Table de 16 personnes et deux gâteaux commandés un samedi soir, puis plus de nouvelles : le « no show » en restauration
Réserver une table, c’est un geste de dix secondes. Un coup de fil, un clic, et l’affaire est réglée. Mais en Charente, un samedi soir de juin a tourné au cauchemar pour deux restaurateurs : une grande tablée attendue, des gâteaux commandés, et une salle restée vide. Ce qu’ils ont posté ensuite sur Facebook dit tout d’un phénomène qui ronge le métier.
Une table de 16 dressée pour personne à Tusson
Le samedi 28 juin, Laurent et Cécile Malescot préparent le service du soir au restaurant Le Compostelle, à Tusson, en Charente. Un client a réservé pour 16 personnes. Il a même commandé deux gâteaux pour l’occasion.
Autant dire que l’équipe est sur le pont. Les courses sont faites, la grande table est dressée, la soirée s’annonce chargée.
Le détail qui change tout : l’établissement ne peut accueillir que 20 à 25 couverts. Cette seule réservation représentait donc plus de la moitié de la salle. Autrement dit, presque tout le service reposait sur un seul coup de fil.
Et pourtant, la porte ne s’est jamais ouverte pour ce groupe. Selon Charente Libre, qui rapporte l’histoire, le client n’est jamais venu, sans prévenir. Mais ce n’est pas la seule chose qui a fait enrager les patrons, comme on va le voir avec la réservation fantôme qui agace tant de restaurateurs.
Un samedi soir où l’on refuse du monde
Le samedi soir, c’est le moment le plus prisé de la semaine. Selon les deux restaurateurs, c’était même un soir « alors que l’on refuse plein d’autres clients ».
Des clients bien réels, eux, qui auraient volontiers occupé ces places. Ils ont été écartés pour une tablée qui n’a jamais existé. La perte ne se résume donc pas à une addition manquée : c’est tout un service qui a été plombé.
Alors Laurent et Cécile Malescot ont fini par parler. Sur Facebook, ils ont poussé un coup de gueule pour dénoncer cette « triste réalité ». Leur mot est sans détour : « Honteux. »
Le phénomène a un nom dans le métier : le « no show ». C’est le lapin posé par des clients qui réservent et ne viennent jamais, sans un mot. Et selon la source, la tendance s’est accentuée ces dernières années.
Elle toucherait de nombreux restaurateurs partout en France. Reste une question qui divise : comment s’en protéger, sans abîmer la relation avec le client ? C’est là que les avis se déchirent, et la solution la plus évoquée n’est pas celle que vous croyez forcément pratiquée par ces patrons.
Empreinte bancaire, acompte : la solution qui fait débat
Pour y remédier, certains professionnels réclament désormais une empreinte bancaire ou un acompte au moment de la réservation. Le principe est simple : on réserve, on laisse une garantie, et elle est déduite de la note finale si l’on se présente.
Pour certains observateurs, c’est devenu incontournable. Des internautes, réagissant à l’affaire, font remarquer qu’on ne peut plus acheter sur internet ou demander un devis de travaux sans verser un acompte, voire la totalité. Pourquoi la restauration ferait-elle exception ?
D’autres vont plus loin. Selon eux, ce comportement serait parfois une volonté de nuire : celui qui a réservé saurait déjà qu’il ne viendra pas. Une forme de malveillance passive, destinée à plomber un restaurateur. C’est une lecture d’internautes, rien ne la prouve dans cette affaire.
Et les Malescot, que font-ils ? Malgré la colère, ils n’envisagent pas encore de demander un acompte ou une empreinte bancaire. Ce n’est pas dans l’esprit de ces professionnels passionnés, même si la réalité économique pourrait bien les y pousser un jour.
Car tenir un restaurant, c’est aussi faire du commerce. Et le commerce moderne impose parfois de se protéger. Voilà le vrai dilemme : rester accueillant ou se couvrir.
Ce que ce coup de gueule dit de la suite
Le message des restaurateurs ne s’arrête pas à la colère. Ils l’ont conclu par une note d’hospitalité : « Au plaisir de vous revoir chez nous avec la climatisation avec ces fortes chaleurs ! » De quoi désarmer les plus remontés.
Cette façon de garder le sourire n’est pas isolée dans le monde des petits commerces. Les restaurateurs de toute la France sont nombreux à raconter leurs galères, comme cette restauratrice outrée par la remarque d’une cliente.
Pour ceux qui tiennent la barre, les chiffres du quotidien comptent double. Un aperçu concret dans les comptes d’une hôtelière indépendante de Deauville montre à quel point la marge est mince.
Reste le geste le plus simple, celui que la source rappelle aux clients : si vos plans changent, un coup de fil suffit. Cela ne prend que quelques secondes, et cela peut sauver la soirée de toute une équipe.
Chaque réservation honorée ou décommandée, c’est aussi du respect pour ceux qui préparent, dressent la table et refusent d’autres clients pour vous accueillir.
Une table vide pour 16, c’est un service entier qui s’effondre pour un simple oubli de décrocher le téléphone. Et si vous pensiez que seul le restaurant trinque quand quelqu’un fait faux bond, ce que la loi impose à un médecin qui annule à la dernière minute pourrait vous surprendre. Et pour changer d’assiette, ces quatre destinations à moins de 40 € la nuit méritent un détour.