« C’est la petite Suisse du Nord » : ce lac à 1h30 de Lille abrite l’un des plus grands secrets naturels de France
Tu penses connaître le Nord par cœur : ses corons, ses terrils, ses beffrois gris sous la pluie ? Détrompe-toi. À moins de deux heures de Lille se cache un paysage qui n’a rien à voir avec l’image d’Épinal régionale. Collines vertes, forêts denses, plan d’eau immense : bienvenue dans un coin de France que même certains Nordistes ignorent encore.
Un secret niché au cœur de l’Avesnois
Loin des circuits touristiques saturés de l’été, l’Avesnois cultive une identité paysagère à part dans les Hauts-de-France. Ce territoire du département du Nord ne ressemble à rien de ce qu’on associe habituellement à la région.
Bocages préservés, forêts touffues, reliefs doucement vallonnés : le décor évoque plutôt les contrées alpines que le plat pays. Ce n’est pas un hasard si les habitants surnomment affectueusement ce coin la « Petite Suisse du Nord ».
Au centre de cette enclave verdoyante trône le ValJoly, une station touristique construite autour d’une retenue d’eau spectaculaire. C’est ici, dans le Parc naturel régional de l’Avesnois, que se joue toute la magie du lieu.
Le plus grand lac de la région, un havre pour la faune
Le chiffre impressionne : 180 hectares. C’est la superficie de ce plan d’eau artificiel, le plus grand de toute la région selon Le Bonbon, qui a mis en lumière ce site méconnu.
Bordé de sous-bois sombres et de chemins creux, le lac dégage une impression de grandeur dès les premiers mètres. On y croise une faune ornithologique riche, qui évolue en liberté au milieu des roseaux et des baies sauvages, à des kilomètres du tumulte urbain.
Cette tranquillité en fait un terrain d’observation idéal pour qui aime prendre son temps. Les sentiers qui longent la rive offrent des points de vue changeants, entre eau calme et végétation dense.
Mais ce lac ne se contente pas d’être beau à regarder. Il se vit, il se pratique, il se traverse. Et c’est là que le ValJoly révèle vraiment tout son potentiel.
Voile, kayak, randonnée : un terrain de jeu pour tous les rythmes
Sur place, la nature préservée ne se contente pas de servir de décor. Les eaux calmes du lac accueillent voile, catamaran, kayak et stand-up paddle, pour tous les niveaux.
Côté terre, des dizaines de kilomètres de sentiers balisés se prêtent à la randonnée pédestre, au VTT ou aux balades à cheval, à l’ombre des arbres. Plusieurs points de vue stratégiques offrent des panoramas dégagés sur l’horizon boisé, parfaits pour souffler.
La Maison du Parc mérite aussi le détour, tout comme les villages pittoresques aux maisons de pierre bleue qui ceinturent le réservoir. Un patrimoine discret, à l’image du reste du site.
Pour y accéder depuis Lille, comptez environ 1h30 de route via l’A23 puis la N2, direction Maubeuge et Fourmies. Depuis Paris, prévoyez plutôt 3h15 par l’A2 puis la N2 vers le Nord. En train, direction la gare de Fourmies ou d’Avesnes-sur-Helpe, avant de finir en bus ou en taxi.
Une petite Suisse à portée de week-end, sans passeport ni sommet à gravir. Et si le prochain city-trip se transformait en simple aller-retour vers l’Avesnois ?