Ce photographe filme un requin qui encercle un surfeur… puis trouve le seul moyen de le sauver
Un surfeur assis sur sa planche, un requin qui tourne en dessous, et un homme à terre qui cherche désespérément comment l’alerter. La scène s’est jouée le 10 juin dernier, au large de Seascape Beach en Californie. Ce qui aurait pu virer au drame s’est résolu grâce à un réflexe aussi simple qu’inattendu — et tout a été filmé par un drone.
Seascape Beach, 8h45 : un requin repéré sous le surfeur
Ce matin-là, le photographe Nick Bertocchini fait voler son drone au-dessus de la côte californienne. Rien d’inhabituel pour cet habitué des prises de vue aériennes du littoral. Il scrute l’océan, cadre les vagues, cherche le bon angle.
C’est alors qu’il distingue une silhouette sombre dans l’eau, juste en dessous d’un surfeur immobile sur sa planche. Un requin de taille imposante encercle lentement le sportif, qui ne se doute de rien. « C’était l’une des rares fois où j’ai réellement été inquiet », confiera-t-il au New York Post.
La situation est glaçante : depuis la plage, impossible de crier assez fort pour être entendu. Le surfeur flotte à plusieurs dizaines de mètres du rivage. Nick réalise qu’il dispose d’un seul outil pour établir le contact. Son drone. En Australie aussi, des solutions innovantes tentent de protéger les surfeurs face aux requins blancs.
Les eaux californiennes ne sont pas réputées pour être les plus dangereuses au monde. Pourtant, les cartes officielles des attaques rappellent que la côte pacifique américaine figure bien parmi les zones à risque. Ce jour-là, le danger était réel et immédiat.
Des moteurs poussés à fond : la méthode qui a tout changé
Sans perdre une seconde, Nick Bertocchini prend une décision audacieuse. Il augmente la puissance des moteurs de son drone au maximum. L’objectif : produire un vrombissement assez fort pour que le surfeur, concentré sur l’horizon, lève enfin les yeux.
Le bruit strident des hélices fend l’air marin. Le drone descend en rase-motte au-dessus de l’eau, puis pivote vers le requin pour montrer clairement la menace au sportif. La manœuvre fonctionne. Le surfeur comprend instantanément la situation et commence à pagayer vers la côte.
En quelques minutes, il rejoint le bord sain et sauf. Les deux hommes se retrouvent sur la plage pour échanger sur cette mésaventure. L’émotion est palpable. Nick explique que cette technique n’est pas nouvelle pour lui : « Une méthode qui a déjà fonctionné par le passé pour alerter les surfeurs de la présence de requins », précise-t-il.
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Le photographe a publié sur Instagram les images captées par son drone. On y voit distinctement l’ombre du squale tournant sous la planche, puis le surfeur battant en retraite. Des images aussi fascinantes qu’angoissantes. D’autres surfeurs ont eu moins de chance face à un requin, et leur témoignage fait froid dans le dos.
Cette scène rappelle aussi celle d’un surfeur poursuivi par un requin blanc dont la vidéo avait fait le tour du monde. À chaque fois, le même constat : la frontière entre la baignade tranquille et le face-à-face mortel tient parfois à quelques mètres.
Seascape Beach, un spot de plus en plus fréquenté… par les requins
La présence accrue de squales près des plages n’est pas un phénomène réservé à l’Australie ou aux Maldives. Nick Bertocchini l’affirme sans détour : « J’ai passé beaucoup de temps à faire voler mon drone pour observer des requins autour des surfeurs », et il remarque que ces prédateurs sont de plus en plus présents autour de Seascape Beach.
Cette tendance inquiète les habitués du spot. Les eaux froides et poissonneuses du littoral californien attirent naturellement les squales, en particulier les requins blancs qui remontent depuis le sud lors de leurs migrations saisonnières. Les spécialistes de la faune marine observent cette évolution depuis plusieurs années.
Les drones deviennent ainsi un véritable outil de surveillance informelle. Là où les filets anti-requins font débat — certains les jugent inefficaces voire dangereux pour l’écosystème, comme en Australie où un surfeur a été tué malgré leur présence — le drone offre une alternative rapide, mobile et non invasive.
Nick Bertocchini n’est ni sauveteur ni biologiste marin. Il est photographe. Mais ce jour-là, son œil de pilote et ses réflexes ont probablement évité un drame. Sans la vue aérienne offerte par son appareil, le surfeur n’aurait jamais su ce qui nageait sous ses pieds.
Un drone, un vrombissement de moteurs et un réflexe de quelques secondes : c’est parfois tout ce qui sépare un surfeur d’une rencontre fatale. À l’heure où les requins se rapprochent de nos côtes, la question n’est plus de savoir s’ils sont là, mais si quelqu’un regarde depuis le ciel.