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Les experts sont formels : cette nouvelle étude met en garde contre les risques pour la santé liés à l’utilisation du lave-vaisselle

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Lave-vaisselle : cet appareil électroménager pourrait discrètement contribuer à une importante libération des particules dangereuses pour la santé. On vous explique.

Dans notre quotidien, peu de gestes semblent aussi inoffensifs que celui de placer un récipient en plastique dans le lave-vaisselle. On le fait presque machinalement, sans imaginer que cette habitude banale puisse avoir des conséquences préoccupantes pour notre santé et pour l’environnement.

Pourtant, une étude récente menée par l’Université du Queensland (Australie) tire la sonnette d’alarme : cet appareil, présent dans des millions de foyers, pourrait être une source majeure et silencieuse de pollution aux microplastiques.

Qu’est-ce que les microplastiques ?

Loin d’être une menace lointaine ou marginale, les microplastiques sont devenus une inquiétude mondiale. Ce sont de minuscules fragments de plastique, mesurant moins de cinq millimètres, issus de la dégradation de produits exposés à la chaleur, au frottement ou à un usage répété.

Leur taille est si infime qu’ils échappent aux systèmes classiques de traitement des eaux. Plus alarmant encore : on les retrouve aujourd’hui dans des endroits insoupçonnés comme le placenta humain, les tissus pulmonaires ou même le sang.

Le lave-vaisselle, un pollueur discret du quotidien

L’étude, publiée dans la revue ACS ES&T Water, se concentre sur un scénario très précis : le lave-vaisselle domestique. Selon les chercheurs, un seul cycle de lavage avec des ustensiles en plastique peut libérer jusqu’à 920 000 particules plastiques dans le réseau d’évacuation.

« C’est un geste en apparence inoffensif », préviennent les auteurs, « mais les données révèlent un impact considérable et cumulatif ». Rapporté à une année entière et à l’échelle d’un foyer, ce chiffre grimpe à 33 millions de particules. Multiplié par le nombre de lave-vaisselles en fonctionnement dans le monde, cela donne une idée de l’ampleur de cette pollution invisible.

Le danger des microplastiques

Bien que le lave-vaisselle ne soit pas la seule source de microplastiques dans l’environnement, son rôle devient de plus en plus préoccupant. La combinaison d’eau chaude, de détergents et de cycles abrasifs favorise la dégradation du plastique.

Cela surtout lorsque les contenants ne sont pas conçus pour résister à ces conditions. Résultat : des particules invisibles sont libérées, puis évacuées vers les égouts, les rivières, les mers et les nappes phréatiques.

Les spécialistes de la santé environnementale expriment une inquiétude croissante face à l’exposition prolongée aux microplastiques. Non seulement à cause de leur toxicité potentielle, mais aussi parce qu’ils peuvent servir de vecteurs à des métaux lourds, des composés organiques persistants ou des bactéries pathogènes.

Les effets à long terme de la présence de microplastiques dans le corps humain restent encore mal connus. Néanmoins, certaines études préliminaires les relient à des inflammations, des perturbations hormonales et à d’éventuels risques pour le système immunitaire.

Alors, faut-il dire adieu au lave-vaisselle ?

Pour l’instant, les scientifiques préconisent des gestes simples, mais efficaces :

Éviter de laver au lave-vaisselle les plastiques non conçus pour résister à la chaleur ;

Privilégier les contenants en verre ou en acier inoxydable ;

Limiter l’usage d’ustensiles jetables ou de qualité médiocre.