« Il a rampé dans une crevasse avec deux jambes cassées » : ce randonneur à ski sauvé de justesse, un jour après une avalanche savoyarde
Un skieur de randonnée de 39 ans part seul vers la pointe Sommeiller, près de Modane, en Savoie. Une avalanche l’emporte, une crevasse l’avale, ses deux jambes sont brisées. Il va attendre 24 heures dans le noir et le froid, sans radio ni détecteur. Ce qui a permis aux secouristes de le retrouver vivant tient en quelques points que le major de la CRS Alpes n’a pas cachés.
Un départ en solitaire vers la pointe Sommeiller, et un couloir de neige de trop
Tout commence ce dimanche, selon France 3 Régions. Un skieur de randonnée de 39 ans entame l’ascension de la pointe Sommeiller, près de Modane. Il est seul. Il n’a pas non plus d’équipement de sécurité.
L’itinéraire se redresse. Face à un couloir de neige, l’homme déchausse ses skis pour traverser. Selon la CRS Alpes, c’est à son passage que l’avalanche se déclenche.
La coulée l’emporte. Il chute de plusieurs mètres dans une crevasse, puis se retrouve prisonnier sous plusieurs mètres de neige. Les deux jambes cassées, sans moyen d’appeler à l’aide et sans détecteur de victime d’avalanche, il ne peut compter sur personne.
On pourrait croire qu’un tel scénario se joue en plein cœur de l’hiver, quand la neige tombe à gros flocons. C’est tout le contraire. « On est en début de saison. On a l’impression qu’il n’y a pas trop de neige », rappelle le secouriste, et cette impression trompe les skieurs.
La montagne ne prévient pas. Une épaisseur de neige qui varie énormément d’un massif à l’autre suffit à piéger quelqu’un qui se croit en sécurité. Et pour l’instant, personne ne sait où se trouve ce skieur.
Reste une question que les secours se posent dès le premier appel : comment retrouver quelqu’un que rien ne signale sous la neige ?
Une nuit de recherches vaines, puis cinq heures à déblayer la crevasse
Dimanche soir, un proche donne l’alerte. C’est lui qui prévient les secouristes de la CRS Alpes. Les premières recherches se font à pied et durent jusqu’au milieu de la nuit. En vain.
Pendant ce temps, le skieur ne reste pas immobile. Le major Yoann Haberey, adjoint du chef de service de la CRS Alpes d’Albertville, le résume : « Il a rampé dans une crevasse avec deux jambes cassées sur plus de 100 mètres. » Il voulait atteindre une cavité entre la montagne et le glacier.
Mais la pente était trop raide pour remonter. L’homme est resté coincé là, à l’abri du vent peut-être, mais hors de portée de tous les regards.
Lundi matin, les équipes reprennent « à la première heure » avec l’hélicoptère. Elles identifient une zone avalancheuse, organisent des vagues de sondage, puis lancent un gros chantier de déblaiement. Le tout avec un risque de nouvelle avalanche au-dessus de leurs têtes.
Les secouristes creusent pendant cinq heures. Petit à petit, des indices apparaissent : un ski, puis un sac à dos. « On savait qu’il était dessous. Mais on ne pensait pas le retrouver vivant », confie le major.
Puis, en début d’après-midi, les sauveteurs atteignent la victime. L’homme est conscient. Il est en hypothermie, mais il est vivant, après environ 24 heures passées au fond de la crevasse. « Il a vraiment eu de la chance », reconnaît Yoann Haberey.
Reste à comprendre pourquoi il a fallu autant de temps et autant de monde pour y arriver.
Ce détail de 7h30 qui aurait tout changé
Cette histoire n’est pas la seule où quelqu’un reste bloqué en pleine nature en attendant les secours. Mais ici, les sauveteurs sont formels : l’issue aurait pu être bien différente avec le bon matériel.
Le dispositif engagé donne la mesure de l’effort. Au total, 22 hommes de la CRS Alpes, six gendarmes du PGHM, un médecin du Smur et trois hélicoptères ont été mobilisés. Le skieur a ensuite été évacué par hélicoptère vers le CHU de Grenoble.
Voici le détail qui change tout. « S’il avait été équipé de tout ça, on l’aurait retrouvé ce matin dès 7h30 », assure Yoann Haberey. Dès 7h30, alors que l’homme a été retrouvé en début d’après-midi, après des heures de sondage et de déblaiement.
« Tout ça », c’est le trio de base : le détecteur de victime d’avalanche, la pelle et la sonde. Un détecteur permet aux équipes de localiser une personne ensevelie sans sonder à l’aveugle. Ici, les sauveteurs ont dû deviner où chercher à partir d’un ski et d’un sac à dos.
Le major ajoute que « les équipes n’auraient pas eu besoin de se mettre autant en danger pour le sauver ». Cinq heures sous la menace d’une suravalanche, c’est autant de risques pris par des secouristes, pas seulement par la victime.
La CRS Alpes rappelle aussi deux réflexes : se renseigner sur la météo et les conditions avant de partir, et prévenir un proche de son itinéraire. C’est d’ailleurs ce proche qui a déclenché les recherches. La question de ce que cet épisode va changer reste ouverte.
Ce que cette histoire rappelle à tous ceux qui montent en montagne
Rien ne dit, dans la source, que le skieur fera l’objet de poursuites ou d’une facture. Mais ce genre de sauvetage relance toujours une question : qui paie quand les secours se déplacent en nombre ? Un maire du Mont-Blanc avait fait parler en envoyant une facture à des alpinistes secourus.
La réponse dépend des cas, du lieu et de la situation. Pour savoir dans quels cas la facture tombe vraiment, mieux vaut regarder le détail, car la règle n’est pas la même partout.
Ce que l’on sait déjà, c’est le message de la CRS Alpes. Début de saison ne veut pas dire danger réduit. Le major insiste : manque de neige apparent ou pas, il ne faut pas oublier les règles de sécurité de base.
Pour le skieur, la suite se joue à l’hôpital. France 3 Régions ne précise pas son état depuis son évacuation vers Grenoble. On sait seulement qu’il était conscient, en hypothermie, lorsqu’il a été sorti de la crevasse.
Quant aux sauveteurs, ils ont pris des risques considérables pour quelqu’un parti sans protection. Ils le disent sans polémique, mais avec une franchise qui mérite d’être entendue.
Les secouristes l’ont retrouvé vivant, mais ils avaient perdu un temps précieux faute de détecteur : un petit boîtier de rien du tout peut valoir cinq heures d’avance.
Et si cette histoire vous a coupé le souffle, ce que le secouriste qui a sauvé Schumacher a fini par raconter pourrait bien vous laisser sans voix. Et quand un cargo de luxe disparaît en pleine mer, ce qui dort encore au fond de l’Atlantique avec ses 1 117 Porsche fait lever un sourcil.