Dix fruits et légumes par jour : le potager que Brigitte Macron rêvait de planter à Versailles
Dix fruits et légumes par jour. C’est la ration que Brigitte Macron aurait réclamée aux cuisines de l’Élysée. Une exigence qui a fait germer une idée chez la Première dame : cultiver ses propres produits, à quelques kilomètres du palais. Mais où devait-il pousser, ce potager, et qui avait déjà osé planter à l’Élysée avant elle ? Réponse dans les rangs qui suivent.
Dix par jour : l’exigence qui a fait réfléchir les cuisines de l’Élysée
Octobre 2017. Le chef de l’époque, Guillaume Gomez, lâche un détail qui fait sourire les gourmands. Brigitte Macron « souhaite qu’on lui en serve dix par jour », confie-t-il, en parlant de fruits et de légumes.
Dix, ce n’est pas une portion symbolique. Pour une brigade de cuisine, cela suppose de glisser du végétal à presque chaque service, du matin au soir.
Quelques mois plus tard, l’idée prend racine. En février 2018, selon Paris Match, la Première dame envisage de créer un potager pour le palais présidentiel. Le Figaro, dans un long portrait consacré à l’épouse du chef de l’État, avait été le premier à révéler le projet.
L’objectif affiché tient en une formule : « privilégier le circuit court pour les légumes servis ». Autrement dit, manger ce qui pousse près de chez soi, et le cueillir presque à la minute.
Le palais n’était pourtant pas un désert vert. L’Élysée cultivait déjà quelques herbes aromatiques, du thym au romarin. Une préoccupation de saison et de fraîcheur qui s’ajoute aux habitudes secrètes dont on parle souvent autour du couple présidentiel.
Reste une question très concrète : de la terre, il en faut. Et ce n’est pas dans les jardins du palais que le projet devait voir le jour.
À La Lanterne, quatre hectares et un mur : le terrain de jeu rêvé
Selon ce que l’Élysée avait précisé à Paris Match, le potager devait s’installer à La Lanterne, la résidence présidentielle de Versailles. Là-bas, l’espace ne manque pas. Le domaine se trouve à une trentaine de minutes de route du palais.
Le pavillon a été construit en 1787 pour le prince de Poix, alors gouverneur de Versailles. Il s’étend sur quatre hectares, entouré d’un haut mur, avec une piscine, un court de tennis et cinq chambres d’amis.
Longtemps réservée aux Premiers ministres, la demeure accueille les présidents de la République depuis 2007. Emmanuel Macron s’y était d’ailleurs isolé en décembre 2020, après avoir contracté le Covid-19.
Le décor a de quoi faire rêver un jardinier. Versailles abrite déjà le célèbre Potager du roi, créé pour Louis XIV par Jean-Baptiste de La Quintinie. Autant dire que la ville sait ce que cultiver veut dire.
Côté assiette, l’Élysée a d’autres souvenirs gourmands, comme la blanquette de veau évoquée par Bernard Montiel. Mais ici, il s’agissait de légumes, pas de plats mijotés.
Le plan, tel que rapporté, était simple. Les fruits et légumes auraient poussé à La Lanterne, puis auraient pris la route du palais pour y être cuisinés. Le tout encore au stade de la réflexion, précisait-on alors.
Voilà pour le projet de Brigitte Macron. Mais elle n’aurait pas été la première à se salir les mains à l’Élysée, et son prédécesseur avait vu bien plus loin que le thym.
Avant elle, Hollande avait déjà planté tomates, basilic… et romarin
Les secrets de l’Élysée ne se limitent pas à ce qu’une gendarme raconte sur Brigitte Macron. Celui du jardin est plus vert, et plus ancien.
En juin 2015, François Hollande avait installé un petit potager au palais, déjà doté de quelques ruches. Pas question de nourrir tout le monde : il s’agissait de produire ponctuellement « des tomates et du basilic pouvant être servis à la table présidentielle ».
La formule vient du livre L’Elysée : Histoire, secrets, mystères, signé Jacques Santamaria et Patrice Duhamel. Les auteurs y dressent l’inventaire du jardin miniature : tomates, aubergines, courgettes, betteraves, potirons, poivrons, concombres, mais aussi sarriette, basilic, cerfeuil, thym, romarin, estragon et persil.
Au total, plus d’une vingtaine d’espèces de légumes et de plantes aromatiques. Le romarin y côtoie donc la sarriette, l’estragon et le cerfeuil. C’est lui, l’indispensable discret de la cuisine du palais.
Le potager avait pourtant un ennemi juré. Philae, la femelle labrador offerte à François Hollande en 2014, devenue depuis maman de dix chiots.
« Elle mange les tomates, parfois à s’en rendre malade », confiait le jardinier en chef du palais. Et d’ajouter : « Quand il y a une tomate mûre, la chienne arrive et la mange ! »
Moralité : même au cœur du pouvoir, un potager se défend contre les gourmands à quatre pattes. Mais que reste-t-il de tout cela aujourd’hui, côté cuisine ?
Ce qui a changé aux fourneaux depuis 2021
Les cuisines de l’Élysée ont changé de chef. En mars 2021, Fabrice Desvignes, lauréat du Bocuse d’or en 2007, a succédé à Guillaume Gomez, celui-là même qui parlait des dix fruits et légumes quotidiens.
Que sont devenus le potager de La Lanterne et son circuit court ? La source ne le dit pas. Le projet était présenté comme encore en réflexion, et rien n’indique ici qu’il ait vu le jour.
Ce que l’on sait, c’est que l’idée tenait en une envie simple : mettre du végétal frais dans les assiettes présidentielles. Une envie qui rappelle que la table de l’Élysée est aussi un lieu de messages, comme lors de ce dîner d’État où chaque détail est scruté.
Quant au romarin, il n’a pas besoin de communiqué. Il pousse, il parfume, il traverse les quinquennats sans faire de bruit. Reste à espérer qu’il ait mieux résisté aux appétits canins que les tomates de Philae.
Et quand le palais ferme ses portes, c’est une autre addition qui occupe les esprits, celle de leurs vacances au fort de Brégançon.
Dix fruits et légumes, un potager en projet, du romarin et une labrador gourmande : à l’Élysée, même les herbes aromatiques ont une histoire.
Et si vous croyez tout savoir de ce que l’on dit sans prononcer un mot, ce chiffre de 93 % risque de vous faire douter. Quant à ceux qui pensent que l’étrange n’arrive qu’aux autres, cette affaire où trois psychiatres écartent la folie vous laissera sans voix.