Ils rachètent une base de missiles noyée sous 2,60 m d’eau : après 10 ans d’attente, ils y vivent encore, sous terre
Un ancien professeur d’histoire, sa femme, et un trou rempli d’eau dans le Kansas. Voilà le point de départ de l’une des maisons les plus étonnantes des États-Unis. Pendant des années, le couple a attendu, pompé, nettoyé, sans savoir si le pari tiendrait. Mais ce que ces murs de la guerre froide cachent aujourd’hui, et ce qui a poussé les propriétaires à les quitter, vaut le détour.
Une base de missiles de la guerre froide, noyée et abandonnée
Tout commence dans les années 1980. Ed Peden, professeur d’histoire, et son épouse Dianna achètent Subterra Castle, un ancien bunker militaire situé à Dover, dans le Kansas. À l’origine, l’endroit n’a rien d’une maison.
C’était un site de lancement de missiles Atlas E, construit pendant la guerre froide. Selon la source, il abritait dans les années 1960 une bombe thermonucléaire de quatre mégatonnes. Autant dire que les lieux n’ont pas été conçus pour accueillir des dîners entre amis.
Quand Ed découvre le site, il est inondé et en ruines. « Je n’arrivais tout simplement pas à l’oublier », a-t-il confié à Newsweek. Les Peden l’acquièrent à un prix raisonnable, puis se lancent dans sa rénovation. Un projet qui rappelle celui de ce réseau de sites militaires secrets que la science vient de retrouver.
Reste un détail, et il est de taille. Avant de rêver de salon sous terre, il faut d’abord affronter la salle des générateurs. Et là, l’eau ne se laisse pas faire.
2,60 mètres d’eau à pomper avant de pouvoir emménager
L’ancienne salle des générateurs diesel était noyée sous environ 2,60 mètres d’eau. Pas une simple flaque à éponger. Le couple a dû pomper tout ce volume, puis affronter un véritable chantier de nettoyage.
Résultat : les Peden ont patienté une dizaine d’années avant de franchir le seuil. Ils ne se sont installés qu’en 1993. Dix ans à attendre pour habiter un bunker, il fallait y croire.
Ailleurs, d’autres projets sous terre ont lutté contre la roche, ici c’était contre l’eau. Mais une fois le chantier terminé, que restait-il à habiter ?
La structure compte environ 46 mètres de galeries souterraines pour accéder au bunker, un garage souterrain de 1 022 m² et 604 m² d’espace habitable. De quoi voir large.
Pour les époux, Subterra Castle est « le projet de toute une vie ». Ils décrivent un lieu spacieux, atypique et agréable. Et Ed assure qu’on ne s’y sent jamais à l’étroit, preuve à l’appui.
Car ce couple a reçu jusqu’à 110 convives dans son grand salon, sous terre. Mais ce n’est pas encore le détail le plus fou de la propriété.
Trois cuisines, une serre et une piste d’atterrissage
Question insolite, difficile de faire mieux que ces bunkers qui dorment sous des châteaux, mais Subterra Castle se défend très bien. La propriété compte quatre chambres et trois cuisines.
À l’extérieur, on trouve une piste d’atterrissage, un verger, une serre et un étang peuplé de poissons. Les Peden ont aussi installé un sauna traditionnel en plein air et aménagé une cabane sur leur terrain.
Côté technique, la maison a conservé le système d’assainissement installé par l’armée. Elle est raccordée au réseau électrique, mais le couple dispose aussi d’un générateur et de panneaux solaires pour l’éclairage.
« Nous pourrions donc assez facilement vivre en autonomie énergétique », indique Ed. Autrement dit, le bunker pourrait tourner sans personne.
C’est là que la vocation du lieu se révèle. Les propriétaires l’ont toujours vu comme un refuge. « Un jour, les gens pourraient vouloir venir ici pour traverser une période difficile, à l’abri de ce qui se passe à la surface », explique Ed.
Ainsi, l’ancien site de missiles est devenu un abri pensé pour les autres. Mais pourquoi quitter un tel endroit après tant d’efforts ?
Pourquoi les Peden ont fini par mettre le bunker en vente
La réponse est moins spectaculaire que le décor. Ed a été victime d’un AVC et avait du mal à entretenir la propriété. Une immense bâtisse demande de l’énergie, même quand elle est enterrée.
Le couple a donc décidé de vendre Subterra Castle. Son projet : rester dans le Kansas et acheter une maison « traditionnelle », pour vivre près de sa famille.
Malgré leur attachement à la vie souterraine et au sentiment de sécurité qu’elle procure, Ed et Dianna ont choisi de passer la main. L’ancien professeur reste pourtant convaincu : « Il s’agit d’un bien immobilier exceptionnel et unique. »
L’ancien bunker a été mis en vente en 2021 pour 1,6 million de dollars, soit environ 1,38 million d’euros. Ed avait alors 73 ans.
D’autres histoires de survie sous terre existent, comme celle de ce mineur mexicain piégé 14 jours. Mais ici, la vie sous terre était un choix, pas une épreuve.
Quant aux logements hors normes, ils attirent toujours. Le couple a eu un voisin de rêve dans l’insolite : celui dont le sol de cuisine cachait 260 pièces d’or.
Selon Newsweek, la source de ces informations, il n’est pas précisé ici qui a finalement acquis le bunker.
Dix ans d’attente, 2,60 mètres d’eau pompés, puis près de trente ans de vie sous terre : les Peden ont prouvé qu’un site de missiles pouvait devenir un vrai foyer.
Et si vous aimez les mystères enfouis, ce mur oublié de 2 700 km qui coupe le Sahara en deux garde encore une histoire à raconter. Quant à ceux qui préfèrent les surprises sous terre, ce ver microscopique qui vit à 1,3 km de profondeur a de quoi vous étonner.