Il perd deux jambes et une main à 18 ans, puis traverse le Pacifique seul pendant 90 jours
En 2009, une bombe artisanale explose au passage d’une patrouille britannique en Afghanistan. Le plus jeune des soldats touchés a 18 ans et ne sait pas s’il remarchera un jour. Seize ans plus tard, Craig Wood a traversé un océan entier tout seul et décroché deux records du monde. Mais le plus dur, selon lui, n’était pas ce que vous imaginez.
Une bombe, 27 poches de sang et une question : pourra-t-il encore serrer sa mère dans ses bras ?
Craig Wood grandit à Doncaster. Il rêve d’armée, et il y entre à 18 ans. Trois mois plus tard, sa vie bascule.
Lors d’une patrouille de routine, en 2009, un engin explosif de bord de route lui arrache les deux jambes au-dessus du genou et la main gauche. Selon LADbible, il perd aussi 27 pintes de sang, subit un poumon perforé et de graves blessures au visage. Il passe quinze jours dans le coma et subit plus d’une douzaine d’opérations.
« Les gens de mon âge sortaient en soirée ou partaient à la fac, et moi j’étais à l’hôpital », raconte-t-il. Sa grande peur : ne plus jamais pouvoir serrer ses parents dans ses bras ni jouer de la guitare.
Il lui faut huit mois pour réapprendre à marcher. Viennent ensuite quatre ans et demi de rééducation éprouvante. Pourtant, le plus pénible n’est pas la douleur physique.
« Le plus dur, c’était l’acceptation », confie-t-il. Se dire que c’est arrivé pour de bon et que cette nouvelle vie est la sienne. C’est cette épreuve qui va le pousser vers la mer, et vers un défi que personne n’avait relevé avant lui.
7 500 milles nautiques, un bras cassé en plein océan et 100 boîtes de haricots
Dans la reconstruction de Craig, il y a un refuge : la voile, une passion transmise par son père quand il était enfant. Avec le temps, l’idée d’un défi presque impossible fait son chemin.
Le 25 mars de l’an dernier, il largue les amarres à Puerto Vallarta, au Mexique. Direction Hiroshima, au Japon, soit 7 500 milles nautiques sans escale. Il navigue pour récolter des fonds pour les associations qui l’ont aidé, et pour montrer que les personnes handicapées peuvent faire des choses « cool ».
Son bateau est le Sirius II, un catamaran de 41 pieds où il vit avec son épouse suisse, Renate, et leurs quatre enfants. Dans les cales : dix kilos de riz, 50 paquets de spaghettis, 100 boîtes de haricots, et des dizaines de conserves de thon, de poulet et de Spam. Tout cela, pour un voilier bien moins high-tech que les bolides des mers, avec sept ans d’expérience de voile derrière lui.
Le voyage n’a rien d’une croisière. Son documentaire, Single Handed, montre un moteur en panne, une voile à 3 000 livres presque perdue et une météo sans pitié. Il raconte aussi sa prothèse de bras brisée au milieu de nulle part, qu’il a réparée « après quelques heures ».
Craig assure que son catamaran n’est que « minimalement adapté ». Même des marins chevronnés, dit-il, ne verraient pas les modifications. Une ligne droite sans fin, en somme, mais sur l’eau. Et la vraie bataille s’est jouée ailleurs que sur les cordages.
Ce que 90 jours sans parler à personne lui ont appris sur lui-même
Sur l’eau, les jours se ressemblent, et les pensées tournent. Les caprices du ciel comptent moins que ce qui se passe dans la tête, explique-t-il.
« Vous pensez, et pensez, et pensez. Dans la vie normale, on n’est jamais isolé 90 jours sans parler à quelqu’un en personne », explique-t-il. Cette solitude lui a permis de mesurer sa résilience depuis 2009. Pour lui, le physique, on s’y attend. Le mental, c’est autre chose.
Le pire moment : les appels de ses enfants. « Ils pleurent au téléphone : « Papa, quand est-ce que tu rentres ? » Je suis au milieu du Pacifique, je ne peux rien faire. C’était déchirant. »
Le 24 juin 2025, il entre enfin dans le port d’Hiroshima. Il avoue ne pas avoir su comment fêter ça, tant l’émotion était forte. Il devient le premier triple amputé à traverser un océan en solo, et le premier à franchir le Pacifique. Deux records, validés par Guinness.
Il a aussi collecté plus de 65 000 livres pour Blesma, qui aide les vétérans amputés, et Turn to Starboard, qui initie d’anciens militaires à la voile. Son père, qui jugeait l’idée impossible il y a dix ans, a changé d’avis. Sa devise : « Sail your own ocean », soit « naviguez sur votre propre océan ».
Le documentaire est disponible sur YouTube depuis le 3 novembre, et a déjà été vu par des milliers de personnes. Craig a prouvé qu’on peut s’en sortir quand on décide de ne plus écouter ceux qui disent non. Reste à savoir quel est le record le plus fou du moment, ou encore le secret de celui qui a gagné trois fois au loto.