Tahiti : un enfant de 2 ans tué par un chien chez sa nourrice — « C’était vraiment atroce »
Un petit garçon de deux ans a perdu la vie lundi 27 avril à Vairao, sur la Presqu’île de Tahiti, attaqué par un chien alors qu’il se trouvait chez sa nourrice. La nounou dormait au moment des faits. Le maire de la commune, premier sur les lieux, décrit des blessures d’une violence rare. L’animal responsable n’a toujours pas été identifié.
La mère dépose son fils, la nourrice dort
Ce matin-là, tout semblait routinier. Comme chaque jour, la maman a déposé son enfant chez sa nourrice, une femme de la même famille, dans le village de Vairao, commune de Taiarapu-Ouest. Sauf que cette fois, personne ne l’attendait vraiment.
« Elle l’a laissé sur la terrasse sans vérifier la présence de la nounou, qui dormait », a relaté le maire Faana Taputu auprès de l’AFP. L’enfant s’est donc retrouvé seul, à l’extérieur, sans aucune surveillance. Un enchaînement de circonstances qui rappelle d’autres accidents domestiques impliquant des animaux.
Quand la nourrice s’est finalement réveillée, elle a découvert le corps du petit garçon sur la terrasse. Elle a immédiatement appelé les secours. Les pompiers de la caserne de Vairao sont arrivés en urgence.
« Quand on est arrivés, le petit était inanimé et on lui a prodigué les premiers secours, mais il est décédé », a précisé Haamoe Hoata, le chef de la caserne. Malgré les gestes de réanimation, rien n’a pu être fait. Mais ce que le maire a découvert ensuite dépasse tout ce qu’il avait vu dans sa carrière.
« Mordu au visage, aux oreilles, au cou, de partout »
Faana Taputu s’est rendu sur place peu après les pompiers. Ce qu’il a vu l’a profondément marqué. Le maire n’a pas mâché ses mots pour décrire l’état du corps de l’enfant, bientôt âgé de trois ans.
« Il était mordu, au visage, les deux oreilles, au cou, de partout, c’était vraiment atroce, je n’avais jamais vu ça. » Des morsures multiples, concentrées sur la tête et le cou du petit garçon. Une violence qui évoque d’autres attaques mortelles de chiens survenues ces dernières années.
L’information a d’abord été révélée par la chaîne locale TNTV, avant d’être confirmée par le maire auprès de l’AFP. En Polynésie française, les chiens errants représentent un problème récurrent, mais l’attaque mortelle d’un enfant aussi jeune reste exceptionnelle.
Ce drame fait écho à plusieurs cas similaires dans le monde. En Angleterre, un bébé de 13 semaines avait été tué par un chien de type pocket bully. À Coventry, une fillette avait succombé aux morsures du chien familial. Chaque fois, la même question revient : comment un animal peut-il s’en prendre aussi violemment à un enfant ?
Le chien de la nourrice était attaché — alors d’où venait l’animal ?
Voilà le détail qui complique tout. Selon le maire Faana Taputu, le chien appartenant à la nourrice était attaché au moment des faits. Ce n’est donc pas lui qui aurait attaqué l’enfant. Un autre animal se serait introduit dans la propriété.
En Polynésie française, les chiens errants ou semi-errants sont omniprésents. Beaucoup se déplacent librement entre les habitations, surtout dans les villages éloignés de Papeete. Vairao, situé sur la côte sud de la Presqu’île, est l’un de ces endroits où les animaux circulent sans réelle contrainte.
Mais pour l’instant, aucun chien n’a été formellement identifié comme l’agresseur. Les autorités ont réalisé des prélèvements sur les blessures de l’enfant, probablement pour comparer l’ADN canin et remonter jusqu’à l’animal responsable. Une démarche qui pourrait aussi déterminer si un seul ou plusieurs chiens sont impliqués. Ce cas rappelle l’importance de la responsabilité des propriétaires de chiens, y compris en matière de divagation.
La procureure, elle, reste extrêmement prudente dans ses déclarations. Et pour cause : sans témoins directs, rien n’est encore gravé dans le marbre.
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La procureure tempère : « pas encore de certitude absolue »
La procureure de la République, Solène Belaouar, a pris la parole auprès de l’AFP pour encadrer les premières informations. Son ton est mesuré, presque clinique, face à l’horreur de la situation.
« L’enfant de deux ans, bientôt trois, est décédé avec une très forte suspicion que ce soit à cause de morsures de chien, mais en l’absence de témoins directs, nous n’avons pas encore de certitude absolue », a-t-elle déclaré. Un rappel essentiel : personne n’a vu l’attaque se produire. La nourrice dormait, la mère était partie.
« Une enquête a été immédiatement ouverte pour cet enfant qui serait manifestement décédé de morsures de chien. Le ou les animaux n’ont pas encore été identifiés. Des prélèvements ont été réalisés », a précisé Solène Belaouar à TNTV. L’enquête devra établir précisément la cause du décès, identifier l’animal ou les animaux, et déterminer les éventuelles responsabilités humaines.
Car au-delà du chien, des questions se posent. La nourrice exerçait-elle de manière déclarée ? Était-elle agréée pour garder des enfants en bas âge ? Le fait qu’elle dormait pendant la garde constitue-t-il une faute pénale ? Autant de zones d’ombre que les enquêteurs devront éclaircir. En France métropolitaine comme en Outre-mer, les drames impliquant des chiens entraînent régulièrement des poursuites contre les propriétaires ou les gardiens.
Un problème récurrent en Polynésie française
Ce drame remet en lumière un fléau bien connu des habitants de Tahiti et des îles polynésiennes. Les chiens errants sont partout. On estime qu’il y en a des dizaines de milliers sur le territoire, pour une population d’environ 280 000 habitants. Des campagnes de stérilisation sont régulièrement menées, mais elles peinent à endiguer le phénomène.
Dans les communes rurales comme Taiarapu-Ouest, les moyens sont limités. Les fourrières sont rares, les vétérinaires peu nombreux, et la culture locale entretient un rapport ambigu avec les chiens : beaucoup sont nourris sans être réellement « possédés », vivant entre plusieurs propriétés. Résultat, un animal peut devenir agressif sans que personne ne s’en sente directement responsable.
Les enfants en bas âge sont les victimes les plus vulnérables. Petits, au ras du sol, incapables de se défendre ou de fuir, ils représentent des proies faciles pour un chien agressif. En métropole, une fillette avait été attaquée par un rottweiler dans un restaurant d’Anglet. Les spécialistes rappellent que même un chien « calme » peut avoir un comportement imprévisible face à un très jeune enfant.
Pour les familles de Vairao, le choc est immense. Le maire Faana Taputu, habituellement confronté aux problèmes de voirie et d’urbanisme, n’avait jamais eu à gérer un drame de cette ampleur. Ce lundi restera gravé dans la mémoire du village.
Un enfant laissé seul : la question de la surveillance
Au-delà du chien, un autre sujet traverse toutes les conversations depuis l’annonce du drame. L’enfant était seul sur la terrasse. La mère l’a déposé sans s’assurer que la nourrice était éveillée et disponible. La nourrice, elle, dormait.
Personne ne veut accabler des proches déjà dévastés. Mais la question de la surveillance des très jeunes enfants revient inévitablement. En France, les accidents impliquant des enfants de deux ans sont fréquents et souvent liés à un défaut momentané de vigilance. Quelques secondes suffisent.
Dans le cas présent, la nourrice est de la même famille que la mère. Un cadre de confiance, informel, probablement sans agrément officiel. Ce type de garde, très courant en Polynésie et dans les territoires d’Outre-mer, échappe aux contrôles qui encadrent les assistantes maternelles agréées en métropole.
L’enquête devra déterminer si cette absence de surveillance constitue une négligence au sens pénal. En attendant, un petit garçon de deux ans a perdu la vie à quelques mètres de l’endroit où il aurait dû être en sécurité. Et un village entier tente de comprendre comment une matinée ordinaire a pu virer au cauchemar.