« Ce sera à celui qui tirera le premier » : la promesse de Mesrine à Broussard, six ans avant Clignancourt
Un braqueur qui se rêve en légende. Un commissaire décidé à ramener l’État dans la partie. Entre Jacques Mesrine et Robert Broussard, la France a suivi pendant six ans un duel digne d’un film. Il s’achève le 2 novembre 1979, porte de Clignancourt, mais une phrase lancée à la barre deux ans plus tôt change la lecture de toute l’histoire.
Un braqueur, un patron de la BRI : deux hommes qui se savent observés
Pour comprendre ce duel, il faut remonter avant 1973. Mesrine a appris la violence en Algérie, puis il est décoré et démobilisé avec un Colt .45 qu’il ne quittera plus. Le reste ressemble à une cavale en accéléré.
Cambriolages, enlèvements, évasions spectaculaires : au Québec, il est déjà déclaré « ennemi public numéro un ». Quand il revient en France au début des années 1970, sa réputation de braqueur imprévisible et lourdement armé en fait une priorité pour la police judiciaire.
En face, Robert Broussard dirige la Brigade de recherche et d’intervention, l’« antigang » de la préfecture de police de Paris. C’est un flic de terrain, qui observe un adversaire jouant autant avec les armes qu’avec les caméras.
Très vite, le dossier dépasse le simple banditisme. Chacun incarne un camp, et chacun sait que l’opinion regarde. Le goût du coup spectaculaire, lui, n’a pas disparu : un braquage parisien où un homme tire dans le mur d’une boutique de montres de luxe en donne encore un écho.
Mais la première vraie rencontre entre les deux hommes ressemble déjà à du théâtre. Et le champagne y coule.
Du champagne rue Vergniaud à la menace lancée à la barre
Le 28 septembre 1973, la BRI encercle l’appartement de Mesrine, rue Vergniaud, à Paris. Derrière la porte, la négociation dure des heures. Truand et commissaire se testent.
Broussard accepte de venir sans gilet pare-balles. Mesrine promet de sortir désarmé. Il finit par ouvrir, cigare aux lèvres, et lance en offrant le champagne : « Tu ne trouves pas que c’est une arrestation qui a de la gueule ? »
Condamné en 1977 à vingt ans de réclusion, il est transféré au quartier de haute sécurité de la Santé. Il y transforme son procès en scène et écrit son autobiographie, L’Instinct de mort. Dans la presse, il dénonce les QHS.
Le 8 mai 1978, il s’évade. Il braque une armurerie, puis le casino de Deauville. Il orchestre ensuite l’enlèvement du milliardaire Henri Lelièvre, contre une rançon de 6 millions de francs, soit environ 915 000 €. Ce genre de séquestration pour de l’argent n’a rien d’une histoire du passé, comme le rappelle ce couple de retraités forcé de transférer 900 000 euros en bitcoins.
En septembre 1979, la tentative d’assassinat du journaliste Jacques Tillier provoque un électrochoc. L’exploitation policière de l’affaire mène au complice Charlie Bauer, puis à la planque de la rue Belliard, dans le 18e.
Reste la phrase que Broussard n’a jamais oubliée. Lors du procès de 1977, Mesrine l’avertit à la barre : « Quand nous nous rencontrerons à nouveau, ce sera à celui qui tirera le premier ». Le commissaire, lui, enregistre ce pacte mortel, qui pèsera sur toutes les décisions futures.
Alors, que s’est-il passé quand ils se sont retrouvés face à face ?
Porte de Clignancourt, 15 h 15 : 25 coups de feu et une question sans réponse
Une planque repérée, un piège préparé, des tireurs en position : l’opération a des airs de scénario, un peu comme le plan qui aurait visé Guillaume Pley, même si l’époque et l’enjeu n’ont rien à voir.
Le 2 novembre 1979 à 15 h 15, la BMW de Mesrine est bloquée porte de Clignancourt par un camion bâché rempli de tireurs d’élite. L’opération est coordonnée par Broussard.
Vingt-cinq coups sont tirés. Dix-huit balles atteignent le corps du braqueur. Aux pieds de Sylvia Jeanjacquot, qui se trouve dans la voiture, des grenades et un pistolet sont retrouvés.
Des témoins assurent n’avoir entendu aucune sommation. C’est le cœur de la controverse : si les tireurs ont ouvert le feu sans prévenir, était-ce encore une arrestation ? La famille de Mesrine répond non et dépose plainte pour assassinat avec guet-apens.
Après plusieurs instructions, la justice conclut pourtant à un non-lieu. Broussard, lui, n’a jamais varié : « On entend aussi souvent parler de Broussard comme l’assassin de Mesrine. Ce n’est pas le cas. »
Reste une cassette posthume, qui livre cette phrase troublante : « Si tu écoutes cette cassette, c’est que je suis dans une cellule dont on ne s’évade pas. » Mesrine semblait donc savoir comment l’histoire pouvait finir.
Traque légale ou exécution assumée : pourquoi le débat n’est pas clos
Quarante ans après, la question obsède toujours les passionnés de true crime. Deux lectures s’affrontent. Celle d’une traque légale menée contre un homme lourdement armé, et celle d’une exécution assumée, sans sommation.
Chacune s’appuie sur des faits. D’un côté, les grenades et le pistolet retrouvés dans la voiture, et le non-lieu prononcé après plusieurs instructions. De l’autre, les témoins qui n’ont rien entendu, et ce pacte lancé à la barre qui donne à la scène un parfum de règlement de comptes.
Ce duel a aussi gardé son pouvoir de fascination parce que les deux hommes savaient jouer devant la caméra. Mesrine transforme son procès en scène, Broussard parle de lui à la troisième personne pour se défendre du mot « assassin ». Chacun défend son récit, et l’opinion tranche encore.
Les histoires judiciaires qui remontent à l’écran, comme le procès Goldman porté au cinéma, prouvent que le public reste friand de ces huis clos où la vérité se joue autant à la barre que dans les faits.
Reste aussi la question de la violence armée contre des particuliers. Le home-jacking subi par Michaël Youn près d’Aix-en-Provence rappelle que la peur d’un braquage, elle, ne date pas d’hier.
Ce qu’il faut retenir : le dossier est juridiquement fermé, pas dans les esprits.
Entre la légende du braqueur et la version du commissaire, personne n’a eu le dernier mot, sauf la justice.
Mesrine avait promis que ce serait à celui qui tirerait le premier. Six ans plus tard, 25 coups de feu ont répondu à la menace, et le non-lieu a refermé le dossier sans fermer le débat.
Et si vous croyez que les menaces de milieu appartiennent à une autre époque, ce que la DZ Mafia a obligé Jul à faire de sa ville de cœur va vous faire hésiter. Et derrière certains noms de scène se cache parfois bien plus lourd, comme le secret que Patrick Sébastien gardait derrière son nom.