« Un pamplemousse dans le ventre » : Charlie Dalin, vainqueur du Vendée Globe, est mort à 42 ans
Charlie Dalin avait fait pleurer la France entière en remportant le Vendée Globe 2024-2025. Ce que personne ne savait à l’époque, c’est qu’il naviguait avec une tumeur de la taille d’un pamplemousse dans le ventre. Ce vendredi, sa famille a annoncé sa disparition à l’âge de 42 ans.
Charlie Dalin, un navigateur qui cachait un combat titanesque
Le monde de la voile française s’est effondré ce vendredi. Dans un message transmis à l’AFP, sa femme Perrine Le Pape a pris la parole avec une dignité bouleversante : « C’est avec une profonde tristesse que notre famille et moi-même annonçons le décès de mon mari Charlie Dalin, des suites d’une longue maladie. »
Le natif du Havre luttait depuis plus de deux ans et demi contre une tumeur stromale gastro-intestinale, connue sous l’acronyme GIST. Un cancer rare, agressif, diagnostiqué en septembre 2023 — quelques semaines à peine avant le départ de la Transat Jacques-Vabre. Là où n’importe qui aurait lâché la barre, lui a choisi de repousser ses limites.
Seuls quelques proches étaient dans la confidence : Perrine, leur fils Oscar, et l’équipe médicale qui avait conçu un protocole sur mesure. Le reste du monde, les millions de téléspectateurs rivés à la course, les concurrents, les commentateurs — personne ne savait. Charlie Dalin a couru son deuxième Vendée Globe sous immunothérapie, quatre ans après sa deuxième place.
Et il a gagné. Dans le silence de sa maladie, il a accompli l’un des plus grands exploits du sport français contemporain. Mais derrière la ligne d’arrivée, le combat continuait.
Sous immunothérapie en plein océan : le secret le mieux gardé de la voile
C’est en 2025, avec la publication de son livre La force du destin, que Charlie Dalin a révélé l’ampleur de ce qu’il avait traversé. Ses mots, confiés à RMC Sport, résonnent aujourd’hui comme un testament : « Quand on m’a annoncé que j’avais une tumeur, j’ai eu un choc. Mais quand on a fini par me dire la taille, j’ai repris un deuxième coup de massue sur la tête. »
Un pamplemousse dans le ventre. C’est l’image qu’il avait choisie pour décrire ce qu’il portait en lui, seul, au milieu de l’Atlantique Sud. Chaque jour, une alarme sonnait à bord de son IMOCA pour lui rappeler de prendre son traitement. Un pilulier minutieusement organisé pour ne jamais oublier une prise, ni la doubler.
« De temps en temps, j’avais quelques douleurs qui revenaient, mais j’arrivais à les chasser mentalement et à me reconcentrer sur la course. » Cette phrase résume à elle seule la trempe du bonhomme. Naviguer en solitaire autour du monde est déjà un exploit hors norme. Le faire en gérant un protocole de soin anticancéreux, sans assistance médicale, relève d’un courage que les mots peinent à décrire.
Élu marin de l’année en 2025, il avait confié sa fierté, mais aussi cette émotion qui ne le quittait plus — celle d’un homme qui savait que chaque jour comptait double.
La Route du Rhum qu’il n’aura jamais prise : les derniers mois de Charlie Dalin
Jusqu’au bout, le sport a guidé ses choix. Charlie Dalin avait d’abord annoncé vouloir prendre le départ de la Route du Rhum, prévu le 20 octobre prochain à Saint-Malo. Puis la réalité l’a rattrapé.
« Ne pas courir cette saison est une décision difficile, mais nécessaire pour me concentrer sur ma santé et mon rétablissement », avait-il déclaré dans un communiqué de la Macif. La navigation en solitaire au large lui était désormais interdite. Mais il refusait de quitter la mer : il restait autorisé à naviguer en équipage, notamment aux côtés de Sam Goodchild.
Son engagement auprès du projet MACIF Santé Prévoyance restait total. « Ensemble, nous allons continuer à écrire l’histoire de ce bateau et préparer le prochain, avec la même exigence et la même passion qui m’ont toujours animé. » Des mots d’un homme tourné vers l’avenir, prononcés quelques mois seulement avant la fin.
Sa femme Perrine a demandé à ce que l’intimité de la famille soit respectée. Des hommages lui seront rendus dans les jours qui viennent.
Charlie Dalin a fait le tour du monde avec un cancer dans le ventre, une alarme de pilulier pour seule infirmière, et il a gagné. Ce n’est plus de la voile. C’est de la littérature. Combien de héros discrets comme lui traversent leur propre océan en ce moment, sans que personne ne le sache ?