34 875 communes : la France en détient 41 % de l’Union européenne, dont six sans habitants
Prends une carte de l’Union européenne et colorie chaque commune. Une fois sur deux ou presque, tu colorierais en France. 🇫🇷
Ce chiffre pèse sur nos impôts, nos mairies et nos élections. Et il cache un détail que peu de Français connaissent : certaines de ces communes n’ont plus un seul habitant.
34 875 : le chiffre qui écrase tous nos voisins
Au 1er janvier 2025, la France comptait 34 875 communes, selon la DGCL. C’est le chiffre officiel, et il est resté identique au 1er janvier 2026.
Selon l’Insee, la France concentre ainsi 41 % de toutes les communes de l’Union européenne. L’Allemagne, deuxième du classement, n’en détient que 13 %.
Ça fait un sacré écart. 😳 D’autant que l’Allemagne est bien plus peuplée que nous.
Mais ce n’est que le début de la comparaison, car le vrai choc vient de la taille de ces communes.
Pourquoi ta commune est minuscule comparée au reste de l’Europe
Une commune française compte en moyenne environ 1 800 habitants. Dans l’Union européenne, la moyenne grimpe à 5 500, selon l’Ifrap, qui cite l’OCDE.
Autrement dit, nos communes sont en moyenne trois fois plus petites que celles de nos voisins. Et l’OCDE invite régulièrement la France à fusionner les plus petites.
Chez nos voisins, la cure d’amaigrissement a déjà eu lieu. En trente ans, l’Allemagne est passée de plus de 30 000 à 12 196 communes, et ce malgré la réunification.
Pourquoi la France n’a-t-elle jamais fait pareil ? La réponse est moins simple qu’on le croit.
Le casse-tête que personne n’ose trancher
Chaque commune a son maire, son conseil municipal et sa mairie. Pour l’Ifrap, un think tank favorable aux fusions, fusionner les communes de moins de 10 000 habitants supprimerait des doublons et permettrait jusqu’à 6 milliards d’euros d’économies en cinq ans.
Ces chiffres restent des estimations défendues par un camp, et d’autres y voient surtout la perte d’un service de proximité. Le débat dure depuis des décennies.
Il y a pourtant eu un mouvement : les « communes nouvelles ». En 2025, 46 d’entre elles sont nées, regroupant 110 anciennes communes, ce qui a fait baisser le total de 60 en un an.
Le rythme reste lent. Pour comparer, c’est le genre de record démographique qui frappe au Japon : un chiffre énorme, mais qui bouge peu d’une année sur l’autre.
Et maintenant, le détail qui rend ce record vraiment étrange.
Ces maires qui gouvernent… personne
Parmi ces 34 875 communes, six n’ont aucun habitant. Elles ont pourtant un maire, comme le rappelle franceinfo.
Elles sont toutes dans la Meuse : Beaumont-en-Verdunois, Bezonvaux, Cumières-le-Mort-Homme, Fleury-devant-Douaumont, Haumont-près-Samogneux et Louvemont-Côte-du-Poivre. 🪦
Ce sont des villages détruits pendant la Première Guerre mondiale. Considérés comme « morts pour la France », ils n’ont jamais été reconstruits.
Fleury-devant-Douaumont, par exemple, a été entièrement détruite pendant la bataille de Verdun, en 1916. Sa superficie dépasse 10 km², et pourtant son recensement affiche zéro.
Une septième commune de la Meuse, Ornes, fait à peine mieux : 9 habitants en 2023. Une commune est donc officiellement vivante avec moins de monde qu’une équipe de football.
Et les records de la France administrative ne s’arrêtent pas là.
Le petit paradoxe de la France qui aime tout compter
Notre pays adore les classements et les chiffres hors norme, au point que l’histoire du livre des records né d’une dispute de comptoir semble presque logique. La France pourrait y inscrire un record administratif sans effort.
Ce découpage vient de loin : il remonte à la Révolution, où les paroisses sont devenues communes. Depuis, les fusions ont été rares et très disputées.
Résultat : un touriste qui traverse le pays change de commune toutes les quelques minutes en voiture. Cela contribue à faire de la France l’un des pays les plus visités et les plus voyageurs du continent, avec ses milliers de clochers.
Ces petites communes ont aussi un avantage inattendu pour les chasseurs de bonnes affaires. Dans certaines, on trouve des biens insolites au prix d’un studio.
Ce que ce chiffre dit de nous
34 875 communes, 41 % de l’Union européenne, six villages sans habitant : ce chiffre est un portrait de la France. Un pays attaché à ses clochers, même quand il n’y a plus personne dessous.
La carte communale reste un héritage de l’Histoire, comme les événements que raconte cette éphéméride du 2 octobre, entre naissances célèbres et paniques boursières.
La prochaine fois que tu croises un panneau de village de trois maisons, souviens-toi qu’il a un maire. Et peut-être même un budget. 😉
Autre chose qui coûte cher quand on ne regarde pas les chiffres : un trajet en taxi. Découvre ce qu’a payé cet homme qui a rejoint Marseille en Uber après avoir raté son train.