13 octobre : le jour où les Templiers ont été arrêtés en une nuit, et où Margaret Thatcher est née
Un vendredi 13, un roi de France lance une opération policière d’une ampleur jamais vue, dans le plus grand secret. Des centaines d’hommes, réputés intouchables, vont se réveiller menottés. Et ce n’est qu’un des épisodes qui jalonnent un certain 13 octobre.
Ce jour-là, l’histoire a vu naître une future Première ministre, un chef-d’œuvre de l’art antique a changé de mains, une ville a retrouvé un titre de capitale et une photo a fait le tour du monde. Tu es prêt ? On remonte le temps.
Le vendredi 13 qui a fait trembler les chevaliers du Temple
Nous sommes le 13 octobre 1307, un vendredi à l’aube. Sur ordre de Philippe IV le Bel, des officiers royaux frappent à toutes les portes des commanderies templières du royaume. En quelques heures, plusieurs centaines de chevaliers sont arrêtés, dont le grand maître Jacques de Molay.
Ces moines-soldats étaient pourtant l’une des institutions les plus puissantes d’Europe. Ils géraient des fortunes, prêtaient de l’argent aux souverains et protégeaient les pèlerins en Terre sainte. Le roi, lui, était lourdement endetté auprès d’eux.
Les accusations officielles sont graves : hérésie, reniement du Christ, pratiques obscènes. Les aveux sont arrachés sous la torture, et beaucoup seront rétractés ensuite. Le détail qui intrigue encore les historiens : l’opération a été préparée pendant des semaines, avec des ordres scellés que les officiers ne devaient ouvrir que la veille.
Reste une question que beaucoup se posent : est-ce vraiment cette date qui a fait du vendredi 13 un jour maudit ? La réponse est plus nuancée qu’on ne le dit.
La légende du vendredi 13 : vraie ou fausse ?
La tradition populaire veut que l’arrestation des Templiers soit à l’origine de la superstition du vendredi 13. C’est une belle histoire, mais les spécialistes restent prudents. Aucun texte médiéval ne relie explicitement ce jour à une malédiction.
La peur du vendredi 13 semble en réalité plus récente et prend sa forme moderne au XIXe siècle. Le vendredi était déjà jugé néfaste, le chiffre 13 aussi. Les deux ont fini par fusionner dans l’imaginaire collectif.
Quant à Jacques de Molay, il sera brûlé à Paris en 1314. La légende raconte qu’il aurait maudit le roi et le pape depuis son bûcher. Tous deux sont morts dans l’année. De quoi nourrir des siècles de romans.
Mais les Templiers ne sont pas le seul bouleversement de ce 13 octobre. Quelques siècles plus tôt, c’est un empereur qui faisait parler de lui.
Rome, Washington, Sainte-Sophie : trois lieux, trois basculements
Le 13 octobre 54, l’empereur romain Claude meurt, probablement empoisonné par des champignons. Le coupable présumé : son épouse Agrippine, qui place alors son fils Néron sur le trône à 16 ans. Les historiens antiques, Tacite en tête, en font l’un des crimes les plus célèbres de Rome.
Bond en avant de plus de dix-sept siècles. Le 13 octobre 1792, aux États-Unis, la pierre angulaire de la future Maison-Blanche est posée à Washington. Le chantier durera huit ans. Le bâtiment sera incendié par les Britanniques en 1814, puis reconstruit.
Autre pierre angulaire, autre symbole : le 13 octobre 1884, le méridien de Greenwich est adopté comme référence mondiale pour mesurer le temps, lors d’une conférence internationale à Washington. La France s’abstient lors du vote et continuera longtemps à utiliser le méridien de Paris.
C’est sans doute le plus étonnant : si tu consultes l’heure aujourd’hui, tu dépends d’une décision prise un 13 octobre par des diplomates qui n’étaient pas tous d’accord.
Quand un 13 octobre a changé le visage du XXe siècle
Le 13 octobre 1917, la Vierge Marie serait apparue pour la sixième et dernière fois à trois enfants à Fátima, au Portugal. Ce jour-là, on parle de 70 000 personnes présentes. Beaucoup affirment avoir vu le soleil « danser » dans le ciel après une forte pluie.
Le phénomène, appelé le « miracle du soleil », est resté célèbre. Les sceptiques parlent d’illusion optique ou de suggestion collective. Fátima est aujourd’hui l’un des plus grands sanctuaires marials du monde, visité chaque année par des millions de pèlerins.
Le 13 octobre 1960, un autre événement, bien plus terre à terre, passionne l’Amérique : Bill Mazeroski frappe un coup de circuit décisif en 9e manche et offre aux Pirates de Pittsburgh les World Series face aux Yankees. C’est la seule fois de l’histoire que la finale se termine ainsi sur un home run.
Le 13 octobre 1983, enfin, le premier appel téléphonique depuis un téléphone cellulaire est passé aux États-Unis, dans la région de Chicago. L’appareil pèse alors près d’un kilo. Qui aurait cru que ce brique allait devenir la poche de milliards de personnes ?
Les célébrités qui ont soufflé leurs bougies un 13 octobre
Margaret Thatcher naît le 13 octobre 1925 à Grantham, en Angleterre. Fille d’un épicier, elle deviendra la première femme Première ministre du Royaume-Uni, restant onze ans au pouvoir. Surnommée la « Dame de fer », elle reste l’une des figures politiques les plus clivantes du XXe siècle.
Paul Simon, du duo Simon & Garfunkel, naît le 13 octobre 1941 à Newark. L’auteur de « The Sound of Silence » et de « Mrs. Robinson » a remporté plus d’une dizaine de Grammy Awards. Son album « Graceland » fait toujours référence.
Citons aussi Sacha Baron Cohen, né le 13 octobre 1971 à Londres. Derrière Borat, Ali G et Bruno, se cache un diplômé d’histoire de Cambridge qui a bâti sa carrière sur la satire féroce. Et Ashanti, née en 1980, a marqué le R&B des années 2000.
Deux personnalités, deux univers : la politique et la musique. Mais l’insolite aussi sait marquer cette date.
Les anecdotes qu’on ne trouve pas dans les manuels
Le 13 octobre 1969, le groupe The Doors est arrêté à Ontario, au Canada, après un concert. Plus tard, d’autres incidents scéniques feront de Jim Morrison un habitué des démêlés avec la justice américaine. La légende rock s’est nourrie de ces scènes.
Plus surprenante, cette histoire : le 13 octobre 2010, après 69 jours passés à 700 mètres sous terre, les 33 mineurs chiliens de la mine de San José sont ramenés un par un à la surface. Le monde entier a suivi leur sauvetage en direct.
La capsule de sauvetage, baptisée Fénix, a transporté chaque homme sur une remontée d’environ 15 minutes. Le dernier à sortir fut le chef d’équipe, Luis Urzúa. Une séquence qui a été vue par plus d’un milliard de téléspectateurs.
Tu vois, un seul jour peut contenir une arrestation de masse, un miracle supposé, un empoisonnement, un coup de circuit et un sauvetage titanesque. Mais l’histoire ne s’arrête pas là : chaque jour du calendrier cache ses propres secrets.
Si tu aimes ces plongées dans le passé, remonte d’un cran avec Colomb touchant terre en 1492, ou découvre le jour où un pape a ouvert l’Église au monde. Et pour un frisson de plus, l’exécution de Che Guevara dans une école en dit long sur la façon dont l’histoire bascule.