés par un excès de cholestérol est passée de 29% à 33%, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Le mauvais cholestérol, appelé LDL, s’accumule dans les artères et forme des plaques qui restreignent la circulation sanguine. Résultat : un risque accru d’infarctus, d’AVC, et même de démence à long terme.
Face à ce constat, les statines sont devenues le traitement de référence. Elles font baisser le LDL efficacement, mais certains patients tolèrent mal ces molécules. D’autres, même sous traitement, n’atteignent jamais les seuils recommandés.
C’est exactement le public que cible ce régime alimentaire mis au point il y a plus de vingt ans par le professeur David Jenkins, de l’université de Toronto.
Contrairement à certaines idées reçues sur l’alimentation moderne, comme le montrent ces travaux sur un snack du quotidien lié à la démence, ce ne sont pas toujours les aliments qu’on soupçonne qui posent problème.
La piste inverse, celle des aliments qui protègent, intéresse aussi ceux qui suivent les habitudes simples d’une médecin centenaire.
Un régime qui rivalise avec les médicaments
Baptisé Portfolio diet, ce plan alimentaire repose sur quatre familles d’aliments : les fibres solubles, les graisses insaturées, les fruits à coque et les protéines végétales comme les lentilles ou les pois chiches. Chacune de ces catégories fait déjà baisser le cholestérol isolément. Mais combinées, elles agiraient comme un portefeuille financier diversifié, en cumulant plusieurs mécanismes pour maximiser l’effet global.
Une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association a montré que les participants suivant ce régime voyaient leur LDL chuter de 29% en seulement un mois. Un score presque identique aux 31% obtenus avec 20 mg quotidiens de lovastatine, un statine courant.
Mieux encore : une étude Harvard ayant suivi près de 210 000 professionnels de santé américains pendant jusqu’à 30 ans a confirmé que les plus assidus à ce régime affichaient un risque de maladie cardiovasculaire réduit de 14% par rapport aux moins assidus.
De quoi rassurer ceux qui, comme dans cette étude sur la mélatonine et le cœur, cherchent des solutions naturelles sans effets secondaires cardiaques. L’alimentation végétale intéresse d’ailleurs de plus en plus de monde, comme le prouve le succès inattendu de cette recette anti-crise à moins de 5 euros.
Le détail qui fait toute la différence
Selon la diététicienne britannique Dell Stanford, du British Heart Foundation, la force de ce régime tient à sa combinaison d’aliments plutôt qu’à un seul ingrédient miracle.
Les fibres visqueuses, présentes dans l’avoine, les lentilles ou les graines de lin, forment un gel dans l’intestin qui piège les acides biliaires issus du cholestérol et les évacue avec les selles. Le foie doit alors puiser davantage de cholestérol dans le sang pour compenser, ce qui fait baisser le LDL.
Les protéines végétales, comme le tofu, réduiraient quant à elles la production de cholestérol par le foie lui-même. Ajoutez les graisses insaturées (huile d’olive, noix) et les stérols végétaux, qui entrent en compétition avec le cholestérol lors de son absorption digestive, et l’addition devient redoutable.
David Jenkins insiste cependant sur un point crucial : les patients déjà sous statines ne doivent surtout pas arrêter leur traitement.
Pour Dell Stanford, ce régime s’adresse avant tout aux personnes en bonne santé cherchant à prévenir plutôt qu’à guérir une maladie déjà installée, un peu comme ce centenaire américain qui a fait mentir les médecins grâce à son hygiène de vie.
Un bol d’avoine, une poignée de noix, des lentilles au déjeuner : la recette tient presque du bon sens paysan, mais la science lui donne enfin raison face aux statines. Et si l’alimentation cache encore bien des secrets sur notre santé, ce geste quotidien qui a failli tuer une jeune femme de 28 ans rappelle que le danger se niche parfois là où on l’attend le moins.