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The White Lotus saison 4 : Cassel et Smet sur la Côte d’Azur, mais la star principale a déjà quitté le tournage

Le tournage de la quatrième saison de The White Lotus a officiellement débuté sur la Côte d’Azur. Vincent Cassel et Laura Smet font partie du casting français — et partagent déjà leurs premières images depuis le plateau. Mais dans les coulisses, une décision inattendue vient de secouer la production : l’actrice qui devait porter la saison n’est déjà plus du voyage.

Cannes, Saint-Tropez, Monaco : le décor le plus ambitieux de la série

Après Hawaï, la Sicile et la Thaïlande, Mike White, le créateur de The White Lotus, a choisi de poser ses caméras dans le sud de la France. HBO a confirmé le 15 avril que le tournage avait commencé, et que l’intrigue se déploierait entre Cannes, Saint-Tropez et Monaco. Un changement de registre assumé pour une série habituée aux hôtels de luxe sous les tropiques.

Détail qui a fait réagir les fans : le Festival de Cannes devrait faire partie intégrante de l’intrigue. De quoi imaginer un scénario mêlant industrie du cinéma, mondanités et tensions entre clients fortunés — le cocktail habituel de la série, mais transposé dans un univers très français. Et pour incarner cet univers, la production a misé sur quatre acteurs hexagonaux.

Vincent Cassel poste une première photo — avec un clin d’œil bien caché

Vincent Cassel est sans doute le plus attendu des « frenchies » du casting. L’acteur, habitué de longue date aux productions américaines, a donné la réplique à George Clooney, Brad Pitt, Natalie Portman ou encore Kristen Stewart au fil de sa carrière. Sa présence dans The White Lotus n’est pas une surprise : il fait partie des rares comédiens français capables de porter un rôle en anglais sans que cela sonne comme un exercice imposé.

Et il a déjà commencé à teaser son aventure. Sur ses réseaux, le comédien a partagé une photo de lui au bord d’une des piscines du Château de la Messardière, un palace cinq étoiles de Saint-Tropez rebaptisé « Lotus Blanc du Cap » pour les besoins du tournage. Sur le cliché, pas le moindre indice sur l’intrigue — mais un détail n’est pas passé inaperçu : Cassel porte un t-shirt jaune floqué au prénom de son fils Caeteno, un clin d’œil à la couleur du Brésil, sa patrie d’adoption. Sa compagne Narah Baptista serait également du voyage.

Pour ceux qui suivent la dynastie Cassel, sa fille Léonie fait elle aussi parler d’elle ces derniers mois. Mais c’est bien le père qui occupe le devant de la scène côté séries cette saison.

Laura Smet, entre deuil et premier rôle hollywoodien

L’autre nom français qui a immédiatement fait réagir, c’est celui de Laura Smet. Pour l’actrice, il s’agit d’une première : jamais elle n’avait participé à une production hollywoodienne. Un tournant dans sa carrière, qui intervient dans un contexte personnel très particulier.

Laura Smet vient en effet de perdre sa mère, Nathalie Baye, disparue récemment. Quelques jours après les nombreux hommages reçus, l’actrice a publié sur ses réseaux une photo d’elle sur le tournage, en jean et débardeur gris, au bord de la piscine, visiblement apaisée sous le soleil azuréen. Aucun commentaire sur son rôle — mais le simple fait de la voir reprendre le travail dans ces circonstances en dit long sur sa détermination.

Quatre Français au total dans le casting

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Au-delà de Cassel et Smet, deux autres acteurs français complètent la distribution tricolore : Nadia Tereszkiewicz et Corentin Fila. Nadia Tereszkiewicz, révélée par « Les Amandiers » de Valeria Bruni Tedeschi et distinguée par un César du meilleur espoir féminin, représente une nouvelle génération du cinéma français que Hollywood commence à repérer. Corentin Fila, lui, s’est fait connaître grâce à « Quand on a 17 ans » d’André Téchiné.

Quatre visages hexagonaux pour une saison tournée intégralement en France : Mike White semble vouloir ancrer son récit dans une authenticité locale, bien au-delà du simple décor carte postale. Mais cette ambition a déjà rencontré un obstacle de taille — et pas des moindres.

Helena Bonham Carter écartée : les raisons d’un départ sans précédent

C’est le coup de théâtre que personne n’avait vu venir. Helena Bonham Carter, annoncée comme la tête d’affiche principale de cette saison 4, a déjà quitté le tournage. L’actrice britannique, connue pour ses rôles dans Harry Potter, The Crown et les films de Tim Burton, devait incarner le personnage central autour duquel s’articulait toute l’intrigue.

Selon les informations rapportées par Deadline, le départ n’a rien d’un conflit de personnalités. Mike White, le créateur de la série, se serait rendu compte que l’actrice « ne collait pas du tout au personnage qu’il avait imaginé pour elle ». Une décision radicale, prise alors que le tournage avait déjà commencé sur la Côte d’Azur.

Conséquence directe : le rôle est actuellement en cours de réécriture et sera attribué à une autre actrice dans les prochaines semaines. Un cas de figure rarissime pour une série de ce calibre, où les rôles principaux sont normalement verrouillés des mois avant le premier tour de manivelle. Pour une production HBO habituée à des castings millimétrés, c’est un aveu inhabituellement transparent.

Ce que ça change pour la suite de la saison

Perdre sa tête d’affiche après le début du tournage, c’est un défi logistique et créatif majeur. Les scènes déjà tournées avec Helena Bonham Carter devront probablement être retournées, et l’ensemble de l’arc narratif principal sera repensé. On ne sait pas encore si le personnage conservera la même importance ou s’il sera réduit au profit d’autres intrigues — celles portées, justement, par le casting français.

Pour les amateurs de séries en streaming, The White Lotus reste l’une des productions les plus attendues de l’année. Chaque saison a jusqu’ici fonctionné de manière indépendante, avec un nouveau lieu et un nouveau casting. La recette a fait ses preuves : la saison 2, tournée en Sicile, avait battu des records d’audience sur HBO Max.

Reste une question ouverte : qui remplacera Helena Bonham Carter ? Les paris sont lancés, et la production n’a donné aucun indice. Une chose est sûre : avec le Festival de Cannes comme toile de fond et un casting franco-international aussi solide, cette saison 4 n’a pas fini de faire parler d’elle — tournage chaotique ou pas.