Il soulève une voiture et désarme un agresseur : pourquoi Unitree demande de rester à 3 mètres de son robot garde du corps
Un robot qui s’interpose face à un homme armé d’un couteau, puis soulève l’avant d’une voiture pour sauver une victime. Sur le papier, c’est le rêve du héros de film. Mais en bas de la vidéo, le constructeur glisse une consigne qui fait sourire. Et elle en dit long sur ce que cache vraiment ce « garde du corps » d’Unitree.
Un robot « Kung Fu Legend Guardian » qui cabosse des carrosseries à coups de genou
Le programme est musclé. Dans une vidéo d’une minute publiée sur YouTube le mercredi 21 octobre, le fabricant chinois Unitree met en scène son H2-X, baptisé « Kung Fu Legend Guardian ». On y voit la machine cabosser une carrosserie à coups de genou et sauter d’une plateforme de quatre mètres.
Puis vient la scène choc : le robot s’interpose face à un agresseur armé d’un couteau. Ensuite, il soulève l’avant d’une voiture pour dégager une victime coincée dessous. Le tout dans un montage très cinématographique, décortiqué par Clubic.
Jusqu’ici, Unitree nous avait habitués à des robots qui dansent ou enchaînent des figures d’arts martiaux. Cette fois, la marque change de registre. Elle veut vendre l’image d’un véritable protecteur mécanique.
D’ailleurs, ce genre de mise en scène spectaculaire rappelle que les robots humanoïdes sont parfois moins maîtrisés qu’ils n’en ont l’air. On l’a vu quand un robot humanoïde s’est écrasé la tête lors des premières « Olympiades high-tech ».
Alors, que vaut vraiment cette démonstration ? C’est là que les choses se compliquent.
Autonome, chorégraphié ou télécommandé : le flou total derrière le montage
Derrière les images, le doute est total. Unitree se garde bien de préciser si son humanoïde agissait de façon totalement autonome. Il pouvait aussi exécuter une chorégraphie préprogrammée au millimètre, ou être piloté à distance par un opérateur.
Côté matériel, le H2-X dérive du H2, l’humanoïde à visage bionique présenté il y a un an. La version standard mesure 1,82 mètre pour environ 70 kg batterie comprise. Elle compte 31 degrés de liberté, soit autant d’axes de rotation indépendants pour ses membres.
Pour le cerveau, la fiche technique du H2 classique promet jusqu’à 2 070 TOPS. Cette unité mesure, en milliers de milliards, le nombre d’opérations d’IA réalisées chaque seconde. Sur le papier, c’est presque trois fois les 700 TOPS des puces qu’Intel prépare pour 2028.
Mais Unitree n’a pas confirmé que la version « garde du corps » embarque les mêmes composants. La marque annonce une autonomie d’environ huit heures. Sauf que celle-ci est mesurée uniquement en position debout statique, très loin de l’énergie que réclament de telles cascades.
Et il y a un précédent qui incite à la prudence. Le 7 septembre dernier, Unitree dévoilait UnifoLM-X2-1.0, un modèle d’IA censé permettre à ses machines de frapper, bloquer et esquiver de façon autonome. La vidéo montrait le G1, un humanoïde plus compact, lors d’un combat d’entraînement face à un humain.
En analysant les images, Interesting Engineering a repéré des journaux de commandes à l’écran. Ils suggéraient que l’IA ne tournait pas dans le robot, mais sur un serveur externe chargé de lui dicter ses mouvements à distance. Et pour le H2-X, impossible de savoir si le dispositif est le même.
Reste un détail, glissé à la toute fin de la vidéo, qui change la lecture de tout le reste.
La consigne paradoxale cachée dans les mentions d’avertissement
Ce garde du corps censé vous suivre de près vient avec une mise en garde étonnante. Les robots qui dérapent ont déjà fait la une, et Unitree semble en avoir conscience.
Dans ses mentions d’avertissement, l’entreprise recommande formellement de rester à deux ou trois mètres du robot lorsqu’il est en marche. Elle déconseille aussi toute modification dangereuse de la machine. Sur le message affiché, la marque demande d’utiliser le robot « de manière sûre et amicale ».
La consigne est pour le moins paradoxale. Comment escorter au plus près la personne qu’on protège en restant à trois mètres d’elle ? Un garde du corps qu’on doit tenir à distance, ce n’est pas tout à fait le concept.
En creux, le constructeur admet une réalité physique implacable. Un automate de 70 kg, doté de moteurs assez puissants pour plier une portière en tôle, représente un danger immédiat pour les humains autour de lui en cas de faux mouvement.
Voilà la vraie réponse : le robot capable de soulever une voiture est aussi celui dont la marque elle-même conseille de s’éloigner. Le protecteur et le danger sont une seule et même machine.
Reste à savoir si on pourra un jour en acheter un.
Pas de prix, pas de date : ce qui attend vraiment le H2-X
Sans prix ni date de commercialisation, le H2-X ressemble avant tout à une vitrine technologique. À titre de repère, le H2 de base s’affiche déjà à 29 900 dollars, soit environ 26 600 euros hors taxes. Et rien n’indique que la version garde du corps coûterait moins cher.
Au-delà du coût, c’est le mur réglementaire qui paraît infranchissable. Faire homologuer pour le grand public une machine programmée pour neutraliser physiquement un individu relève aujourd’hui de la mission impossible. Aucun cadre légal spécifique ne prévoit l’intervention d’un robot dans une rixe.
En Europe, le nouveau règlement Machines modernise la directive de 2006 sur la sécurité des équipements. Il n’entrera en vigueur que le 20 janvier 2027.
Cette posture très spectaculaire isole Unitree face aux autres géants chinois. Eux concentrent leurs efforts sur un terrain bien plus pragmatique : les chaînes de montage. Xpeng a déjà lancé la production en grande série de son robot Iron.
Xiaomi fait assembler des voitures électriques par ses propres humanoïdes, et BYD finalise son premier modèle industriel. Même l’américain Tesla doit s’appuyer sur les fournisseurs chinois pour produire Optimus en masse. La guerre des robots humanoïdes se joue d’abord dans l’industrie automobile.
Autrement dit, pendant que le H2-X joue les cascadeurs sur YouTube, les autres fabriquent des voitures. Et les robots qui s’invitent dans notre quotidien, eux, posent déjà d’autres questions, comme celles de la sécurité des produits destinés aux enfants.
Autant dire qu’avant de confier votre sécurité à une machine, il faudra d’abord savoir qui la pilote.
Le H2-X n’est pas encore près de garder qui que ce soit.
Un garde du corps qui impressionne en vidéo mais qu’on doit tenir à trois mètres : le paradoxe résume tout. Et si les robots vous fascinent, l’envie irrésistible de regarder en bas depuis un lieu très haut cache une explication surprenante. Quant à ce que votre corps traverse dans le vide, ce que le corps de Sophie Adenot a vraiment vécu dans l’espace est tout aussi étonnant.