« Je garde le moindre centime » : Alain Prost a économisé 700 francs pendant un an et demi pour son premier kart
Quadruple champion du monde, 199 Grands Prix, 51 victoires : le palmarès d’Alain Prost impressionne encore. Mais avant les podiums, il y a eu un gamin plus attiré par le ballon rond, un frère gravement malade et une cachette pour l’argent de poche. Une somme précise, un matin de Noël, et une fierté qu’il revendique toujours : voici comment tout a commencé.
Quatre titres, 51 victoires… et une passion qui n’allait pas de soi
Quand on évoque une légende de la Formule 1, le nom d’Alain Prost arrive vite. Sa réputation, il l’a bâtie sur une approche méthodique, presque d’horloger. Une façon de piloter qui a marqué toute une époque.
Tout démarre en 1980, quand il fait son entrée en catégorie reine sous les couleurs de McLaren. Le 6 octobre 1985, il décroche enfin la couronne suprême. Il récidive l’année suivante, puis en 1989.
Son quatrième sacre arrive en 1993, au volant d’une Williams, juste avant qu’il ne tire sa révérence. Au compteur de sa carrière : 199 Grands Prix disputés et 51 victoires. Un bilan qui force le respect, y compris chez ceux qui ne jurent que par d’autres pilotes.
Le champion a aussi connu des épisodes bien moins glorieux hors des circuits. Il a été victime d’un home-jacking, et il a raconté dans un autre récit pourquoi il a quitté la France. Mais ce n’est pas ce qui nous intéresse ici.
Car cet amour pour l’automobile, Prost ne l’a pas eu depuis toujours. Tout commence lorsqu’il a 13 ans, pendant des vacances en famille sur la Côte d’Azur. Son frère, atteint d’une grave maladie, a une envie : voir Alain essayer le karting. Et le garçon, lui, n’en a franchement pas envie.
« Moi, j’étais plutôt foot » : le tour de kart qui a tout fait basculer
À l’époque, Alain Prost est un passionné de football. Il aime tous les sports, mais l’automobile, très peu pour lui. Pourtant, il accepte pour faire plaisir à son frère.
Il l’a raconté à nos confrères de France 3 : « Pour faire plaisir à mon frère, je fais un premier tour de kart, puis une petite course, malgré un bras dans le plâtre, et je gagne ! » Un bras dans le plâtre. Pas franchement le profil du futur champion.
Ce jour-là, quelque chose se passe. Selon le récit qu’il en fait, la vitesse, la trajectoire et le bruit du moteur le séduisent complètement. Lui qui ne se voyait pas sur une piste n’a plus qu’une idée en tête : recommencer, et le plus souvent possible.
Aujourd’hui, un pilote en herbe a souvent tout un entourage derrière lui. Ici, la suite repose sur un adolescent, un père et un objectif. Il va falloir trouver un moyen d’arriver à ses fins, et le chemin choisi dit beaucoup de l’homme qu’il deviendra.
Alors Alain se fixe une règle simple. Il le résume ainsi : « À partir de ce moment-là, je mets tout mon argent de poche de côté. Je travaille avec mon père et je garde le moindre centime gagné. » Reste à savoir combien cette patience lui a rapporté.
700 francs, un an et demi et un Noël inoubliable
Aujourd’hui, mettre de l’argent de côté fait débat jusque dans la rumeur de taxe sur le Livret A. Mais pour le jeune Prost, il s’agit d’une tout autre épargne : celle d’un ado qui compte chaque pièce.
Voici la suite de ses confidences : « Au bout d’un an et demi, j’avais économisé 700 francs. » Une centaine d’euros en monnaie d’aujourd’hui, ce qui explique le chiffre qui apparaît dans certaines reprises de ses propos. Sur dix-huit mois, cela fait un peu moins de 40 francs mis de côté chaque mois.
Aucun raccourci, aucun coup de pouce providentiel : seulement du travail avec son père et de la discipline. Chaque centime gagné file directement dans la cagnotte du futur kart. C’est long, c’est frustrant, et c’est exactement ce qui donne de la valeur à l’objet.
Puis arrive le grand jour. « Et le jour de Noël, je me suis acheté mon premier kart. Ça a commencé comme ça. » Pas un cadeau trouvé au pied du sapin : un achat payé de sa poche, après dix-huit mois d’efforts.
Et la phrase qui clôt son récit est peut-être la plus parlante : « Et c’est la partie de ma vie dont je suis le plus fier encore aujourd’hui… » Il parle bien de ce début-là, de cette période où il a tout construit lui-même. Pas des titres mondiaux, mais de l’adolescent qui a tenu bon.
Ce que ce Noël dit du champion que Prost est devenu
Difficile de ne pas faire le lien avec la réputation du pilote. Sa méthode, sa patience, sa façon de construire une course plutôt que de la subir : tout cela ressemble à l’ado qui épargne mois après mois. C’est une lecture, pas un fait établi, mais elle est tentante.
Ce récit rappelle aussi qu’une carrière commence rarement par un grand moment. Ici, c’est un tour de kart improvisé, par amour pour un frère, qui déclenche tout. Sans cette demande, le football aurait peut-être gardé le jeune Alain.
Autre enseignement : la fierté ne se mesure pas toujours aux trophées. Entre les victoires et la formation d’un caractère, Prost désigne lui-même l’étape où il a appris à vouloir quelque chose et à s’en donner les moyens. Pour ceux qui rêvent de vitesse, le parcours de la Karmine Corp aux Worlds 2026 prouve que la route vers le sommet se construit aussi étape par étape.
Dans ce sport, les légendes marquent plusieurs générations. Quand l’une d’elles disparaît, comme lorsque le monde de la F1 a perdu une légende, on mesure ce que ces trajectoires représentent pour les fans. Celle de Prost, elle, commence avec un porte-monnaie.
Il n’a rien dit de plus sur ce premier kart dans les propos rapportés. Mais le simple fait qu’il en parle encore avec autant de fierté en dit long sur la place qu’il occupe dans sa mémoire.
Avant les 51 victoires, il y a eu 700 francs et un Noël : voilà la vraie ligne de départ d’Alain Prost. Si cette histoire vous a donné envie d’en savoir plus sur les coulisses des légendes, ce que le secouriste de Michael Schumacher a fini par dire vous laissera sans voix. Et si la patience est votre qualité, le petit déjeuner d’une femme de 107 ans qui compte bien atteindre 120 a de quoi vous intriguer.