Obsèques de Nathalie Baye : Laura Smet en larmes quitte l’église et s’approche des fans
Ce vendredi matin, l’église Saint-Sulpice à Paris a accueilli les obsèques de Nathalie Baye, disparue le 17 avril à 77 ans des suites de la maladie à corps de Lewy. Près de 1 500 invités, un cercueil blanc, et sur les marches de l’église, une scène que personne n’attendait : Laura Smet, dévastée, a quitté le cortège pour aller serrer la main des anonymes venus rendre hommage à sa mère.
Un café, des fans et un mot de passe pour entrer
Avant même l’ouverture des portes, le quartier du VIe arrondissement avait changé de visage. Au Café de la Mairie, établissement années 1970 niché sur la place Saint-Sulpice, quelques visages connus se mêlaient aux admirateurs de la première heure. La haute silhouette de Jacques Weber a été repérée par les badauds, même si certains l’ont confondu avec Francis Veber — le cinéma français brouille parfois les pistes.
Pour accéder à la cérémonie, il fallait présenter un carton d’invitation. « Seuls les invités avec un carton pourront entrer », a précisé un gendarme à une admiratrice venue tenter sa chance. Un mot de passe était même exigé à l’entrée de l’église. Un dispositif inhabituel, à la hauteur de l’événement.
Dehors, une petite foule patientait face à la robuste église classique. Des femmes d’un certain âge, foulard noué et maquillage soigné, s’étaient apprêtées comme si l’événement les concernait personnellement. Parmi elles, Martine, la soixantaine, a résumé ce que beaucoup ressentaient : « Bien sûr, j’aimais son talent de comédienne, mais surtout son allure, sa prestance, sa simplicité. » Et ce mystère d’une femme qui a partagé la vie de Johnny Hallyday comme celle de Jean-Louis Borloo sans jamais ressembler à une star.
De Deneuve à Brigitte Macron : un générique de film sur les marches
La liste des personnalités présentes ressemblait effectivement à un générique de cinéma français. Catherine Deneuve, venue « en voisine », a grimpé les marches fleuries parmi les premières. Richard Berry, Michel Drucker, Jack Lang, Renaud Donnedieu de Vabres, Benjamin Biolay — tous se sont glissés dans la nef les uns après les autres.
Brigitte Macron a également fait le déplacement, tout comme Eddy Mitchell, fidèle parmi les fidèles. Sylvie Vartan est arrivée au bras de David Hallyday, un geste qui a ému bien au-delà des murs de l’église. L’ex-femme de Johnny avait d’ailleurs posté quelques jours plus tôt un hommage bouleversant sur Instagram.
Côté réalisateurs, François Ozon et Xavier Dolan — le Québécois qui avait offert à Nathalie Baye ses derniers rôles les plus marquants — étaient présents. Roschdy Zem, Guillaume Canet, Emmanuelle Devos et Valérie Lemercier complétaient ce parterre impressionnant. Jean-Louis Borloo, l’un des hommes importants de la vie de Nathalie Baye, avait lui aussi fait le déplacement. C’est d’ailleurs par un SMS de Laura Smet qu’il avait appris la nouvelle du décès.
Pendant que les célébrités disparaissaient entre les colonnes, une graphologue nommée Geneviève expliquait sa présence aux curieux restés dehors. « Quand je vais voir un film, je m’y plonge complètement, je traverse l’écran. Ensuite, je m’intéresse à la vie de ceux qui m’ont fait rêver. » Une façon de prolonger un lien tissé dans l’obscurité des salles. Et quand quelqu’un lui a fait remarquer que l’église ne laissait entrer que les invités, sa réponse a fusé : une église doit accueillir « tout le monde, même les brigands ».
Le cercueil blanc et l’émotion brute de Laura Smet
Le silence s’est installé quand le cercueil blanc est sorti du corbillard. Puis des applaudissements ont éclaté, spontanés, presque instinctifs. La famille s’est étreinte à l’écart des regards, mais l’émotion de Laura Smet était impossible à dissimuler.
La fille de Nathalie Baye et Johnny Hallyday a laissé éclater sa peine au-dessus du cercueil de sa mère. À ses côtés, Raphaël Lancrey-Javal, son compagnon, la soutenait. Celle qui avait écrit « j’ai perdu la moitié de mon cœur » à l’annonce du décès vivait ce moment au vu de tous.
On se souvient que Laura avait mis sa vie entre parenthèses pour accompagner sa mère dans ses derniers mois. Comme le rappelait Dominique Besnehard, son parrain : « En huit ans, Laura est devenue orpheline de ses deux parents. » Une phrase qui résonne particulièrement ce matin-là.
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Difficile, en voyant cette scène, de ne pas penser à La Chambre verte, film funèbre et énigmatique de François Truffaut sorti en 1978. L’histoire d’un homme qui ne veut pas faire le deuil de son épouse et lui consacre une chapelle. C’est une jeune Nathalie Baye qui y incarnait le seul rayon de soleil capable de percer cette pesanteur lugubre. Un rôle qui prenait un écho troublant dans cette église sulpicienne.
« Merci Nathalie ! » : le geste que personne n’a oublié
À la fin de l’office, les portes se sont rouvertes. Le cercueil blanc est apparu en premier, suivi lentement par les invités. Les applaudissements ont repris — cette fois, même les célébrités battaient des mains. Michel Drucker a salué Jack Lang. Xavier Dolan a chaussé ses lunettes noires. Valérie Lemercier n’avait visiblement pas le cœur à sourire.
Un cri a percé la foule des badauds sous le soleil : « Merci Nathalie ! » Un mot simple, mais qui a semblé toucher ceux qui sortaient de l’église.
C’est alors que Laura Smet a fait ce geste qui restera. Au lieu de rejoindre directement le cortège funéraire, elle s’est approchée de la rangée de fans massés derrière les barrières. Elle a serré des mains, échangé des regards, partagé l’émotion avec des inconnus qui aimaient sa mère sans l’avoir jamais rencontrée. Un moment de grâce brute, digne de celle qui venait de partir.
David, la cinquantaine, résumait bien le sentiment général en parlant de l’actrice disparue : « Vous remarquerez qu’elle jouait souvent les femmes fortes, indépendantes. Elle était moderne. » Plus loin, un adolescent s’est enquis des raisons de l’attroupement. En apprenant qu’on enterrait Nathalie Baye, il n’a pas semblé plus avancé. Preuve que le cinéma traverse les générations… mais pas toujours.
Un double deuil pour le cinéma français
Ce vendredi était doublement funèbre pour le septième art. Quelques heures après la cérémonie de Saint-Sulpice, les obsèques de Nadia Farès, décédée à 57 ans, se tenaient à Montmartre. Guillaume Canet, présent aux deux cérémonies, avait révélé que l’actrice avait secrètement influencé plusieurs de ses films.
Pour Nathalie Baye, Emmanuel Macron avait trouvé les mots justes dès l’annonce de sa disparition : « Une comédienne avec qui nous avons aimé, rêvé, grandi. » En un peu plus de cent films et cinquante ans de carrière, elle avait donné la réplique à tout le cinéma français. De Le Retour de Martin Guerre avec Gérard Depardieu à Les Gardiennes de Xavier Beauvois — ce film de 2017 où elle avait enfin réalisé le rêve de Laura Smet en lui donnant la réplique.
La réalisatrice Marie Jaoul de Poncheville avait dit de son rire qu’il était communicatif « comme les cloches qui sonnent ». Un compliment qui résonnait étrangement ce jour-là, dans une église où les cloches, justement, sonnaient pour elle. Après la cérémonie, l’inhumation a eu lieu dans la stricte intimité, loin des caméras et des téléphones levés. Laura Smet, son cœur de rockeuse en bandoulière, avait déjà tout donné sur les marches de Saint-Sulpice.
La question de l’héritage de Nathalie Baye se posera inévitablement dans les semaines à venir. Mais pour l’instant, c’est une autre forme de transmission qui comptait : celle d’une émotion partagée entre une fille, une foule et le souvenir d’une actrice qui ne ressemblait à personne.