Disparu 7 heures près d’un volcan à Hawaï, David, 70 ans, doit sa vie à une chienne policière
Un randonneur de 70 ans, un parc national immense, une voiture de location restée seule sur le parking. À Hawaï, le 19 octobre, tout laissait penser à une disparition sans issue. Les secours ont tout tenté, hélicoptère compris, avant de sortir leur meilleure carte. Et c’est une Labrador de trois ans qui a fini par offrir la réponse, avec un geste que personne n’oubliera.
Un véhicule abandonné, 24 heures de silence et aucune piste dans le parc des volcans
Le 19 octobre, la police d’Hawaï reçoit une alerte. David Arai, randonneur de 70 ans, a été aperçu pour la dernière fois dans le parc national des volcans d’Hawaï. Depuis, plus rien.
Quand l’alerte est donnée, cela fait déjà 24 heures qu’il a disparu. Un jour entier sans nouvelles, pour un homme de cet âge, dans un décor de lave, de végétation dense et de sentiers qui se perdent. Chaque heure compte.
Les secours découvrent son véhicule de location, garé sur place. Mais autour, rien. Pas d’objet laissé en chemin, pas d’empreinte exploitable, aucun indice sur la direction prise. Selon la source, aucune trace du randonneur n’a été trouvée dans les environs.
C’est le genre de situation où l’on a presque envie de détourner les yeux. D’autres histoires de disparitions en montagne se sont d’ailleurs terminées bien différemment, comme celle de ces deux alpinistes belges retrouvés 34 ans plus tard.
Ici, les équipes n’ont pas le luxe d’attendre. Elles déploient d’abord un moyen aérien. Mais depuis le ciel, les broussailles gardent leurs secrets. Reste à savoir qui allait prendre le relais.
Hélicoptère, puis une Labrador de 3 ans : les secours changent de méthode
Premier réflexe des équipes : mobiliser un hélicoptère. Il survole la zone, balaie le terrain, mais ne repère rien. Sous les arbres et dans la végétation, un homme couché devient presque invisible.
Alors les secours font appel à une spécialiste : Trina, chienne de recherche de trois ans. Elle travaille avec son maître-chien, l’agent Christopher Ross. Selon la source, elle s’est déjà illustrée à plusieurs reprises en retrouvant des personnes portées disparues.
Le principe est simple : là où les yeux échouent, le flair prend le relais. Un chien de recherche suit une odeur à travers des kilomètres de terrain où l’humain ne distingue rien. Les chiens ont souvent ce rôle décisif, comme ce labrador qui a guidé les secouristes jusqu’à son maître après une chute dans les Alpes.
Trina et son maître-chien s’enfoncent dans le parc. Les minutes passent, puis les heures. La tension monte, car chaque tour d’horloge réduit un peu plus les chances de retrouver David en bon état.
Après plus de sept heures de recherches, la Labrador finit par s’arrêter. Elle a localisé David, à environ trois kilomètres de son véhicule. Il est vivant. Mais dans quel état, et dans quelle position l’ont-ils trouvé ?
Allongé sur le dos dans les broussailles : le geste de Trina qui a bouleversé les secours
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Si vous cherchiez un nom d’ange gardien à quatre pattes, c’est celui de Trina, et voici ce qu’elle a trouvé. David Arai se tenait dans des broussailles, légèrement à l’écart du sentier. Il était allongé sur le dos.
Ce détail explique tout. À quelques mètres du chemin, caché par la végétation, il était quasiment impossible à repérer sans le flair d’un chien. Sept heures de recherches pour parcourir trois kilomètres, cela dit la difficulté du terrain.
Quand les secours l’ont rejoint, Trina s’est approchée de lui. Puis elle lui a léché la main. Selon la source, comme pour lui signaler qu’il avait été retrouvé.
Après l’effort, la douceur. Une scène minuscule, mais qui résume tout le métier d’une chienne de recherche : trouver, puis rassurer.
David a ensuite été transporté à l’hôpital, où il a été pris en charge pour une sévère déshydratation. Un diagnostic qui rappelle à quel point le temps jouait contre lui. Quelques heures de plus, et l’issue aurait peut-être été tout autre.
Une adoption en vue : ce que David et son fils ont dit après le sauvetage
Après cette épreuve, David et son fils ont exprimé leur gratitude envers toutes les personnes intervenues dans l’opération de recherche. Policiers, équipage de l’hélicoptère, maître-chien : tout un dispositif s’est mis en branle pour un seul homme.
Le randonneur a aussi développé une affection particulière pour sa sauveuse. Son fils a même confié aux médias qu’il aimerait l’adopter si Trina prenait un jour sa retraite. Un souhait qui n’a rien d’une promesse ferme, mais qui dit l’attachement.
Pour la police, l’histoire rappelle l’importance du travail des chiens renifleurs. Ils retrouvent des personnes là où les moyens humains et techniques atteignent leurs limites. Et ces binômes agissent souvent loin des caméras, dans des conditions rudes, comme avec ces 14 secouristes mobilisés sur les pentes du Ben Nevis.
Prochaine étape pour Trina : continuer son travail. Elle est jeune, déjà expérimentée, et d’autres missions l’attendent probablement. Quant à l’adoption évoquée, elle ne pourrait intervenir qu’à l’heure de sa retraite.
Ces histoires de fidélité canine en rappellent d’autres, plus longues encore, comme celle de cette Border Collie qui a attendu 7 jours au pied d’une cascade.
Au fond, la scène finale vaut tous les discours : une main léchée, un homme sauvé, une chienne qui a fait son travail.
Sept heures de marche pour une main léchée : voilà ce que valent un flair et un cœur de Labrador. Et si vous pensiez que les chiens ne réservaient leurs exploits qu’aux humains, ce chien perdu depuis un an et retrouvé vivant au milieu de coyotes risque de vous faire changer d’avis. Et pour ceux qui croient avoir tout vu en matière de survie, cette chienne piégée dans du béton raconte une tout autre bataille.