Vendredi 13 : pourquoi il porte chance aux joueurs français et malheur ailleurs
Nous sommes le 13 novembre, et c’est un vendredi. Chez certains, ça sent le chat noir et l’échelle. Chez d’autres, ça sent le ticket de Loto glissé dans la poche en sortant de chez soi.
Même date, deux réputations opposées. Et la France est un des rares pays à jouer sur les deux tableaux.
Le même jour, deux camps qui ne se parlent pas
Dans le monde anglo-saxon, le vendredi 13 a une réputation sinistre. Il a même un nom savant : la paraskevidékatriaphobie, la peur du vendredi 13. Certaines personnes y évitent de voyager, de signer un contrat ou de prendre l’avion.
En France, le sentiment est plus nuancé. On entend souvent « ça porte bonheur », surtout quand il s’agit de tenter sa chance. Une superstition à double face, un peu comme si on avait choisi la lecture qui nous arrange.
Alors d’où vient cette étrange cohabitation ? La réponse commence par deux chiffres qui n’ont rien demandé à personne.
Un vendredi, un 13 : deux mauvais présages qui se rencontrent
Pris séparément, chacun des deux éléments traîne déjà sa mauvaise réputation depuis très longtemps. Le vendredi, d’abord : dans la tradition chrétienne, c’est le jour de la crucifixion du Christ. Pendant des siècles, on a évité d’y commencer un voyage ou une entreprise.
Le 13, lui, est celui de la Cène : treize convives autour de la table, dont Judas, le traître. D’où l’idée qu’être treize à table attire le malheur, une croyance encore bien vivante chez certains hôtes. Les ascenseurs sans treizième étage viennent de la même peur, comme l’explique notre enquête sur le 13e étage fantôme.
Mais la rencontre des deux dans une seule date est beaucoup plus récente qu’on ne le croit. Et c’est là que l’histoire devient moins nette.
Les Templiers, Rossini… et une histoire moins solide qu’elle n’en a l’air
Premier suspect qu’on cite souvent : l’arrestation des Templiers. Elle a eu lieu un vendredi 13 octobre 1307, sur ordre de Philippe le Bel. L’histoire est belle, mais les historiens restent prudents. Rien ne prouve que ce soit à l’origine de la superstition, et le lien semble avoir été tissé bien plus tard.
Autre piste : la fin du XIXe siècle. Un écrivain anglais, Thomas Lawson, publie en 1907 un roman intitulé « Friday, the Thirteenth », où un courtier se sert de cette date pour provoquer un krach. De quoi populariser l’idée dans le monde anglo-saxon.
On cite aussi le compositeur Rossini, mort un vendredi 13 en 1868, dit-on, après avoir redouté cette date toute sa vie. Aucune de ces pistes n’est une preuve. Ensemble, elles montrent surtout une superstition qui s’est construite par couches, sans acte de naissance précis.
Ce que la France a fait de la malchance
Et si on retournait la superstition ? C’est exactement ce qu’ont fait beaucoup de Français. À force de retenir « le 13 », certains en ont tiré une logique inverse : une date si chargée de poids doit forcément pouvoir basculer du bon côté.
Résultat, le vendredi 13 est devenu un jour où l’on tente le sort. Les buralistes le savent bien : ce jour-là, les files s’allongent pour cocher ses numéros. Les autres superstitions françaises suivent la même logique du « porte-bonheur par détour », comme celle du crachat de bonne chance qui remonte à César.
On a aussi nos formules rituelles pour conjurer le sort, à l’image du fameux « merde » du théâtre. Ici, la malchance annoncée devient un prétexte pour se donner du courage.
Alors, chance ou malchance ? Ce que disent vraiment les chiffres
Les enquêtes menées dans certains pays n’ont jamais montré de hausse notable des accidents le vendredi 13. Les statistiques, ce jour-là, ressemblent à celles des autres vendredis. En clair, la malchance n’a pas de calendrier.
Côté chance, c’est aussi une affaire de perception. Le Loto organise régulièrement des tirages autour de cette date, et la mécanique est la même qu’avec le pain posé à l’envers : on croit ce qu’on a envie de croire. Ce qui est vrai, c’est que la superstition rend la journée plus mémorable.
On retient mieux la panne de voiture un vendredi 13 que celle d’un mardi banal. Et on retient mieux le petit gain d’un jour qu’on avait cerclé en rouge. Notre cerveau fabrique des coïncidences, et la date lui sert de trame.
Un jour pour croire ce qu’on veut
Au fond, la force du vendredi 13, c’est qu’il offre un récit prêt à l’emploi. On peut s’en méfier, s’en amuser ou le détourner à son profit. Les rituels qui l’entourent disent surtout notre besoin de donner du sens au hasard.
Beaucoup de nos habitudes fonctionnent ainsi, du pain retourné qui cache un bourreau médiéval au sel jeté sur la nappe. Des gestes minuscules, hérités sans qu’on sache pourquoi, et qui rassurent un peu.
Ce soir, que vous fassiez un vœu ou que vous évitiez soigneusement les échelles, vous participez à une tradition vieille de plusieurs siècles. Et si vous croisez un chat noir, vous saurez au moins que sa mauvaise réputation, elle aussi, date du Moyen Âge.