130 millions d’euros pour se battre au Colisée : ce combat entre Musk et Zuckerberg que l’UFC a failli organiser
Deux milliardaires de la tech, un amphithéâtre vieux de 2 000 ans et une facture à 130 millions d’euros. Le combat de MMA le plus improbable de l’histoire a bien failli se concrétiser. Dana White, le patron de l’UFC, vient de lever le voile sur des négociations qui ont duré deux semaines — et sur la raison exacte pour laquelle tout a capoté.
Musk contre Zuckerberg : quand deux titans de la tech veulent en découdre dans l’octogone
L’idée d’un affrontement entre Elon Musk et Mark Zuckerberg traîne depuis plusieurs années. Les deux hommes pratiquent les sports de combat et n’ont jamais caché leur goût pour la compétition physique. Mais personne ne pensait que les discussions iraient aussi loin.
Ce samedi, Dana White a confirmé que les pourparlers étaient bien réels. « J’étais littéralement dans mon jardin pendant deux semaines à négocier ce combat », a-t-il déclaré dans une vidéo devenue virale. Un patron d’empire sportif qui négocie depuis sa pelouse avec les deux hommes les plus puissants de la Silicon Valley — le boss de Meta d’un côté, le patron de Tesla de l’autre. La scène a quelque chose de surréaliste.
Le lieu choisi pour cet affrontement n’avait rien d’anodin. Les deux milliardaires voulaient se battre au Colisée de Rome, là où les gladiateurs s’affrontaient il y a deux millénaires. Un décor mythique, une portée symbolique immense. Et un budget à la hauteur de l’ambition délirante du projet. Sauf que les arènes romaines ne sont pas un simple décor de cinéma — et les chiffres avancés donnent le vertige.
150 millions de dollars pour restaurer le Colisée : le prix fou qui a tout changé
Le projet n’a pas capoté par manque de volonté. White l’a confirmé : les deux combattants étaient prêts à monter dans l’octogone. Le problème, c’est le Colisée lui-même. Les autorités italiennes ont posé une condition non négociable : 150 millions de dollars, soit environ 130 millions d’euros, pour financer les travaux nécessaires à l’accueil de l’événement.
Cette somme colossale n’aurait pas simplement servi à installer des gradins temporaires. Elle devait alimenter un fonds dédié à la restauration de tous les sites emblématiques d’Italie. Un combat de MMA entre milliardaires pour sauver le patrimoine antique — difficile d’inventer un scénario plus absurde. Pour mettre les choses en perspective, des sommes astronomiques circulent régulièrement dans l’univers tech, mais 130 millions pour un seul combat reste du jamais-vu.
D’autant que l’UFC vient justement de claquer 60 millions de dollars (52,2 millions d’euros) pour l’organisation de l’UFC Freedom 250 à la Maison Blanche, il y a quelques jours à peine. Même pour une organisation habituée aux chèques à huit chiffres, doubler la mise pour un combat d’exhibition posait question. Mais selon White, Musk et Zuckerberg étaient disposés à sortir eux-mêmes les fonds.
Zuckerberg a claqué la porte : « Il n’est pas sérieux »
Le véritable coup d’arrêt n’est pas venu du prix. Les tensions entre personnalités ont fini par prendre le dessus. C’est Mark Zuckerberg qui a mis fin aux discussions, estimant publiquement qu’Elon Musk n’était « pas sérieux » au sujet de cet affrontement. Le patron de Meta a ajouté qu’il était « temps de passer à autre chose ».
Un retournement brutal après des semaines de négociations intenses. Dana White n’a pas caché sa déception. Le combat aurait sans doute battu tous les records de pay-per-view de l’histoire du MMA. Deux visages que la planète entière reconnaît, un lieu iconique, un enjeu narratif en or — même l’intelligence artificielle n’aurait pas pu scénariser mieux.
Reste une question : Musk était-il réellement prêt à monter sur le ring, ou jouait-il la provocation comme il le fait si souvent sur les réseaux ? Zuckerberg, lui, s’entraîne régulièrement en jiu-jitsu brésilien et a déjà participé à des compétitions amateurs. La différence de sérieux entre les deux a peut-être suffi à faire imploser le projet.
130 millions d’euros, le Colisée de Rome et deux des hommes les plus riches du monde prêts à s’affronter à mains nues : l’histoire ressemble à un film — sauf qu’elle est vraie. Le combat n’aura pas lieu, mais avouez que l’idée de voir Zuckerberg plaquer Musk sur le sable des gladiateurs avait quelque chose d’irrésistible. Et si un jour l’un des deux relance le sujet… vous pariez sur qui ?