En Floride, un ours noir de 116 kg traîne un homme de 89 ans dans la forêt : le rapport d’enquête est glaçant
En Floride, les rencontres avec des ours noirs font partie du quotidien de certains habitants. Mais ce qui s’est produit début mai 2025 dans le comté de Collier dépasse tout ce que les autorités locales avaient documenté jusqu’ici. Le rapport final d’enquête, publié un an après les faits, révèle une séquence d’événements d’une violence rare.
Robert Markel, 89 ans, seul face à un prédateur de 116 kilos
Robert Markel vivait dans un mobil-home isolé à Jerome, une zone rurale du comté de Collier, dans le sud-ouest de la Floride. À 89 ans, il partageait son quotidien avec son chien, sur une propriété bordée de zones boisées. Un cadre paisible, en apparence.
Le soir du 4 mai 2025, l’octogénaire était assis dans son jardin, fumant une cigarette sur sa chaise. Selon la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC), un ours noir d’environ 116 kilos s’est d’abord introduit dans le mobil-home, y causant d’importants dégâts. L’animal a saccagé l’intérieur de la caravane avant d’en ressortir.
Le problème, c’est que Robert Markel était malentendant. Il n’a ni entendu le vacarme à l’intérieur de son habitation, ni perçu l’approche du plantigrade. Un face-à-face avec un animal sauvage dans lequel la victime n’a jamais eu la moindre chance.
La bête est soudainement apparue à quelques mètres de lui. D’après les enquêteurs, l’homme aurait tenté de fuir en apercevant l’ours, ce qui aurait déclenché l’instinct de prédation du mammifère. L’animal lui a porté un coup ou une morsure au cou, provoquant des blessures fatales. Comme d’autres attaques mortelles documentées, tout s’est joué en quelques secondes.
Une traînée de sang jusqu’à la forêt : ce que sa fille a découvert au matin
Le lendemain matin, Sue Story, la fille de Robert Markel, âgée de 66 ans, s’est rendue chez son père. L’absence inhabituelle de l’octogénaire l’a immédiatement alertée. Puis elle a vu l’impensable : un ours noir était en train de tuer leur chien, sur la propriété même.
Sue Story a aussitôt contacté les forces de l’ordre. Sur place, les agents ont découvert une scène de dévastation. Le mobil-home était entièrement retourné. Mais c’est à l’extérieur que le pire les attendait. Une trace de sang partait du jardin et s’enfonçait vers une zone boisée adjacente. L’ours avait traîné le corps de sa victime dans les fourrés.
Le cadavre de Robert Markel a été retrouvé dans la végétation dense, à proximité du domicile. Les blessures relevées par les enquêteurs sont qualifiées de « compatibles avec une attaque d’ours noir » : des traces de morsures sur le visage, le cou, la poitrine, l’aine et les bras. La peau avait été arrachée à la chair.
L’examen post-mortem de l’ours, retrouvé puis euthanasié quelques jours plus tard, a confirmé le scénario le plus sombre. Son estomac contenait des poils, des restes humains, du plastique, des mégots de cigarettes et des raisins.
Plus de 4 000 ours noirs en Floride : comment réagir face à un plantigrade
Ce type de confrontation avec un animal sauvage reste statistiquement rare en Floride, mais la densité de population ursine augmente le risque. Selon The Guardian, l’État abrite aujourd’hui plus de 4 000 ours noirs, avec une concentration particulièrement élevée dans le sud-ouest, précisément la zone où vivait Robert Markel.
Les spécialistes de la faune sauvage rappellent que la réaction de l’octogénaire — tenter de fuir — est exactement ce qu’il ne faut pas faire. Face à un ours noir, courir active son réflexe de poursuite. Les experts de la FWC recommandent de se grandir au maximum en levant les bras, de crier fort et de gesticuler pour impressionner l’animal.
Il ne faut surtout rien jeter vers le plantigrade. Se rendre imposant et bruyant reste la meilleure stratégie de survie. Un conseil qui paraît dérisoire quand on a 89 ans et un handicap auditif, seul dans son jardin à la tombée de la nuit.
Le rapport final souligne aussi un facteur aggravant : la nourriture accessible autour du mobil-home aurait pu attirer le prédateur sur la propriété. Les autorités floridienne insistent sur la nécessité de sécuriser les poubelles et de ne laisser aucune source alimentaire à l’extérieur dans les zones à risque.
Robert Markel fumait tranquillement sa cigarette quand la mort est sortie de sa propre caravane. En Floride, où l’urbanisation grignote chaque année un peu plus le territoire des ours noirs, la question n’est plus de savoir si un tel drame se reproduira — mais quand.